Марсианские «зайцы»

Подбежали Боря и Наденька, обессилено дыша. Андрюша тоже очень устал. Но все были очень рады удачной охоты. Отдохнув, рассмотрели драгоценное трофей. Топ все хотел ударить марсианскую черепаху лапой, но Андрюша отогнал его и спрятал пленного жителя Марса в рюкзак.

Только теперь друзья заметили, что начало смеркаться. Солнце исчезло. Небо стало совсем темным. Андрюша тревожно оглянулся, сказал:

– Пора к ракете…

Дети направились на холм. Долго смотрели вокруг. Но в сумерках марсианского вечера они нигде не могли заметить ракеты. Везде, куда ни глянь, тянулись однообразные холмы и скалы. На небе, в одном месте, горела красно-багровая тропа. Вероятно, в том месте зашло солнце.

Девочка коснулась руки Андрюши, тихонько спросила:

– Где же ракета?

Вожак молчал. Он ничего не мог сказать своим друзьям. Отчаяние закрадывалось в его сердце, к глазам подступали слезы. Но мальчишеская гордость победила. Нетреба показывать товарищам, что пришла опасность. Может, удастся сделать.

– Выберем уютное место, - сказал он.
– И будем ждать. Василий, как прилетит, найдет нас…

– Как?
– Цокочучы зубами, всхлипнул Боря.
– Как он найдет?

Андрюша не услышу. Он решительно подошел к куче камней, нашел уют и позвал туда друзей. Все трое уселись под защитой скал, прижались друг к друга, молчали. Топ вытягивал нос навстречу ветру, то вынюхивал, тихонько визжал.

По спине Андрюшу забегали мурашки. Неужели так несчастливо закончилась их путешествие? Вспомнилась школа, упреки учителей и пионервожатого, Юрий Сергеевич, ему стало жаль их. Столько хлопот принесли взрослым своей путешествием. И никакой пользы. Кто их найдет здесь, между скал, на чужом неизученном Марсе?

Вокруг совсем потемнело, на небе загорелись звезды - колючие, крупные. Медленно выкатился маленький месяц, раз в двадцать меньше земного. Впоследствии появился второй. Он очень быстро передвигался По небу-можно было заметить невооруженным глазом.

Друзья молчали. Каждый боялся сказать слово, потому что все чувствовали: одно мгновение, один намек отчаяния - и они розревуться, как маленькие дети. А разве можно плакать космонавтам?

– Что, Андрюша?
– Дрожащим голосом спросил Боря.

– Где?

– А в небе… плывет… Будто мячик?

– А то спутник Марса. Деймос. А то быстрый - то Фобос. Слышал же на лекции, что они искусственные…

– Ой, как интересно, - прошептала девочка.
– Значит, здесь люди живут. Может, они нас найдут?

– Чего захотела, - жалобно сказал Боря.
– Кто нас увидит в такой темноте… и еще и в пустыне, среди холмов?..

Дети снова уныло замолчали. Дунул ветер. Сначала слабый, он с каждой секундой усиливался. Низко над холмами повисла прядями густая стена пыли, потом повалил сухой снег. Путешественники задеревенели от страха и холода.

"Конец", - такое мнение неумолимо зрелая у каждого.

Вдруг Андрюша заметил, что Топ вскочил и закружил вокруг скал.

Затем он вернулся обратно, прыгнул на грудь Андрюша, и, оглядываясь, побежал в долинку, что-то вынюхивая.

– Что с ним?
– Удивленно прошептала Надя.

– Может, он по следам выведет нас к ракете?
– С надеждой воскликнул Боря.

– За мной!
– Решительно скомандовал Андрюша, срываясь на ноги.

Ребята дружно бросились вслед за Топом…

Спасение

Пес несколько раз останавливался и, поводя головой в разные стороны, нюхал воздух. Он будто слышал какие-то далекие запахи. Затем снова склонял голову к почве и трусцой бег сквозь мглу. Дети не отставали от него, держась за руки и отворачиваясь от снега сыпал прямо в лицо.

Пес вел детей ущельем, которая становилась все глубже. Вскоре снегопад стишався, теперь снежинки падали сверху мягкими белыми бабочками. Наконец, ущелье уперлась в крутую каменную стену. Путешественники удивленно остановились.

– Что случилось?
– Простучал зубами Боря, выглядывая из-за спины Андрюшу.

– Наверное, Топ заблудился, - мрачно сказала Надя.
– Забрели еще глубже… теперь совсем не выберемся…

Пес несколько раз громко залаяла, нетерпеливо перебирая лапами. Никто нигде не отзывался. Надежда, что начала согревать сердца детей, снова понемногу угасала.

В это время, на миг, вверху разошлись облака, на черном фоне показался марсианский месяц. Тусклый луч озарил ущелье, и в том призрачном свете дети увидели стену, возле которой они стояли. Андрюша удивленно вскрикнул.

– Боря, Надюша… Смотрите!

– Что такое?

– Это искусственная стена… составленной!..

Андрюша ощупал руками огромные ромбические камни, плотно прилегающие друг к друга, радостно сказал:

– Поэтому Топ привел нас сюда. Я же вам говорил - гениальный собака!

Боря дернул Андрюшу за полу, испуганно прошептал:

– Так, может, здесь марсиане? Здешние люди?

– А как же! Так оно и есть.

– А они не захватят нас? Не сделают нам… плохого?

– Дурак! Они только помогут…

Топ бросился к стене и яростно залаял. Затем безумно зашкриб лапами, будто сердился, что никто не появляется.

И вот… неожиданно… часть стены пропала. Появился огромный черный отверстие. С того отверстия выступила гигантская фигура, вспыхнуло лучей, ослепило детей. Они сбились в кучу, потрясены, напуганы. Что-то мощное, сильное схватило их в охапку и куда-то понесло.

Боря чуть не лишился от страха. Не лучше себя чувствовали и Надежная с Андрюшей. Тот, кто нес детей, вскоре остановился, опустил их вниз. Стало тепло, зажегся свет. Андрюша робко посмотрел вверх. Перед ними стояла огромная существо, похожее на человека, но раза в полтора больше.

– Марсианин, - прошептала Надежная.

Андрюша молча сжал ее руку. Сердце его замерло от тревожного волнения.

Ему даже показалось, что все это сон, а не реальность, настолько сказочным было окружения.

Они стояли среди большого шарообразного помещения, края которого таяли в голубой мгле. Под стенами располагались странные приборы, аппараты. Дети завороженно осматривали их, а марсианин все смотрел и смотрел на своих гостей, что хотел понять, кто они такие, из каких краев.