Мародеры

– Что это?

– Мозг, который ты оставил на поле боя, - пояснил солдат.
– Всех фантомов в небо перекидал. Командир велел вернуть его тебе, а тебя хрен найдешь! Я уж думал, придется разнести эту деревеньку.

Кира фыркнула себе под нос, не согласная с такой оценкой ее города, но и наводить критику на спасителя не стала. Глеб покрутил сферу в руках. Он и не ожидал больше увидеть этот УМ, снятый им со снаряда. Внешне тот выглядел очень неплохо, особенно учитывая, что биотехник его оставил в области столкновения двух пси-полей седьмого уровня.

– И как он не сгорел?
– удивился Глеб.

– Поля были слишком нестабильные, - ответил солдат.
– Вы как, идти можете?

Глеб оглянулся на Киру. Та едва заметно кивнула. Поддерживая друг друга, они кое-как поднялись на ноги. Пальба за лачугами быстро стихла, но музыка в голове звучала по-прежнему, и всё это наводило на мысль, что переработка города дикарей близилась к завершению. Хорошо хоть, под охраной солдата прятаться по углам необходимости не было.

Глеб с Кирой добрели за ним до главной дороги и направились в сторону канала. Навстречу бежал молодой дикарь, но разглядев "мутантов", поспешил убраться с их пути. Вслед за ним брел зомби. Он был без оружия и равнодушно проследовал мимо. Затем впереди показались машины Зоны.

По каналу двигались амфибии. И не одна-две, а целый караван. Дискообразные машины словно парили над водой. Над рубкой у каждой торчала пара тонких шпилей, и этих шпилей хватило бы на целый лес. У недостроенного моста, ярко освещенного факелами, амфибии попарно заворачивали, выплывая на главную дорогу. В небе над колонной плыли летающие тарелки. Все они были "бородатые", то есть боевые.

Над плечами солдата развернулись щупальца. Пара коротких тотчас нацелилась на амфибии. Одно было с мерцающими прожилками - это, вне всякого сомнения, широкополосный сканер. В отличие от гражданского варианта, этот мог похвастаться четырьмя лепестками на конце. Три были обычных, и один - раза в два короче. К нему вела отдельная тонюсенькая жилка. Глеб такой модификации раньше не видел, и в очередной раз позавидовал военным, которые вечно первыми урывали себе биотехнические новинки.

Музыка в мозгу резко, как по команде, умолкла.

– Ну вот и всё, - с облегчением выдохнул Глеб.
– Сейчас наши наведут тут порядок...

– Это не наши, - ответил солдат.

Глава 6

Кира близоруко прищурилась, вглядываясь в неспешно наползающую армию.

– И кто они?
– спросила девушка.

– Северяне, - коротко ответил солдат.
– Совсем обнаглели, даже не прячутся.

– Наверное, такой армии это уже не нужно, - прошептал Глеб.
– Сколько же их?

– Пятьдесят четыре машины, - спокойно уточнил солдат.
– Думаю, пара батальонов с тяжелым вооружением. Если наши не поторопятся, северяне точно башню себе отхватят.

– А что будет с людьми?
– сразу спросила Кира.

Солдат не ответил. Из его ранца выдвинулась тонкая спица с полупрозрачной оплеткой. Щупальца вовсю шарили по воздуху. Вокруг шпилей на амфибиях тоже заплясали первые сполохи.

– Нас заметили, - резко прокомментировал это солдат.
– Готовятся к бою. Уходите к пристани, я там видел местные средства переправы.

– А ты?
– спросила Кира.

– Я задержу их, - солдат кивнул в сторону амфибий.
– Чтобы до башни не добрались.

– А тебя одного не мало против всех них?

Солдат улыбнулся ей и опустил забрало.

– Такая у меня работа, - сказал он.
– Уходите быстрее, мне простор для маневра нужен.

– А тебе точно техник не понадобится?
– спросил Глеб.

– Если они меня достанут, мне и медик не понадобится, - хмыкнул солдат.
– Лучше своей девчонке помоги. Еле на ногах стоит, а отступать вам надо быстро.

Кира возразила, что она еще в хорошей форме, но ее хватило только на то, чтобы сказать солдату спасибо. Тот только отмахнулся. Мол, давайте уже, как говорят дикари, "сваливайте". Противник рядом.

– Туда, - сразу сориентировалась Кира, показывая на темный проход между пятиэтажкой и длинным деревянным сараем.

Едва доковыляли до него, как раздался протяжный свист. Глеб с Кирой обернулись. Разряд, выпущенный с амфибий, промчался над дорогой. Слишком высоко, чтобы кого-то задеть. Группа дикарей, вынырнувшая из соседнего прохода, побросала факелы и бегом помчалась к крепости.

Солдат выстрелил в ответ. Его разряд пролетел над выдвинувшейся вперед амфибией. Та не замедлила ударить в ответ. Автомобиль дикарей, брошенный на обочине дороги, разлетелся в клочья. Ошметки и брызги расплавленного металла полетели во все стороны, но солдата там уже не было. Укрывшись за контейнером на углу пятиэтажки, он выпустил длинную очередь по амфибии и тотчас перебежал на новую позицию.

Секундой спустя рязряд прошил контейнер насквозь. Что бы там ни хранили дикари, а рвануло знатно. Пятиэтажка содрогнулась, а длинная трещина расчертила стену от фундамента до самой крыши. Взрывная волна подтолкнула Глеба в спину, напоминая, что им уже пора. Куда - неважно, главное - подальше отсюда.

Кира бежала впереди, уверенно находя дорогу почти в полной темноте. Из-за поворота выскочила собака. Она испуганно тявкнула на девушку, и молнией метнулась прочь.

Еще через несколько шагов Глеб заметил цербера. Рогатая тварь лежала на крыше лачуги, и внимательно посматривала по сторонам. Глеба с Кирой заметила, но только глухо фыркнула сквозь зубы. Тем не менее, девушка тотчас свернула в боковой проход. Стена укрыла их от взгляда цербера и он не увидел, как биотехник, поминая недобрым словом каждый шаг, пересекал дикарский огород. Высокие грядки, ветки, металлические дуги - всё это не слишком способствовало быстрому продвижению. Дикарке пейзаж был явно привычнее, и она быстро вырвалась вперед, но задержалась на углу, поджидая своего спутника.