Мама по призванию

— Так, — снова с неохотой признался дракон. — Отправлю к тебе Авилу, она поможет привести себя в порядок. После этого разрешу встретиться с Максимиллианом, но в моем присутствии. Ты и так вбила ему в голову слишком много бредовых идей.

— Это каких, например? — ахнула я.

Дракон недовольно прищурился и, смерив подозрительным взглядом, ответил:

— К примеру, таких, что человеческие детеныши могут быть его друзьями. Или что рыцарь ордена Света - его мать.

— Но я…

Повелитель драконов не стал выслушивать оправдания, не нуждался в них. Просто вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. У него уже сложилось определенное мнение обо мне, рыцарях ордена и людях, так что поменять устоявшееся представление будет не так-то просто. И я бы поверила, будто это невозможно, если бы сама еще недавно не была рыцарем ордена и не ненавидела лютой ненавистью драконов. А вот теперь обзавелась малышом дракошей, который звал меня мамой. И защитником, который даже себе не признавался, что ничье мнение не заставило бы его спасти рыцаря ордена Света, если бы он сам этого не захотел.

Глава 15

Авилой оказалась темноволосая пухленькая и довольно крупная женщина, судя по внешности, примерно моя ровесница. Ровесница Дарьи Семеновны, не Дарины Врину. Последняя ввиду своего возраста показалась экономке очень молодой и, возможно, наивной, потому Авила решила взять девушку, то есть меня, под свое крыло. Несмотря на габариты, экономка была очень энергичной и необычайно подвижной. Едва появившись в голубой спальне, она развила здесь бурную деятельность. Распахнула окна, заметив, что в комнате мало свежего воздуха, беглым взглядом проверила, нет ли пыли на мебели. Пристально осмотрела цветы на предмет свежести. Словом, делала все и сразу, как будто не решаясь сразу обратить внимание на меня. И все же сделала это.

— Святые прародители драконов… — Всплеснула она огромными, как кузнечные молоты, руками. — Что с вами сотворили, деточка? Ох уж эти «светлые», ничего в них святого не осталось. Разве можно было причинить вред такой славной девчушке?..

Из ее уст слово «светлые» звучало как ругательство.

— Г-хм, — прокашлялась я, прежде чем ответить. — Полагаю, вы и есть та самая Авила, которую обещал прислать ко мне Карлимиллион. Приятно познакомиться, Дарина Врину. Боюсь вас разочаровать, но я не считаю себя такой уж славной девчушкой. Ко всему прочему являюсь адепткой академии ордена Света… Точнее, являлась, однако была разжалована. И, тем не менее, думаю, для вас, Авила, это многое значит?

Задав вопрос, всмотрелась в простоватое и немного рябое лицо женщины. Не слышала, чтобы в этом мире болели ветрянкой… Стойте, да это же не оспины, это… Ожоги! Застарелые и довольно глубокие раны. Ого! Так еще и один из необычайно красивых розовых глаз ненастоящий — очень качественный, но все же протез.

Интересная она, эта Авила…

Я не чувствовала, что она дракон. Но розовые глаза говорили об ином. И эти ожоги — у этой женщины непростая судьба. Мой пристальный взгляд заставил ее отвернуться.

— Значит, все правда… — вздохнула Авила и, сложив руки на объемной груди, нервным жестом ущипнула себя за локоть. — Господин Карлимилион предупредил, что вы можете оказаться совсем не такой… — Она сбилась, словно смутившись собственных мыслей. Но за это не Авилу стоит благодарить, а повелителя драконов, наверняка запугавшего бедную женщину. Запугавшего мной. — Не такой безобидной, как может показаться.

— Простите, — поспешно повинилась я. Не стоило рассматривать ее так пристально. — Я не собираюсь прикидываться невинной овечкой, но при этом не имею цели вас напугать. Просто хотела сразу разъяснить ситуацию, чтобы не ввести вас в заблуждение. Да, я в прошлом рыцарь. И да, я передавала вашему повелителю беглых драконов. В свое оправдание могу сказать, что никогда не применяла магию к беззащитным и невиновным.

