Мародеры

– Обычная здесь история, - раздался голос Ноль.

Она стояла за спиной старичка, разглядывая находки. Тот опять заволновался. Ноль отошла, поглядывая в сторону амфибии. Маленький никт - скорее всего, еще мальчишка - приволок широкую защитную ленту.

– Почти не рваная, - гордо доложил он.

Ноль кивнула.

– Давай я гляну, пока ждем, - предложил Глеб.

Мальчишка отдал ему ленту и тотчас исчез под водой. Старичок проводил находку ревнивым взглядом, но возражать не посмел. Биотехник покрутил ее в руках. Лента была двухслойная. Первый слой - чешуя, второй - соты с гелем. Соты на ощупь были чересчур мягкими. Должно быть, гель выкипел. А вот чешуя сохранилась неплохо. Там, где она прогорела, Глеб повыковыривал чешуйки, заменяя их целыми, которые он снимал с краев ленты. Работа была привычная и шла быстро.

– Обычная, говоришь?
– поддержала разговор Кира.
– Ты тоже так сюда попала?

– Примерно, - спокойно ответила никта.
– Я не в общей камере мутировала, но тоже умудрились напортачить. Личный код сразу аннулировали, и теперь я просто Ноль.

– Я же говорю - они там все бракоделы, - проворчал Герман.

– Ух ты, - удивилась Ноль.
– А шкурка-то непростая. Глеб, ты определенно идешь наверх.

– Да что-то не похоже, - проворчал в ответ биотехник.
– Скорее, прыгаю из одной неприятности прямиком в другую. На, держи, - он протянул ленту старичку.
– Гель выкипел, но, если найдешь застежку, на пояс хватит.

Тот поспешно прибрал ленту под одежду. Из воды вынырнула Яна и тотчас устремилась к берегу. В руках она крепко держала армейский коммуникатор. Глеб быстро поднялся ей навстречу и зашел в воду. Никта, не поднимаясь от воды, двумя руками протянула ему находку.

– Тяжелый, - пожаловалась она.
– Еле дотащила.

– Спасибо, ты просто титан, - сказал Глеб.

Никта что-то фыркнула в воду. Армейский коммуникатор действительно оказался тяжелее обычного. Он весил килограмма полтора, не меньше. Глеб, на ходу разглядывая прибор, побрел обратно к берегу.

– Что-нибудь еще?
– спросила Ноль.

– Мало, - ответила Яна.
– Эту штуку мы на дне нашли. Наверное, выбросили. А внутри всё сгорело. Солдаты все без головы. А еще мы, это... мы в рубке на полу пистолет видели.

– Оружие не трогать!
– сразу строго сказала Ноль.

– Мы не трогали. Только видели.

– Если вам не нужно, я бы с удовольствием вооружилась, - сказала Кира.
– Обещаю против вас не использовать.

– Спасибо, - серьезно и с ноткой официальности приняла обещание Ноль.
– Но тебе придется самой нырять за ним. Мы не можем позволить себе нарушать запреты.

– Понимаю. Глеб, отвернись.

Биотехник только кивнул, склонившись над коммуникатором. Тот выглядел вполне исправным, но на команды не откликался. Радужные разводы на гладком корпусе наводили на мысль, что придется его всё-таки вскрывать.

– О, - с легкой полуулыбкой отметила Яна.
– Так он еще не видел тебя без одежды?

– Разумеется, нет, - ответила Кира.
– Эй, старый, тебя это тоже касается.

Старичок поспешно развернулся к ней спиной. Рядом послышалось шуршание. Через какое-то время - два тихих всплеска. Как Кира вошла в воду, не уловили даже чуткие уши Глеба, но рядом девушки тоже не было. Высокая никта на таких длинных и тощих ногах, что они казались ходулями, вполголоса докладывала Ноль, какие припасы всё-таки придется прихватить со старого места и где она надумала их припрятать. Старичок снова занялся своим делом.

Вскрыв корпус, Глеб не обнаружил никаких видимых повреждений. Герман, не дожидаясь команды, подключился к прибору и спустя минуту доложил, что внутренние тесты прошли успешно. Управляющий мозг коммуникатора был не более чем оглушен пси-ударом. Еще столько же времени ушло на то, чтобы его разбудить.

Наконец, на контрольной панели бодро замерцали зеленые огоньки. Глеб собрал коммуникатор обратно и поставил на землю перед собой.

– Ну что, - сказал он сам себе.
– Попробуем?

– Удачи, - тихо пожелала Ноль.

Из воды вынырнули ныряльщики. Впереди Кира, за ней Коля с Яной, держась на некотором отдалении. Нужный код вызова был прошит в памяти биотехника. Осталось его ввести и постараться сосредоточиться на деле. Всё-таки не дежурного администратора беспокоил, а саму королеву Лидию.

К его удивлению, ответ последовал незамедлительно. В мерцающем тумане за толстым бронестеклом появился образ. Королева Лидия сидела в кресле. Как обычно, в белоснежном платье, но на голове Глеб заметил прозрачный шлем боевого псионика с поднятым забралом. Устало подняв голову, королева равнодушно взглянула на биотехника.

Что побудило Глеба разорвать контакт - он и сам потом не мог объяснить. Раньше он и Петровича выключить не осмеливался, а тут резко вырубил коммуникатор и пинком отправил его от себя, одновременно укатившись за корягу. Ударившая с небес молния очень аккуратно сожгла коммуникатор дотла. На оплавленном песке остался идеально ровный круг, черный внизу и с зеленовато-золотистыми искорками поверху.

Никты застыли. Кира встревожено поглядывала по сторонам. В руках у нее был пистолет, но девушка не видела, на кого бы его наставить. Все вокруг были напуганы еще больше нее.

– Что это было?
– потрясенно прошептал Глеб.

– Тебя пытались убить, - проворчал Герман.
– Скорее всего, королева.

– Но... но...
– у Глеба даже сразу слов для возражений не нашлось.
– Я ведь ничего не сделал! Этот номер - открытый. По нему любой может обратиться к королеве.

– Серьезные у тебя враги, Глеб, - сказала Ноль.

Коля с Яной переглянулись. Никто даже не обратил внимания на Киру, когда та выскользнула из воды и торопливо натянула на себя одежду. Все взгляды сконцентрировались на биотехнике, а он только мог шептать, что ни в чём не виновен и вообще не понимает - за что?!