Мама по призванию

Недолго думая, помотала головой. Дракон прав: лучше умереть при попытке спастись, чем доставить удовольствие декану Лерану лицезреть мою отсеченную голову. А так, даже если бы погибла в стене, успела напоследок показать гаду кукиш. Представляю, какой переполох сейчас творится в Светлом мире. Многие маги были уверены, что повелитель драконов не в силах покинуть леса, окружающего стену. А он не просто улетел очень далеко от стены, но еще и без проблем миновал все магические ловушки, окружавшие академию. Теперь у магов Светлого мира есть повод задуматься и даже испугаться. Повелитель драконов, при желании, мог бы разрушить парочку городов, а то и добраться до столицы и самого короля. Но он этого отчего-то не желал и щепетильно выполнял условия договора.

Выходит, он не так плох, как о нем рассказывают?

— То-то же, — хмыкнул дракон. Как мне показалось, немного надменно.

— Ы-ы-ы?.. — переспросила я.

Странно, но Карлимиллион понял без слов. Не слышала, чтобы драконы могли читать мысли, или это у меня на лице было написано то, что меня больше всего интересовало?

— Хочешь знать, отчего я поступил так? — уточнил дракон и прищурился. — Сам в шоке, если честно. Я не вмешиваюсь в дела людей, а уж о том, чтобы спасти рыцаря, не могло идти и речи. Сам бы до такого не опустился, но один знакомый очень за тебя просил.

— Ы?.. — уточнила я.

Из всех драконов, кого я доставила к Карлимиллиону, только один мог бы за меня вступиться. Это Максимка.

— Да, он самый, — согласился повелитель драконов. — Максимиллиан - смышлёный дракончик, к тому же ему трудно отказать. — Тут взгляд красного дракона стал жестким, я бы даже сказала, жестоким. — Хотя на его месте я бы не то что спасал рыцарей, я бы вас всех уничтожил. Испытывать оружие на ребенке? И вы называете себя светлыми?!

Виновато опустила взгляд. Тут Карлимиллион прав: Светлый мир сильно задолжал Максимке. И пусть я не испытывала оружие на ребенке, была одной из тех, кто тренировался на магически созданных копиях. Рыцарь ордена Света — тот, чья жизнь целиком и полностью подчинена уставу ордена. Ее суть и смысл — оберегать Светлый мир от вторжения драконов. Оберегать любой ценой.

— Знаю, ты помогла Максимиллиану, — продолжил рассуждать Карлимилион как бы между прочим. Точно беседовал не со мной, а с самим собой. Себе объяснял свой поступок. — И за это получишь вознаграждение. Но учти: одна попытка к бегству, один выпад в сторону драконов — и ты вернешься обратно, за стену. Теперь держись, до моего замка путь не близок. Только не прижимайся так сильно, мне этого не вынести…

Держись? Не прижимайся?!

Интересно, как можно это делать, руки-то у меня зажаты в лапах дракона. Да к тому же нет возможности разговаривать. Дракон не подумал снять заклинание. А сама я была слишком ослаблена магически, и опять же — для правильности формулы нужны руки. Теперь же мне оставалось лишь обалдело озираться по сторонам и издавать удивленные возгласы. Мир драконов — он оказался куда больше, чем я представляла. Больше, чем на картах академии — раз в десять, а то и в двадцать. И не было здесь ни огненных рек, ни глубоких провалов в земле и завываний ветра. Только солнце, чистейший воздух и умиротворяющая прохлада, такая долгожданная и желанная. Я видела высокие горы, облепленные шапками снега; водопады и журчащие ручьи; бурные горные реки и тихую гладь озер. Множество зеленых лесов, полей, поросших пестрыми цветами и травами. В чистом небе парили яркие птицы, а порой попадались особи куда крупнее. Драконы. Завидев повелителя, они кланялись прямо в воздухе, но заметив в лапах Карлимиллиона меня, спешили убраться с пути.

— Не представляю, как объясню подданным твое присутствие в их мире, — ворчливо заметил Карлимиллион. — Обязательно найдутся те, кому это придется не по душе.

— И-ы-ы… — заметила я.

— Ну да, — согласился дракон. — Я повелитель, и мое слово закон. Но это не значит, что мне не стоит учитывать мнение подданных.

