Мама для малышки, или Надежда в подарок

ГЛАВА 14

МАРИНА

Только когда наша беззаботная компания оказывается на территории елочного базара, я вспоминаю, что в этом году впервые мой маленький цветочный бизнес получил наконец-то разрешение на установку небольшой витрины и торговлю новогодним ассортиментом. В моем случае это елочные букеты разного формата: «эконом-» и «бизнес-класса», «детские», «взрослые», женские», «мужские» — вообще на любой вкус и кошелек. А разлетаются они, надо сказать, на удивление бодро. Я уже шучу, что впору выкупать плантацию елок в частном хвойном питомнике — так часто ко мне приезжает с грузом их менеджер.

Быстро прокручиваю в памяти график работы, вспоминая, кто из трех моих помощниц сегодня работает здесь, и мысленно стону: Маруся. Попасться ей на глаза в компании шикарного мужчины и милого ребенка — это то же самое, что просто большими буквами на лбу написать «МОЯ СЕМЬЯ». И не важно, что все не так на самом деле, Марусина фантазия найдет кучу доводов, зацепок и улик в пользу придуманной ею теории. Мне моментально присвоят звание скрытной, но безумно счастливой жены и матери, а информация о новом статусе «хозяйки» достигнет ушей моего небольшого коллектива всего лишь спустя пару минут.

Но ведь можно же обойти стороной место дислокации ларька с еловыми букетами? Можно, только не с любопытной, непоседливой малышкой. Фани, стоит нам только зайти на территорию новогоднего празднества, точно локомотив, набравший скорость, несется именно в том направлении, где и стоит моя лавка. Все мои попытки отвлечь девчушку вначале покупкой игрушек, затем предложением покататься на карусели, так удачно расположенной в противоположном углу базара, разлетаются в прах, словно карточный домик.

— Мамуля! — радостно вопит малышка, а глазки светятся таким неподдельным восторгом, от которого любой пасмурный день тут же превращается в самый солнечный. — Мамулечка, смотри, какие мишки!

Она указывает пальчиком в сторону витрины — моей витрины, где по центру установлен большой букет. Он выполнен в виде миниатюрной елочки, вместо шаров пушистые ветви украшают плюшевые медвежата размером со спичечный коробок и красные банты, а тонкая нить гирлянды, скрытая почти у основания, придает легкий флёр загадочности и волшебства всей композиции. Над ним я работала сама, потратив на все — от задумки до исполнения — около пары дней. Лепила эту «красоту» не на продажу, а как рекламный макет и украшение прилавка. Но, видимо, сегодня он найдет свою хозяйку.

Застываю на месте каменным изваянием, втайне надеясь, что Игнат сам разберётся с желаниями Фани и мне не придется «светиться» в их компании перед глазами прыткой сотрудницы. Но не тут-то было: широкая ладонь ложится на мою талию, миг — и я плотно прижата к мощному телу Игната. Вкрадчивым голосом он подталкивает меня к опасной черте, за которой уже не получается скрыться от любопытного взгляда Маруси.

Пристальный взгляд вмиг сменяется заинтересованным, вспыхивая, словно лампочка в темной комнате. Сотрудница, что-то тараторит, разглядывая Игната и Фани, а я лишь киваю, слушая ее воодушевленный щебет будто сквозь толстый слой ваты. Щеки так и пылают от невесть откуда взявшегося замешательства. Хочется поскорее сбежать, или оправдаться, или еще что-то сказать, но все это будет выглядеть со стороны так нелепо и странно.

— Ой, малышка, а это не продается! — отвлекается Маруся от поедания взглядом меня и Игната и обращает все свое внимание на Фани.

Девочка хмурит бровки, немного недовольно сопит, но тут же меняет решение и уже с меньшим энтузиазмом указывает на другой букет.

— Папочка, давай такой возьмем? — Зеленые глазищи смотрят на отца с затаенной надеждой, пушистые реснички хлопают невинно. — Мне в комнату, — добавляет она и только что ладошки вместе не складывает в умоляющем жесте.

— Хорошо, — без лишних размышлений, довольно быстро соглашается Игнат, — заверните нам эту красоту.

Он так и стоит рядом со мной, его уверенная рука покоится на моей талии, а я сгораю в огне смущения, ловя на себе любопытный взгляд сотрудницы.

— А подберите мне еще четыре букета для сотрудниц. Или… — задумывается на мгновение он, — может, у вас есть доставка? — спрашивает и смотрит на меня.

— Мы работаем с доставкой, — хрипло выдавливаю из себя.

— Отлично! — восклицает он.

— Вы можете оставить заказ и у нас на сайте, — вклинивается Маруся.

— Даже так? — приятно удивляется Игнат. — А адрес можно?

— Вот! — Довольная собой девушка протягивает ему визитку моего салона с такой обворожительной улыбкой, будто предоставляет свои персональные данные, и исключительно для личных целей.

Внутри что-то острое колет прямо в сердце, дух захватывает, и я словно выныриваю из вязкого болота. Встряхиваюсь, делаю шаг к прилавку и с холодной улыбкой профессионального начальника обрубаю «неуставные» заигрывания с клиентом.

— Маруся! — чеканю почти генеральским голосом, прожигая ее холодным взглядом. — Этот букет, — указываю на то, что «не продается», — упакуй, пожалуйста.

— Но… — начинает она растерянно, но тут же смолкает и лишь тихо добавляет: — А цена?

— За наш счет, — безапелляционно заявляю я. — И заказ я сама приму, чуть позже.

— Хорошо, Марина Евгеньевна, — суетится она, оформляя выбранный букет.

— Спасибо, Маруся, — вежливо благодарю девушку, забирая «покупку».

— Отличных продаж! — добродушно желает ей Игнат.

Девушка в ответ лишь кивает нам, старательно делая вид, что нисколечко не заинтересована в происходящем, даже переключает внимание на подошедшую парочку. Но я чувствую затылком ее взгляд. А Игнат тем временем, демонстративно приобняв меня за талию, берет Фани за руку и неспешной походкой уводит нас от прилавка.

Только когда мы отходим на приличное расстояние, я вздыхаю свободно, словно все это время и не дышала. Голова слегка гудит, и руки дрожат.

— Завтра все в салоне будут думать, что… — И осекаюсь, понимая, что мои растерянное возмущение приобретает словесное выражение.

— А это не так? — словно угадывает мои мысли Игнат, при этом чуть крепче прижимая к себе. — Так, может, стоит сделать так, чтобы пересуды имели под собой реальную почву.

От неожиданного предложения застываю на месте. Смотрю на него, пытаясь понять реальность его намерений. В горле застревает ком недоумения. Мы стоим посреди прогулочной тропы, тонем во взглядах друг друга и безмолвно общаемся.

«Ты сейчас серьезно?» — гласит мой взгляд.

«Абсолютно!» — Улыбка в уголках красивого рта и легкое пожатие плеч являются ответом.

«Но…» — пытаюсь выдать на-гора массу версий против.

— А мы не будем действовать по правилам, — все так же улыбаясь, тихо говорит Игнат. — Мы создадим свои, — предлагает он так уверенно, что у меня нет даже повода ему противоречить, — но поговорим об этом чуть позже, хорошо? А пока…

Он забирает из моих обессиленных рук букет, который тут же у него перехватывает Фани.