Мандаринка

На рынке их встретило оживлённое море людей. Настя восхищённо разглядывала прилавки: на одном продавали расписные пряники, на другом — свечи ручной работы, на третьем стояли деревянные игрушки, выполненные с таким мастерством, что казалось, их делали волшебники.

Михаил купил два стаканчика горячего шоколада и передал один Насте.

— Я вижу, как тебе нравится эта атмосфера, — сказал он.

Настя кивнула, улыбаясь.

— Здесь так уютно. Я давно не чувствовала себя такой счастливой.

Михаил на миг задумался, а потом предложил:

— Хочешь, попробуем сыграть в лотерею?

Он указал на небольшой стенд, где мужчина в ярком шарфе раздавал билеты. Настя засмеялась.

— Думаешь, нам повезёт?

— Кто не рискует, тот не выигрывает, — подмигнул Михаил.

Они взяли по билету. Настя вытянула свой с лёгкой неуверенностью, но когда она развернула его, мужчина у стойки радостно воскликнул:

— Поздравляю! Вы выиграли!

Михаил с любопытством посмотрел на Настю, которая удивлённо посмотрела на номер.

— И что я выиграла?

Мужчина протянул ей большой плед с рождественским орнаментом.

— Вот это удача, — засмеялся Михаил. — Теперь ты точно не замёрзнешь зимой.

Они продолжили гулять по рынку, наслаждаясь теплотой момента. Настя чувствовала, что с каждым часом её мир становится светлее, а Михаил всё ближе.

Когда они вернулись домой, Михаил достал из кармана небольшой пакет и протянул его Насте.

— Это ещё один маленький сюрприз, — сказал он.

Внутри оказалась миниатюрная фигурка ангела, сделанная из стекла. Настя осторожно взяла её в руки, и её глаза наполнились слезами.

— Это… так красиво. Спасибо.

Михаил снова посмотрел на неё с теплотой.

— Ты заслуживаешь всего самого лучшего, Настя.

Она почувствовала, как её сердце наполняется счастьем, словно этот момент был одним из тех, что остаются с тобой навсегда.

Глава 12

Наступил новый день, ещё более морозный, чем вчерашний. Солнце пробивалось через густую завесу облаков, окрашивая снег в ослепительный белый цвет. Настя, завёрнутая в свой новый рождественский плед, сидела у окна с чашкой кофе, наблюдая за тем, как редкие прохожие оставляют на тротуаре цепочки свежих следов. Её мысли вновь возвращались к Михаилу. Их время, проведённое вместе, становилось всё более особенным, а вчерашний подарок — стеклянный ангел — теперь стоял на подоконнике, как символ чего-то нового, светлого.

Внезапно её телефон завибрировал. Сообщение от Михаила.

— У меня идея. Одевайся теплее, я заберу тебя через час.

Настя улыбнулась, представляя его лицо, полное энергии и энтузиазма. Она быстро привела себя в порядок, выбрав уютный свитер с оленями и свою любимую вязаную шапку с помпоном. Едва успела закончить завязывать шнурки на сапогах, как раздался звонок в дверь.

Михаил стоял на пороге с сияющей улыбкой и в ярко-красном шарфе. За его плечами лежал белоснежный город, окутанный зимней сказкой.

— Ты готова к очередному приключению? — спросил он, слегка наклоняя голову.

Настя кивнула, чувствуя, как её сердце пропускает удар.

Они шли по заснеженным улицам, где из каждого окна виднелись ёлки, украшенные яркими гирляндами. В воздухе витал аромат хвои и пряников, смешиваясь с холодным зимним воздухом. Михаил шёл чуть впереди, не раскрывая, куда они направляются, лишь иногда оглядываясь на неё с таинственной улыбкой.

— Ты всегда такой загадочный? — поинтересовалась Настя, стараясь угадать его план.

— Только тогда, когда это того стоит, — ответил он, глаза его блеснули в лучах зимнего солнца.

Они дошли до небольшого парка, в глубине которого располагалась старая карусель. Её краска облупилась, но гирлянды, обмотанные вокруг деревянных лошадей и золотистых столбиков, придавали ей волшебный вид.

— Карусель? — удивилась Настя, остановившись у ворот парка.

— Не просто карусель, — поправил Михаил, — это место, где время останавливается.

Он открыл калитку и жестом пригласил её войти. Настя почувствовала, как её сердце бьётся быстрее. Вокруг не было ни души, лишь они вдвоём и скрипучий снег под ногами.

Подойдя к карусели, Михаил достал из кармана два билета.

— Держи, — сказал он, протягивая ей один из них.

— Ты выкупил всю карусель? — шутливо спросила Настя, подняв брови.

— Можно сказать и так, — Михаил хмыкнул. — Но это не главное. Главное — момент.

Они сели на соседние лошадки. Карусель, казалось, ожила, когда Михаил включил механизм. Она начала плавно кружиться, гирлянды засияли ещё ярче, а музыка из динамиков наполнила воздух мягкими, тёплыми мелодиями.

Настя чувствовала, как ветер треплет её волосы, а холодный воздух щекочет лицо. Она взглянула на Михаила, который смотрел прямо на неё, его взгляд был глубоким и тёплым.

— Спасибо за это, — тихо произнесла она, почти теряясь в звуках музыки.

— За что?

— За всё. За карусель, за ёлку, за стеклянного ангела.

Михаил наклонился ближе, его голос стал ещё мягче:

— Это только начало, Настя.

Карусель остановилась, но ощущение волшебства осталось с ними. Они спрыгнули на снег, который мягко скрипел под ногами, и направились обратно к выходу из парка.

— У меня ещё одно место для тебя, — загадочно произнёс Михаил, взяв Настю за руку.

Её пальцы чуть дрогнули в его ладони, но она не убрала руку. Она чувствовала тепло, которое исходило от него, и это наполняло её спокойствием.

Они шли дальше, пока перед ними не появился небольшой каток. Однако вместо шума толпы здесь царила тишина, нарушаемая лишь звуками коньков, разрезающих лёд. Михаил остановился у входа и протянул Насте пару коньков.

— Не скажу, что я мастер в катании, — призналась она, принимая их.

— Тогда будет ещё веселее, — усмехнулся он.

Они вместе вышли на лёд. Настя неуверенно держалась за его руку, делая маленькие шаги. Михаил мягко направлял её, подбадривая и шутя. Постепенно она почувствовала себя увереннее, и даже рискнула отпустить его руку, чтобы сделать пару самостоятельных кругов.

— Смотри, получается! — воскликнула она, развернувшись к Михаилу.

Он стоял в центре катка, улыбаясь, как будто гордился ею.

Когда их время на катке подошло к концу, Михаил вдруг остановился и посмотрел на неё с серьёзностью, которая редко появлялась в его глазах.

— Настя, я хочу сказать тебе кое-что.

Она замерла, сердце заколотилось в груди.

— Ты… делаешь меня счастливым, — сказал он, его голос звучал искренне. — С тех пор, как мы встретились, каждый день словно наполнен светом.