Мародеры

– Глеб, слушай, - тихо сказала она, когда тот, наконец, поравнялся с ней.
– Я понимаю, что тебе сейчас не до того, но мне очень нужно знать, что будет с людьми?

– Думаю, как обычно, - ответил Глеб, выглядывая за угол.

Ничего опасного там не наблюдалось.

– Обычно? Для нас обычно выглядело так: Зона забирала территорию, связь с ней пропадала - и на этом всё! Даже сталкеры никого не встречали!

– Наверняка встречали, - фыркнул Герман.
– Просто не признали.

– Ты хочешь сказать, что их всех превратили в мутантов?

– выдохнула Кира.

– Нет, только тех, кому повезло, - ответил Глеб.
– Нормальные мутации доступны только в детском возрасте, а потом - только улучшающие эволюции, и еще каждую задолбаешься проходить... Давай этих пропустим.

Кира тотчас замолчала и отпрянула вместе с Глебом за угол. Мимо промчалась стая тварей. Это уже были не церберы. Здоровенные зверюги, похожие на бронированных леопардов, бежали совершенно беззвучно, будто призраки. Глеб даже прищурился, но те уже затерялись в темноте, не оставив никакого псионического следа.

– А что было с теми, кому не повезло?
– не отставала Кира.

– Каждому свое, - ответил Глеб, выбираясь из огорода на тропинку.
– Но, в принципе, всех куда-нибудь пристроили. В Зоне без работы не останешься.

– Пристраивали?
– переспросила девушка.
– В качестве зомби?

– Нет, столько зомби никому не нужно. Их тут уже явный перебор.

– И что ждет ненужных?

– Разберут, - фыркнул Герман.

– Как разберут?

– Как меня. Усыпят, и разберут на органы. Что-то в дело пойдет, что-то в мусорку. В мусорку - больше. Здешние мастера эволюции - редкие халтурщики. Так что мой тебе совет - держись от них подальше.

Девушка хмыкнула, и покачала головой.

– Спасибо за совет, но у меня еще здесь есть дела. И мне понадобится ваша помощь.

Глеб вздохнул:

– Кира, я - ремонтник, а не приключенец или кто там тебе понадобился. Я при всем желании никого убить не смогу. Только починить. Эволюция у меня такая. Зато меня тут норовят убить все, кому не лень, и сейчас мы с тобой идем по полю боя. Тут скоро будет мясорубка, а у меня защита на последнем издыхании!

– Я тебя прикрою, - сразу пообещала девушка, но потом тон ее изменился.
– Слушай, ну не могу я их бросить. Может, это у меня тоже эволюция такая - не бросать своих.

– Правильная эволюция, - неожиданно согласился Герман.
– Только свои они исключительно тебе. Нас они чуть не угробили. Тебя, кстати, тоже.

– Всё равно не могу, - сказала Кира.
– Но и помочь не могу! Мне нужны эти ваши высшие, только кто я для них?

– Мародер, - сказал Глеб раньше, чем сообразил, что вопрос был риторическим.

Он как раз заглядывал за следующий угол и заметил за приоткрытой дверью подозрительное движение, так что больше вглядывался туда, чем вслушивался в шепот девушки.

– Ну, спасибо, - фыркнула Кира.

– В смысле, мусорщик, - поправился Глеб.
– Просто у нас свои уборщики есть, вам что-то серьезное только после боя отвалиться может. Вот потому и мародеры - прихватываете, что на поле боя плохо лежать осталось.

– Короче, падальщик, - проворчала Кира.
– Да, с такой репутацией они со мной точно говорить не станут, даже если я их найду. Но вы-то - другое дело! Вас они хотя бы выслушают. Поэтому я очень прошу - помогите нам! Я в долгу не останусь, обещаю. Глеб! Герман!

Герман резко фыркнул:

– Ты переоцениваешь наши возможности. Мои точно.

– Глеб!
– взмолилась девушка.

– Ну, вообще, попробовать можно, - вздохнул тот, одновременно прислушиваясь к нарастающему гулу.
– Правила разрешают в случае крайней необходимости напрямую обратиться к королеве...

Девушка поспешила его заверить, что нынешняя ситуация именно такая.

– Не лично, конечно, - поспешил поправиться Глеб.
– По линии связи, если королева сочтет нужным отыетить...

Гул тем временем в небе усилился, и в ночном небе появились диски. Они вспыхивали прямо в полете, и резко ускорившись, срывались с траектории на выбранную цель. У канала загремели взрывы. Летающие тарелки сбивали диски молниями. Если попадали, те исчезали в ослепительных вспышках, но первый залп, похоже, прошел удачно. Взрывов на поверхности было больше, чем в небе.

– Началось, - проворчал Герман.

Кира не сводила взгляда с Глеба, явно намереваясь дождаться ответа пусть даже и под обстрелом. Точность артиллеристов Зоны, конечно, соответствовала стандартам современной войны, но постановщики помех у северян могли оказаться не хуже.

– Ладно, - сдался Глеб.
– Выберемся отсюда, попробую устроить тебе разговор. Но уговаривать королеву будешь сама.

– Договорились.

Новый залп сотряс небо и землю. На этот раз в основном небо. Вниз ушло лишь несколько дисков. Ответного удара до сих пор не последовало, и это позволяло надеяться, что северяне свою артиллерию не подтянули.

– Глеб, смотри!
– прорычал Герман.

У дороги словно праздничная иллюминация вспыхнула. Передовая группа амфибий поднялась повыше. Вокруг них сверкали молнии, сметая постройки дикарей. Слева вспыхнула лачуга. Амфибия вдарила по ней разрядом, и ветхий домик распался на такие малые части, что огню не за что было больше зацепиться и пламя угасло.