Он все сильнее рос в моих глаза. Нет не внешне, потому как и без этого был воистину огромным. Дело в другом. То, как Карлимиллион относился к подопечным, подкупало и заставляло уважать его не только как правителя, но и как человека. Тьфу, то есть как дракона.

Жилище повелителя представлялось мне мрачным и хмурым, как сам его хозяин, эдаким готическим замком. Но вместо этого я увидела великолепное поместье с зелеными газонами, холмистым парком, засаженным плодовыми деревьями и розами. Да и сам замок был очень светлым и необычайно просторным. Мраморные камины, фрески на потолках, стрельчатые окна — все это было как бы данью традициям, в остальном же обстановка больше походила на современную в моем мире моду. Элегантная мебель была донельзя простой и функциональной, никаких сундуков и громоздких предметов, даже подсвечников не было — вместо них к потолку и стенам прикреплялись магические светильники, изящно выполненные в виде бутонов разнообразных цветов.

Что ж, у Карлимиллиона определенно есть вкус.

Комната, в которую он меня принес, могла бы запросто называться голубой спальней. И определенно женской. Занавески, ковер на полу, покрывало на кровати, обивка кресел, множество подушек и даже ваза с цветами, уж очень похожими на васильки моего мира, — все имело оттенки синего, от сапфирового до небесно-голубого.

Мне сразу вспомнились глаза Максимки…

— Ы-у-у… — попросила я. — А?..

Оказавшись в стенах замка, Карлимиллион принял человеческий облик, как ни крути, но расхолаживающая по комнатам драконья туша в центнер весом непременно разнесла бы здесь все. Повелитель выглядел очень мужественно, я бы даже сказала величаво в золотистом камзоле под цвет его глаз. Огненно-красные волосы были собраны в тугой хвост, а на строгом, покрытым ровным загаром лице отразилось недовольство.

— Для начала тебя стоит привести в порядок, — проговорил повелитель и, судя по тому, как дернулся уголок его губ, усмехнулся. — Не стоит пугать ребенка таким видом.

Сидя в кресле, в которое меня забросил дракон, я поправила растрепанные волосы. Ну да, это он после обращения выглядел идеально, моя же внешность после полета больше напоминала ведьмовскую. Точнее, я наверняка выглядела как женщина, которую только что сняли с плахи: грязное лицо, растяпанная шевелюра, порванное платье, да к тому же босая. Действительно, был бы у Карлимилиона выбор, он совсем не такую деву похитил и притащил в свой замок.

— У!.. — настойчивым жестом указала на свой рот.

Заклятье безмолвия, кстати, еще сильнее испугает Максимку. Малыш не поймет, отчего я мычу и рычу, вместо того чтобы поговорить с ним.

— Да, ладно… — лениво, словно бы нехотя, согласился дракон.

Элегантный взмах руки, и мое горло, до того будто залитое воском, прочистилось. Я прокашлялась, избавляясь от остаточных явлений заклинания, и улыбнулась впервые за долгое время.

— Спасибо, — проговорила от души. Вот уж никогда не думала, что стану благодарить дракона, но он действительно заслужил. — И за спасение, и за избавление от заклятья.

На секунду во взгляде Карлимиллиона появилось нечто, что я непременно сочла за зарождающуюся страсть, если бы не знала твердо: драконы испытают к людям и магам исключительно отвращение.

— Не стоит, я уже сказал, что сделал это исключительно по просьбе Максимилиана.

— Это Максимки что ли? — усмехнулась я. Забавно, как они переделали имя на драконий манер. — С ним все хорошо? Он быстро адаптировался к новой обстановке? Уже может как следует летать?

Карлимиллион недовольно поморщился

— Слишком много вопросов, человечка, — проговорил скупо. — И что это за дурацкое имя - Максимка? Дракону такое не подходит.

— Но он сам его выбрал, — заметила я. — К тому же оно красивое и приятное по звучанию. Его легко произносить.

Дракон сложил руки на мощной груди и вскинул голову.

— И что у вас, людей, за привычка все упрощать?

— А у вас, драконов, что за склонность все усложнять? — не осталась я в долгу. — Впрочем, если Максимке нравится быть Максимилианом, пусть так. Имя не главное. Гораздо важнее то, что он жив и с ним все хорошо. Так ведь?