Марс наш!

Но нет! Рядовой Понт хоть и волновался, однако явно не врал.

Забавное наблюдение: среди обитателей Земли 1 вообще было мало людей, имеющих врать.

— Как обустроились? — я вновь от мусор в блокнот, чтобы парень понял, что его слова записываются.

— Да как… — всплеснул руками Понт. — многие недовольны.

Я удивлённо поднял бровь.

— Говорят что когда они шли в часовые то думали что…

— Что будут жить в пятизвездочных отелях и каждый вторник спасать мир?

Понт кивнул.

— Многие шли быть героями, а не кормить комаров и чесаться на подушках из нуль-трансформированной коры и мха…

— И тем не менее никто не захотел обратно? — всё-таки подвёл я основную мысль, ведь Понт пришёл один.

— Всё так, — кивнул парень.

— Молодец, — похвалил я парня за проделанную работу. — Свободен. Объяви остальным, что завтра построение назначено на 6:00 утра. А кто всё же решится покинуть нас — пусть не стесняется позвонить в колокол. За это не будет никаких санкций и уж тем более осуждения. Пусть лучше соскочит сейчас, чем подведет в ответственный момент.

Парень кивнул, мол всё понял, но уходить не спешил.

— Э-а-а… — замялся он, видимо испугавшись, что его позывной так и пойдёт в дело.

— По поводу позывного… Ты выполнил первое личное задание поэтому, как договаривались, можешь выбрать позывной, — переглянувшись с Каннибалом улыбнулся я. — Как ты там говорил?

— Пламя! — вытянулся в струнку боец.

— А может лучше «Факир»?! — подмигнул ему я.

Парень расплылся в улыбке. видимо нервничал не из-за сложившейся ситуации, а только из-за неприятного позывного. Что ж, прекрасно понимаю и совсем не осуждаю.

— Это в смысле укротитель огня? — просиял парень.

— Именно! — сложив пальцы пистолетиком указал на него я. — Ты ведь у нас в этом мастер.

Казалось бы, я говорил очевидную истину, только вот парень вдруг сдулся.

— Я не управляю горением, только могу структурировать и перенасыщать атмосферу кислородом. Ну и потом поджигаю…

Факир совсем опустил нос будто признавался в подлоге.

И это нужно было как-то решать.

— Именно, мой друг! Именно! Ты управляешь кислородом! А он не только катализатор горения, но и… Смекаешь? — чувствуя, что заврался настолько, что стал похож на одного пирата с птичьим прозвищем, в его стиле подмигнул я парню.

Парень кивнул, хотя на самом деле нихренашеньки он не понял. Впрочем, как и я. Но нести всякую пургу на пафосных щах я учился у самого Пелевина!

Как рождаются подобные фрагменты в книгах? Автор предлагает читателю незамысловатую, но эффектную идею, а эрудированный читатель сам находит в ней глубокий смысл! Именно так миру являются цитаты, вроде Коэльо, Кастанеды.

Ну или Паши Техника.

В момент, когда я произнёс свои последние слова, меня окружали не только Каннибал, но и Андромеда с мужем. Если Алёна была в приподнятом и радостном настроении, то Йотун, напротив, мрачен и угрюм.

— Кислород не только лишь кислород? — с хитрецой подмигнула мне Алёна. — Ты садишь в голову мальчика крамольные мысли…

Я усмехнулся.

— Факир — парень деятельный! Пусть поломает голову на досуге, глядишь, что путное и выйдет.

Артемида выразила своё недовольство, закатив глаза. Я снова улыбнулся, а Йотун, воспользовавшись моментом, когда его супруга отвлеклась, кивнул в сторону, приглашая меня на приватную беседу.

— Mэлс, ты это с каких пор куришь? — задумчиво спросил Савелий, когда мы отошли за жилой модуль. — Да и марка какая-то Лимитед Де… Заграничная что ли?

Вот тут он прям напрягся.

— С недавних пор курю, — наоборот отмахнулся я. — А сигареты — сувенир с Земли 505.

— Из каких пор Сумрак занимается контрабандой? — тут его тон приобрёл уже менторский окрас.

Савелий был старше меня лет на восемь, и видимо, имел привычку поучать несмотря на то, что я официально был его начальником.

— Что позволено Юпитеру, то не позволено быку, — резко осёк я его. — У тебя и самого, напомню, не всё так просто. Но я ведь не осуждаю.

Укол в сторону незаконнорождённого сына, плода любви его и аборигенки с мира «Терра Нова», был конечно жестоким, но необходимым. Пусть лучше Часовой Йотун думает над своими залётами, чем пытается уличить во мне самозванца.

— Так что у тебя за разговор? — я вернул Йотуна к главной теме. — Смотри, последний рабочий день закончен, Артемида вон как мечется — уже и чемоданы наверное собрала!

— Да… — рассеянно пробудил он. — О чём я хотел с тобой поговорить…

Чувствовалось как ему тяжело найти первые слова.

— Не знаешь с чего начать? — стряхнув пепел спросил я.

Йотун кивнул.

— Начни с главного.

Но оказалось, что это не так просто. Поэтому Савелий, наклонившись, извлёк из-за голенища сапога фляжку монументальных размеров и сделал из неё пару двухведерных глотков.

Вот жук! А ведь я перед выступлением просил у него наркомовские сто пятьдесят. Зажал. Или побоялся при всех признаться.

В отличие от Артемиды!

И о чудо! Здоровяк вопрошающе протянул руку к пачке с угрожающей надписью «Импотенция», мол, угости. Я молча протянул ему пачку, но от зажигалки Йотун отказалЧасовой поднёс к лицу свой «Гант», и в сгущающихся сумерках заалел второй малиновый огонёк.

— Хотел поговорить. За Иная…

Я молчал, давая ему продолжить, и выдохнув сизый султан дыма, великан продолжил.

— Давно хотел тебе рассказать, но как-то всё… — грустно усмехнулся Йотун. — Боялся, что ли. Но теперь, когда всё так повернулось, ты имеешь право знать как так получилось…

Инай…

«Как же они все… другие, эти люди с Земли 1», — думал Инай, покачиваясь в гамаке и наблюдая за лагерем, который не засыпал даже после захода солнца.

А лагерь, организованный прямо на площадке базы Часовых, и не собирался засыпать. «Вот же странные эти пришлые!» — повесив свой гамак в четырёх метрах над остальным лагерем, продолжал думать про себя парень. Для него, как для аборигена мира Терра Нова, ночёвка поблизости с землёй казалась дикостью. Стоит только уснуть, только расслабиться, поддавшись ложному чувству безопасности, как какая-нибудь тварь обязательно заползёт к тёплому телу. А стоит её чуть-чуть придавить, переваливаясь с одного бока на другой, — обязательно укусит!

И хорошо ещё, если это будет какая-нибудь безобидная медведка или сколопендра. А ведь на тепло человеческого тела может приползти и тамама — небольшая по местным меркам змейка. Её яда, правда, хватит, чтобы отправить в Туманную Долину все две сотни этих странных людей, которых отец называет непривычным словом «студенты».

А ведь помимо мелких змей и полуметровых сколопендр есть ещё и ночные ящеры! Поэтому парень, выросший в настоящих, не каменных, джунглях повесил свой гамак повыше — меж опорных столбов ограждения. Прямо над головами напарников, которые расстелили спальные мешки прямо на земле.