— О, это я знаю, — повеселела Авила. — Малыш Максимилиан нам все уши пропалил рассказами о том, какая вы храбрая, красивая и добрая. Ему не терпится с вами поздороваться, как и другим малышам.

— Другим малышам?.. — охнула я.

Выходит, в замке имеются еще дракончики? Может быть, дети самого Карлимиллиона? Наверное, в таком случае у него и жена имеется… Хотя, разве это должно меня волновать? Это даже хорошо, что здесь есть другие дети, Максимке не будет одиноко. А в том, что он непременно подружится с драконами, я не сомневалась, такой славный малыш не мог не завести новых друзей.

Охнув, Авила прикрыла рот ладонью. Сдается, Карлимиллион отдал распоряжение не говорить мне лишнего, а экономка сболтнула.

— Я здесь еще и няня… — как бы оправдываясь, проговорила она. — Но вы со временем сами все узнаете, деточ… Дарина. Если, конечно, останетесь. Ничего, если буду звать вас по имени?

— Я только за! — как можно радушнее произнесла в ответ и улыбнулась более чем искренне. Авила понравилась мне с первого взгляда. А еще заинтересовала. — И, пожалуйста, никаких выканий, так нам обеим будет проще, верно?

— Конечно, — с явным облегчением произнесла экономка. — Что ж, тогда не будем терять времени, Дарина. Сейчас приведем тебя в порядок и отведем в зал, пока Максимка не нарушил приказ господина Карлимиллиона и не явился сюда без разрешения. Мы, драконы, бываем такими нетерпеливыми…

Сделала вид, что не обратила внимания на ее оговорку. Но вот это вот «мы» насторожило. Авила определенно не походила на дракона, не обладала ни долей их силы. И, тем не менее, причисляла себя к роду драконов. Интересненько…

По команде Авилы два дракона внесли в комнату ведра с горячей водой, а после и огромную корзину, доверху наполненную всевозможными баночками, пузырьками, губками, мочалками и полотенцами.

— Побыстрее, мальчики! — скомандовала Авила и хлопнула в ладоши. — Не смущайте нашу гостью своим присутствием.

Хлопнула так, что молодые драконы вздрогнули — кажется, они побаивались экономку. Потому поторопились выйти. В мою сторону они старались не смотреть, и вообще вели себя скромно и почтительно. Один даже покраснел, услышав упрек Авилы.

Вот только я знала этих драконов другими…

— Лианесс, Моргаэлл… — не веря своим глазам, произнесла я. Те самые драконы, которых я не так давно передала Карлимиллиону. — Вы ли это? А ну, стоять! Что же, не узнаете меня?

Встала и выпрямилась в полный рост. Донельзя смущенные драконы подняли головы, бегло глянули на мое лицо, и снова потупились.

— Простите, госпожа, мы видим вас впервые… — признались хором. — Можно нам идти?..

Я бы ни в жизни не поверила этим драконам, если бы моя магия не дала однозначный ответ: они не знают меня. Точнее, не помнят от слова совсем. Карлимиллион стер им память?

— Идите, чего уж, — разрешила я.

— Они у нас недавно, новенькие, — терпеливо объяснила Авила. — Неловкие, но очень старательные. А как ты узнала их имена? Магия?..

— Да, что-то вроде того, — согласилась я, не желая пугать экономку рассказом о том, как познакомилась с Лианессом и Моргаэллом.

Мылась быстро, еще быстрее укладывала волосы, отказавшись от услуг Авилы. Делать быстрые и удобные прически научилась еще в академии, пришлось научиться. Все дело в том, что волосы Дарины, то есть теперь мои, не только обладали уникальными свойствами светиться в лунном сиянии, но и были напрямую связаны с магией. Это я поняла, однажды попытавшись укоротить их. Тогда ослабла магически, но получила хороший урок: волосы беречь как зеницу ока и не позволять к ним прикасаться посторонним. Вот и теперь меньше чем за полчаса соорудила на голове корону из кос, переплетенных алыми лентами. Платье мне тоже досталось яркое, красное с золотым. Длинное, в пол, но при том очень удобное и не сковывающее движений. Конечно, я бы предпочла разрезы по бокам, но побоялась быть неправильно понятой.