Мальтийское Эхо

В воскресенье они поехали в усадьбу. Та искренняя радость, с которой Андрея встретили все живущие там, а в особенности Мария Родиславовна и Иришка, затопили душу его волной тёплой нежности.

– Наконец-то, Андрей Петрович!
– всё восклицала и хлопала в ладошки Иришка.

– Поздравляю, Андрюша, с принятым тобой решением быть с нами. В нашем кругу. С нашей семьёй...
– волнуясь, проговорила пани Мария.

Она ещё хотела что-то добавить, но запнулась. Подошла к Анне Никитичне и стала повторять уже известные той распоряжения по поводу обеда.

Анна Никитична всё утирала платочком глаза и кивала.

– Всё Анна, хватит мочить палубу!

– отозвался вошедший Дмитрий Платонович и обнявший Андрея вновь с такой силой, что тот выпучил глаза и еле вымолвил:

– Дорогая Анна Никитична! Если наш милый капитан и вас так обнимает...

– Медведь!
– но, потом, смилостивившись, добавила.
– Да нет, меня жалеет.

Видно было, что в доме полным ходом идут кардинальные перестроечно-ремонтные работы.

– А как наш флигель, Платоныч?
– спросил Андрей.

– Готов. Там сейчас Иришка командует. Мебель завозит и прочую оснастку. Я помогаю ей только с обустройством территории вокруг дома.

– Он сейчас под моим командованием!
– важно сказала Анна Никитична, осторожно взглянув на мужа.
– Рабочих в Усадьбе 11 человек, их нужно кормить. Вот он за кока в трёх флотских бачках готовит первое, второе и чаи.

– Поговори-ка у меня!
– с наигранной сердитостью отозвался моряк, любовно глядя на жену.
– Сама, небось, сегодня чуть пироги не сожгла. Если б не я...

– Да, нервничала что-то. Такие дорогие гости.

Андрей, Вера и Иришка пошли перед обедом прогуляться по усадьбе.

– Сначала в мой флигель!
– затараторила Иришка, объясняя, как она планирует достичь вершин ландшафтного дизайна.
– Главные принципы - единство, гармония, и многообразие. Но многообразие без изобилия и многословия. В основе четыре "садовые комнаты" примерно по 5-6 соток каждая. Две аллеи с парадной террасы и с заднего крыльца. Комнаты: первая в регулярном французском стиле. Здесь особенно важно чутьё к цветовой гамме, фактуре и объёмам растений, изысканность рисунков цветников; вторая в английском стиле, то есть, в первую очередь, идеальный мягкий изумрудный газон, третья - это китайские и японские традиции, то есть секрет установки камней, четвёртая - кантри-стиль, то есть спонтанный мир диких многолетних растений: душистые травы, седуны, мхи посреди мавританского газона. И сюда бы ещё старую телегу или просто старые деревянные колёса от телеги. Парадная аллея такая, чтобы ближе к дорожке высота растений уменьшалась, то есть у дорожки расположить протяжённые рокарии или миксбордер. Задняя аллея - лесная, просто будет уходить в лес, но заканчиваться она будет гротом! А вокруг грота папоротники и мхи, опять же на камнях и среди них. А дорожка - пошаговая из камней. Всё это должно совмещать иронию, пафос и мистику!

– Браво, Ирина Яновна! Цицерон сказал: "Если у тебя есть сад и библиотека, у тебя есть всё, что нужно..." - громко сказал Андрей и поднял указательный палец кверху.

– Молодец, сестрёнка!
– подтвердила Верочка.

– Спасибо, мои дорогие. Только я рассчитываю на вашу помощь, Андрей Петрович. Те замечательные деревянные скульптурки, что вы начали делать, так и лежат незавершённые. На заднем крыльце. Ваш топорик и стамески в прихожей у крыльца. В шкафу.

– Да я вот сейчас занимаюсь...
– начал оправдываться мужчина, но Вера перебила его.

– Правильно Иришка говорит. Нужно прекращать как приведению шляться по Подземному Ходу и вслушиваться в эхо призраков!

– А откуда ты знаешь?
– удивился Андрей, так как о своём этом пристрастии не говорил никому.

– Кричишь по ночам. И потом не забывай: мои совы с каждым днём всё сильней. Я вижу!

– Тебе Бог дал сов!? Ой, как я хочу хоть одну малюсенькую...
– запричитала девушка и боязливо стрельнула глазами в сторону мужчины.

– Вам, мила девушка, это не нужно, - строго сказал Андрей Петрович.
– Это нелёгкая ноша!

Троица осмотрела дом. Всё было сделано и с любовью, и со вкусом. Продумано всё до мелочей. Только одна комната была пустой, без мебели. Люди стояли посреди неё, будто вслушиваясь в тихую пустоту. Вера внимательно посмотрела на сестру и сказала Андрею:

– Сходи погулять на 5 минут. Мы чуть посекретничаем.

Когда Андрей вышел, Вера Яновна обняла сетрёнку и спросила:

– Здесь планируется детская комната?

– Да, - тихо призналась Иришка.

– И что: уже... намечена... запланирована эта востребованность?

– Нет, что ты, Вера!
– фыркнула младшая сестра.

– А что Сергей? Звонит?

– Каждый день, - щёки Ирины слегка покраснели.
– Знаешь, Вера: я боюсь.

– Чего?

– Я боюсь своей... неопытности в любви. Я ведь не была близка с мужчиной ни разу. Это в 25 лет! У меня страхи старой девы.

– Глупости! Вот увидишь: прольётся дождик, нежный и тёплый, и взойдут прекрасные яркие цветы.
– Верочка сделала паузу.
– Ты знаешь, а у меня вновь взошли... И мне... нам с Андреем скоро потребуется детская комната, точнее детский уголок пока.

– Поздравляю! Отлично! Бабуля...

– Да, бабуля догадывается и будет рада. Но пока мы ничего не станем ей сообщать.

– Ну почему!?

– Потому что она сейчас тревожна, мы все погружены в липкое ожидание решения мэрии по поводу нашей усадьбы.

– Я чувствую: решение будет в нашу пользу!
– решительно воскликнула девушка.

– Ты молода и поэтому так оптимистична. И ожидание твоё такое восторженное и... возбуждённое, - грустно заметила старшая сестра.
– Пойдём, родная. Пора на обед.

За обедом Вера Яновна, опасаясь тошноты, почти ни к чему не притрагивалась и лишь украдкой, чтобы не заметила Мария Родиславовна "дёргала" из хрустальной салатницы солёные огурчики-малютки и быстро направляла в рот.

Пани Мария действительно ничего не замечала, была сосредоточена на своих мыслях и поднимала иногда вопросительные взоры лишь на Андрея Петровича.

– Чем ты собираешься заниматься, сынок?
– спросила она мужчину, который с неудовольствием ожидал этого вопроса и был готов к ответу.

– Пока буду работать в Гатчине и ждать ответа из Смольного.

Последняя фраза прозвучала загадочно и вызвала, наконец, улыбку пожилой дамы.

– Что, Смольный вновь в центре событий?
– хохотнула она.
– Как в 1917-ом.

Андрей пожал плечами и взглянул на Веру, спрашивая разрешения рассказать об их планах. Та одобрительно чуть кивнула.

– Вы, дорогая тётушка, как всегда метки в словах. Да, в центре.

Он рассказал о соображениях по поводу поиска Укладки.