Мародеры

– Вполне.

Глеб подпрыгнул и полоса даже не шелохнулась. Только зелень, свисавшая с нее, слегка закачалась, да и это можно было списать на ветер. Кира, кивнула.

– Хорошо, поползли. Ты первый.

– Ладно.

Глеб уверенно пошел вперед. Оглянувшись, он увидел, что девушка сразу отстала и по-прежнему цеплялась за перила.

– Вероятно, она боится высоты, - сказал Герман.

Кира судорожно кивнула, сделав еще шаг.

– Что ж ты раньше не сказала?

– Ничего, доползу как-нибудь, не впервой.

Глеб вернулся за ней.

– Ну-ка, иди сюда.

Дикарка отважно выпустила перила, но тотчас вцепилась в биотехника. Тот поднял ее на руки.

– Закрой глаза, - сказал Глеб.
– И думай о чём-нибудь приятном.

– Постараюсь, - пообещала Кира, обвивая его шею руками.

Больше ничего интересного не произошло. Девушка послушно закрыла глаза и Глеб зашагал по ленте. Совсем рядом промчалась летающая тарелка. Лента чуть содрогнулась, и девушка вздрогнула вместе с ней. Потом пролетел нетопырь. Он сделал круг над биотехником и умчался в сторону башни. Когда Глеб добрался до нее, он вылетел навстречу и помчался прочь.

– Всё, приехали, - выдохнул биотехник, опуская девушку на площадку перед входом.

Та открыла глаза.

– Устал?

– Немного, - сказал Глеб, стирая пот со лба.

– Ну, если ты и дальше будешь носить меня на руках, я обещаю сесть на диету.

Герман фыркнул. Глеб не успел придумать подходящий ответ. Дверь распахнулась, и оттуда выбрался еще один биотехник с длинной панелью в руках. Глеб придержал ему дверь. Тот благодарно кивнул и, бросив на ходу:

– Петрович сегодня не в духе.

Быстро зашагал по ленте. Кира отвернула.

– Даже смотреть страшно, - пожаловалась она, и добавила почти шепотом.
– Хорошо хоть, здесь мутантов поменьше.

– Да, это служебный проход, - пояснил Глеб.
– Точнее, не проход, но пройти можно. Ну давай, еще один лифт - и мы на месте.

– Замечательно.

Кабина ждала их прямо за дверью и мигом спустила на второй этаж. Здесь мостики были пошире и выглядели поосновательнее. Зато самого этажа по сути не было - был сложный лабиринт мостиков над огромным цехом. Киру такая высота уже не пугала, и она уверенно шагала рядом с Глебом, хотя и старалась не отставать от него ни на шаг.

Внизу шумел конвейер. По лентам ползли отдельные элементы. Сборщики подхватывали их, быстро проводили нужные манипуляции и укладывали на место. Большая часть рабочих напоминала кошмарный сон Глеба.

От людей осталась лишь верхняя половина, вживленная в тумбы систем жизнеобеспечения. Длинные руки - каждая с парой добавочных щупалец - так ловко обращались с деталями, что со стороны синхронные движения десятков сборщиков казались настоящим балетом, посвященным созидательной деятельности, но при одной мысли - а ведь это не ссылка за провинности, это на всю жизнь - биотехника всегда передергивало.

Когда переходили по мостику на балкон, который лепился к дальней стене цеха, Глеб заметил внизу двух таких неудачников. Обычные, на первый взгляд, люди сидели за отдельной узенькой лентой. Там требовалась какая-то нетривиальная операция, где в лучшем случае над каждой деталькой следовало подумать отдельно, но, скорее всего, нестандартный подход требовался к целой партии - слишком маленькой, чтобы настраивать под нее конвейер, но гарантировавшей смертную скуку тем двоим на протяжении долгих дней, а то и недель. Судя по тому, как поникли эти двое, они уже успели усвоить, как долго тянется день на конвейере.

В конце ленты существо, похожее на осьминога, деловито снимало готовые приборы с ленты и укладывало их в контейнеры.

– Да у вас тут настоящее производство, - заметила Кира, окидывая взглядом от угла весь цех разом.

– А ты думала, биотехника на грядках растет?
– хмыкнул Глеб.

– Да я как-то вообще не задумывалась, - признала Кира.

– Глеб!!!
– загремело вдруг под сводами цеха так, что сборщики разом вздрогнули.
– Едрить тебя налево! Насмотрелся на своё будущее?! Тогда, паршивец, живо ко мне!

Затем что-то щелкнуло и нежный девичий голос оттранслировал указания Петровича на казенном языке:

– Биотехник по имени Глеб, проследуйте в кабинет своего руководства. Сопровождающих лиц это тоже касается, а если оное руководство еще раз вздумает ругаться по громкой связи - буду вынуждена отключить его от системы оповещения.

– Ох, смотрите, какие мы нежные!
– снова загремел бас Петровича.

– Не нежные, а утонченные, - спокойно поправил девичий голос.

– Сюда, - шепнул Глеб, и они вместе с Кирой припустили по пандусу к выходу.

Диалог под потолком тем временем продолжался. Глеб распахнул дверь, и они нырнули в узкий коридор, где двигаться можно было только друг за другом.

– Если эта фифа сейчас уделает Петровича, пару часов с ним общаться будет просто не реально, - сказал биотехник, оглянувшись через плечо.

Дикарка молча кивнула. Три коридора и один лестничный пролет они одолели меньше чем за две минуты, но, похоже, всё-таки опоздали.

– Каждая курица меня учить будет, - рычал Петрович, грохнув кулаком по столу, когда Глеб вошел внутрь.

Кира задержалась на пороге.

– Да заходи уже, раз пришла, - уже тише проворчал Петрович.

Девушка тихонько прикрыла за собой дверь.

– Здравствуйте, - сказала Кира.

– Здравствуй, здравствуй, - проворчал Петрович, и повернул голову к Глебу.
– Ну что, друг ситный, нагулялся? Ты где шлялся, ноги тебе в уши?!