Марш к морю
Шрифт:
– У вас есть Богесс и Рас Фром, чтобы вести вас, - отметил Роджер, беря еще один ломтик оранжевого корня.
– Как это получается, если вы его обжариваете?
– На самом деле, довольно хорошо, - ответил Флейн.
– Но с рыбой колл получается более пикантно, если она сырая. Проблема в том, что никто не доверяет пониманию Богессом оружия или тактики. Не то чтобы они доверяли вам и капитану Панеру.
– Ха!
– рассмеялся Роджер.
– Вы бы доверили неизвестным пришельцам, а не известному генералу?
– Мы бы сделали это, если бы так отреагировала собственная армия генерала, - тихо сказал Тил.
– И реакция самого генерала. Я сомневаюсь, что совет
– Черт возьми.
– Роджер покачал головой.
– Мы здесь не для того, чтобы сражаться за вас в ваших войнах.
– О, я думаю, мы могли бы вести свои собственные войны, спасибо, - сказал Флейн немного едко, но затем он сделал паузу и испустил мардуканский эквивалент вздоха.
– Или мы могли бы, если бы смогли заручиться поддержкой для этого, - печально признал он, - и потребуется некоторый импульс, чтобы убедить население в том, что покинуть безопасные стены - лучший план. Так оно и есть, поскольку прятаться за стенами - это смертный приговор для города, будь то голод или нападение.
– Хммм, - сказал Роджер, доедая рыбу.
– Убеждать население - одна из специальностей Элеоноры.
– Так оно и есть, - сказала Депро.
– Думаю, что встреча с контингентом Д'Сли будет интересной.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
– Значит, ты женщина.
– Тон Сэма Тре превратил это утверждение в вопрос, причем довольно неуверенный. Несмотря на свою роль сопровождающего грозной Фуллеа Ли'ит, дворянин Д'Сли казался смущенным, обнаружив, что ведет серьезный разговор с человеческой женщиной, особенно с той, которая была представлена как один из старших советников принца Роджера.
– Да, - сладко сказала О'Кейси.
– Так и есть.
– И "начальница штаба", - сказала женщина Д'Сли, откинувшаяся на оба левых локтя через низкий столик.
– Очаровательно.
– А ваш спутник? Костас, вы тоже старший офицер?
– спросил Тре.
– Я так не думаю, - ответил камердинер с улыбкой.
– Он один из наших экспертов по логистике и снабжению, - тактично сказала О'Кейси.
– Это один из способов выразить это, - сказал Мацуга, ковыряясь в своем резиновом басике.
– На вкус как курица, и способов его приготовления в два раза больше, - пробормотал он, затем снова посмотрел на хозяина со слегка извиняющейся улыбкой.
– Извините меня. Я не могу не обратить внимания на еду, что, полагаю, вполне справедливо. За неимением лучшего объяснения, я повар в этой экспедиции.
– Он отвечает за снабжение морской пехоты, - поправила О'Кейси.
– Он был личным слугой Роджера, и его заставили служить на его нынешней работе. Что, я могла бы добавить, он проделал превосходно.
– А, - сказала Фуллеа.
– Итак, у нас есть дворянин Д'Сли, женщина-начальница штаба, вдова рыбака Д'Сли и повар-человек.
– Она хрюкала от смеха до тех пор, пока Элеонора не испугалась, что она задохнется.
– Это настоящая вечеринка.
– Жаль, что готовили не вы, Костас Мацуга, - сказал Тре.
– Вы правы - есть много хороших способов приготовить басика, и это не один из них.
– Боюсь, я неудачно выбрала ресторан, - печально призналась Фуллеа.
– Я учусь так быстро, как только могу, но устраивать важные обеды в зарубежных городах не входило в обязанности, для которых я родилась.
– Вы жена рыбака?
– спросила О'Кейси.
– Была, - ответила женщина Д'Сли.
– Не бедного рыбака; у него была собственная лодка и доля в грузовой барже своего брата.
– И его убили боманы?
– спросил Мацуга.
– Вообще-то, он погиб раньше, - сказала вдова. Она сделала жест смирения.
– Сметен с палубы веревкой. Тело так и не нашли.
– "... Людей, которые отправляются в море на кораблях", - тихо процитировала О'Кейси, - "мне жаль."
– Море дает и отнимает, - сказала Фуллеа.
– Но проблема была в его брате. Тарейм чувствовал, что он должен взять на себя управление бизнесом. В конце концов, я была всего лишь женщиной, даже если годами консультировала своего мужа. На самом деле, он намного превзошел Тарейма в доходах, и это было не потому, что мой муж был проницательным бизнесменом. Но Тарейм не хотел этого слышать. Он не хотел слышать ничего, что могло бы сделать его "подчиненным" простой женщине, и закон благоволил ему. Когда он взял верх, я мало что могла сделать, кроме как наблюдать, как все начинает разваливаться, и дела идут все хуже и хуже, пока я... не убедила его позволить мне давать ему советы. После чего бизнес восстановился.
– Наше устройство перевело это как "убежденный", - заметила начальница штаба, поигрывая своим бокалом с вином. Она предположила, учитывая явно дорогую обстановку ресторана и украшения других посетителей, что вино, должно быть, дорогого урожая, но оно также было жидким и безвкусным, как уксус.
– Это будет точный перевод?
– Термин, который она на самом деле использовала, имеет оттенок мягкого убеждения, - согласился Тре.
– Однако, в данном контексте, можно предположить, что верно и обратное.
– У меня было два головореза, которые приставали к нему и угрожали сломать обе его накладные руки, если он не вернет мне контроль.
– Вдова сделала пренебрежительный жест.
– Конечно, они никогда не говорили, что работают на меня. На самом деле, они не знали, что это так. Я наняла их через друга моего мужа, и они поверили, что они от ростовщика, которому Тарейм задолжал денег. Поскольку часть соглашения, которое вернуло меня к управлению, также поставило меня в прямой контакт с ростовщиком и оставило меня контролировать все платежи Тарейма ему, никто никогда не был мудрее.
Она тихо засмеялась, и люди присоединились к ней.
– Отличное решение проблемы, - сказал О'Кейси.
– Но какое это имеет отношение к морской эвакуации?
– Я собрала небольшой флот кораблей к тому времени, когда боманы налетели с севера. Когда Тердан был окружен, и я поняла, что варвары не намерены останавливаться на городах Лиги, то решила, что было бы неплохо перенести свою операционную базу, поэтому уже договорилась о переносе всего в Бухту.
– Фуллеа на мгновение поковырялась в своем ужине.
– Сначала, когда боманы, в свою очередь, окружили Д'Сли, можно было заработать много денег, переправляя богатых дворян в Бухту. Но потом все те, кто мог заплатить, чтобы поехать, ушли, и все еще оставались все эти люди.
Она сделала еще один жест смирения.
– Она организовала рыбаков, - подхватил рассказ Тре.
– И грузовые баржи. Умоляла, запугивала - чего бы это ни стоило - и начала перевозить всех, кто появлялся в доках, в Бухту К'Вэрна.
– Не способных воевать мужчин, - возразила вдова.
– Во всяком случае, до тех пор, пока не попыталась уйти наша Семерка.
– Да, - согласился аристократ с гримасой отвращения.
– Совет попытался бежать в разгар эвакуации Фуллеи - на частных лодках и не сообщив об этом военным командирам, большинство из которых все равно были наемниками.