Марш к морю

– Это не наша традиция - принимать решения за едой, - отметила Тил Сла'ат.

– Но вы обсуждаете важные вещи?
– спросила Депро. Она откусила кусочек глазированной рыбы и подняла брови.
– Это превосходно. Что это за глазурь?

– Это сделано из того же оранжевого корня, - сказал Флейн.
– Очень мелко измельченного и смешанного с вином, соком морской сливы и некоторыми другими специями, которые являются семейным секретом.

– Если вам действительно нужен рецепт, я могу его достать, - предложила Си Тра'ан.
– Все, что для этого нужно, - это почесать особое место у основания его рогов.

– Кормится ли рыба на дне?

– спросил Роджер, взглянув на центральную часть. Он почуял подходящее время, чтобы помочь кому-то, переключая внимание на себя.

– Отчасти, - быстро ответил Флейн.
– Они лежат на дне или вблизи него большими стаями и поднимаются, чтобы поохотиться на косяки кликунов и обобрать рыбу-наживку. Обычно их ловят на лески, хотя иногда их можно ловить дрифтерными сетями, и при их готовке требуется осторожность. У них есть железа, которую необходимо удалить перед приготовлением, так как она выделяет довольно ядовитое масло.

Депро быстро взглянула на это, и Роджер усмехнулся, увидев выражение ее лица.

– У нас на родине есть похожая рыба, - заверил он стражника.
– Однако некоторые из наших людей на самом деле предпочитают пробовать небольшие дозы вырабатываемого ею токсина, и я понимаю по вашему тону, что здесь это не так?

– Вряд ли, - сказал Тор с мрачным смешком.
– Боюсь, "довольно ядовитый" - это небольшое преуменьшение. "Мгновенный летальный исход", вероятно, было бы точнее.

– Понимаю.
– Депро проглотила кусок, выражение ее лица было тревожным, и Роджер сжалился над ней.

– Вспомни, как готовили Маршад и Радж Хумас, Нимашет, - сказал он ей, и она взглянула на него, а затем заметно расслабилась при напоминании о неумелой попытке маршадского монарха отравить своих "гостей"... без малейшего представления о том, насколько чуждой на самом деле была их физиология.

– Пожалуйста, не беспокойтесь, - искренне сказал Флейн.
– Уверяю вас, наши люди - и особенно моя собственная семья - готовят колла много-много лет. Требуется осторожность, но процесс приготовления относительно прост, и, насколько я помню, на самом деле никто не был отравлен.

– Я уверен, что у нас все будет хорошо, Тор, - сказал Роджер и ободряюще улыбнулся Депро, когда сержант отважно положила себе еще один щедрый кусок рыбы.

– Да. В то же время, - продолжил стражник с видом человека, в очередной раз стремящегося намеренно сменить тему, - я очарован этими кораблями, которые вы себе представляете. Треугольные паруса?

– Мы довольно быстро построим модель, - сказал ему Роджер.
– Полагаю, мы могли бы сделать одну в меньшем масштабе в качестве демонстратора. Ранее я был в гавани, наблюдал за некоторыми вашими судами, и увидел, что вы уже знаете, как пробиваться с наветренной стороны.

– "Пробиваться с наветренной стороны"?
– повторил Тил.

– Простите. Человеческий термин, обозначающий лавирование взад и вперед против ветра.

– Ах, да, мы знаем, как лавировать, но это трудоемкий процесс, и особенно при слабом ветре наши корабли часто попадают в оковы.

– "В оковы"?
– настала очередь Депро повторить фразу, и Роджер кивнул.

– Он имеет в виду, что их корабли сбиваются с пути, прежде чем смогут пересечь око ветра и лечь на противоположный галс. На самом деле, я был немного удивлен, что они лавируют вместо того, чтобы развернуть корабль.

– Сержант закатила глаза, и он ухмыльнулся.
– Больше матросского жаргона, Нимашет. Это означает отворачиваться от ветра по ближнему кругу вместо того, чтобы поворачивать поперек него, когда вы меняете галс.

– И почему это должно быть сюрпризом?

– Потому что они используют квадратные паруса вместо носовых и кормовых кливеров, которые применяем мы, и управлять ими очень сложно, - сказал ей Роджер.

– Действительно, они могут быть сложными, - согласился Тил.
– И вы совершенно правы. По крайней мере, в половине случаев наши капитаны предпочитают разворот, а не лавирование. Это занимает больше времени, но, особенно при легком бризе, часто это единственный способ убедиться, что вокруг чисто. Но у вас есть новый план парусов, который позволит нам избежать таких трудностей?

– Я бы не стал заходить так далеко, - сказал принц, - но это, безусловно, должно значительно облегчить лавирование. Вы также сможете плыть гораздо ближе к ветру, так что вам не придется так часто лавировать. Плыть по ветру все равно будет легче, но это должно упростить вам задачу. Очень сильно.

– Чтобы вы могли переплыть море, - сказал Флейн.

– Если есть какие-либо материалы для постройки ваших кораблей?
– добавил Тил.

Роджер откусил еще кусочек колла.
– Поэртена считает, что мы можем приобрести и разобрать некоторые местные корабли на запчасти.

– Тем не менее, это кажется излишне сложным, - сказал Флейн, проглатывая кусочек ячменного риса.
– Это также займет некоторое время.

– Верно, - согласился Роджер.
– Но, похоже, альтернативы нет.

– Ну, если бы боманы не сидели на корточках в лесах, вы могли бы получить столько мачт и пиломатериалов, сколько хотели, - отметил Уэс Тил.
– Если уж на то пошло, в Д'Сли есть огромный запас. Мы отправляли небольшие рейды за сырьем, но боманы тогда уже нападали на нас. Они также не хотят уничтожать военно-морские припасы - может, они и варвары, но понимают декадентскую концепцию денег и, без сомнения, намерены продать их в какой-то момент. Но для того, чтобы взять еще что-нибудь, потребуется целая армия.

– Хммм, - сказал Роджер.
– Мы не знали об этом. Должно быть, это делает дискуссию с Элеонорой интересной.

– Действительно, - согласился Флейн.
– Вы знаете, что они обсуждают?

– Элеонора хотела встретиться с человеком, который организовал морскую эвакуацию Д'Сли.

– Айииии!
– сказал Тил.
– Когда вы упомянули, что они встречаются с Фуллеа Ли'ит, я надеялся, что вы шутите.

– Почему?
– спросила Депро.
– С ней что-то не так?

– Она просто...
– Советник сделал паузу, подыскивая слово.

– Она очень прямолинейна, - сказала Тил Сла'ат со смехом.
– Говорит то, что думает. И Д'Сли далеко не были так откровенны со своими женщинами, как мы, так что женщина Д'Сли, высказывающая свое мнение, - это так... необычно.

– А еще она упряма, как туром, - вставил Тил.

– Тогда это должна быть интересная встреча, - сказал Роджер с улыбкой.

– Фуллеа будет настаивать на вашей поддержке в возвращении Д'Сли, - сказал Тил.

– Нам нет необходимости участвовать в этом, - сказала Депро.
– Мы уже повоевали.