Марсианские «зайцы»

– А теперь, может, их даже нет там, а есть только остатки их культуры. Об этом свидетельствуют и огромные искусственные спутники…

– Вы уверены, что они искусственные? Ведь гипотеза профессора Шкловского отрицается многими выдающимися учеными!

– Ну и что?
– С вызовом сказал Василий.
– Еще Лаплас обратил внимание на то, что Фобос и Деймос непохожи на все другие спутники планет. Во-первых, они очень миниатюрные сравнению с Марсом - Фобос - 16, а Деймос - 8 километров в поперечнике, а во-вторых, Фобос кружит вокруг планеты втрое быстрее, чем сама планета вокруг оси - значит, Фобос чуждый Марса. При совместном их естественном происхождении Марс не мог бы дать Фобосу такой скорости…

– Он мог захватить Фобос с пояса астероидов - мелких планет!
– Возразил оратор.

– Нет, - заявил Василий.
– Расчеты показывают, что тогда орбиты Фобоса и Деймоса были бы вытянутыми, а не точно круговыми. Итак, я убежден, что спутники Марса искусственные, что каналы и оазисы-города - тоже искусственного происхождения!

– Нас рассудит будущее!
– Сердито сказал ученый.
– Но вы не ответили на вопрос - почему жители Марса не прилетают к нам? Почему входят в отношения с нами?

– А почему вы рассматриваете других разумных существ с нашей человеческой точки зрения? Даже думая, рассматривая действия своих ближних, мы стараемся стать на их точку зрения, чтобы быть справедливыми! А здесь речь идет о существах из другого мира! Мы не знаем ни их строения, ни психики, ни культуры, ни вкусов, ни устремлений. Следовательно, нельзя заранее приписывать марсианам определенную линию поведения!

– Фантастика!
– Отрезал оратор.

– Безусловно!
– Весело подхватил космонавт под одобрительный гул зала.
– Я согласен, что это фантастика, как и все, что еще не открыто наукой! Но всякая логическая фантастика осуществляется. Я уверен, что станет реальностью и эта. Мы встретим своих далеких братьев по разуму в солнечной системе, а не где-то в других звездных мирах. И не только на Марсе, но и на Венере, а может, даже и на Юпитере или Сатурне!..

– Добавьте - насмешливо подхватил оратор, - на Меркурии, Плутоне Луне и на астероидах, среди полной пустоты!

– А что!
– Согласился Василий.
– Может и среди пустоты! Кстати, большой Циолковский горячее верил, что жизнь расцветет везде, где есть материя и движение. А на Луне или на других планетах есть вещество, есть лучи Солнца, значит, есть и движение, развитие. Это развитие обязательно приведет к осложнениям, к созданию какого-то вида жизни!..

Дети слушали горячую дискуссию, их глазки вплоть блестели от восторга, хотя они кое-чего и не понимали. Юрий Сергеевич склонился к ним, спросил:

– Ну как?

– Целый месяц бы слушал, - выдохнул Андрей.

– А кто вам больше нравится? Тот, кто отрицает жизнь, или Василий?
– Хитро спросил ученый.

– Василий, - дружно ответили дети.

Юрий Сергеевич ничего не ответил, только его глаза как-то потеплели, вспыхнули влажным блеском.

Дискуссия продолжалась еще очень долго. Выступали ученые, инженеры, специалисты по ракетах. Многие не верили в соприкосновение с разумными существами на планете Марс, они выискивали любой повод или факт, чтобы посеять сомнение в такой встрече, но сторонники Василия были горячие, неудержимые, уверены в своем убеждении, и их мнение царила в атмосфере споры.

В десять часов Юрий Сергеевич провел друзей к воротам космодрома, тепло попрощался.

Дети шли лесом, между березами, молча - слишком много впечатлений хлынул сегодня в их сознание. Уже у околицы села Андрюша остановился, сказал:

– Боря, Надюша… у меня есть план…

– Какой план?
– Сказала Надя.

– Страшный. Только вы никому молчок. Завтра собираемся туда, к березовой леса, и все обсудим…

Заговор

Вихрь на голове Андрюши победно торчал вверх, синие глаза взволнованно поблескивали. Надя и Боря заранее приготовились услышать что-то необычное… Да оно и произошло.

Они ошалело слушали своего вожака, который едва слышно шептал:

– Сами слышали - готовится полет на Марс…

– Слышали…

– Впервые в истории… настоящая ракета!

– Ну и что?
– Не понял Боря.

– Вот и глупый. Неужели додумал? Во всех книгах написано, что со взрослыми летят дети, пробравшись, "зайцем" в ракету. А потом пригодились…

– Ой, а ты здорово придумал!
– Воскликнула Надя. От волнения у нее даже веснушек выступило на носу. Андрюша цыкнул на нее.

– Тихо! А кто-то услышит!

– Я не понимаю, - сказал Боря.

– Потом поймешь. Слушай, что говорю. Значит, так… Ракета летит завтра ночью.

Нам нужно пробраться в нее, чтобы никто не заметил.

– Да, - испуганно сказал Боря.
– Первая ракета полетит без людей. На ней будут только автоматы…

– Так это и лучше!
– Пренебрежительно ответил Андрей.
– Будем полными хозяевами.

– А есть что будем? С голоду попухнем! Ведь там, кроме железа, ничего не будет!

– Сам ты железо!
– Рассердился вожак.
– Жеретия! Для науки можно и поголодать. А, кроме того, мы захватим с собой продуктов…

– Где?

– Как где? Дома!

– Это будет… якобы… кража…

– Эх, ты! Просто секретная операция. Я возьму хлеб, огурцов, копченое бедро…

Мать потом поймет.

– Я несколько возьму, - пообещала Надя.

– Ну, вот и хорошо.

– А как же школа?
– Неуверенно сказал Боря.
– Мы можем опоздать к началу обучение…

Андрюша пренебрежительно махнул рукой.

– Героев не судят. Вернемся, и все будут завидовать нам. А потом пойдем в школу пилотов… Как Гагарин!

– А если… не вернемся?
– Чуть слышно прошептала Надежная.

Боря тоже задумался, широко раскрыв серые глаза, будто вглядываясь в воображаемые картины будущего путешествия.

Андрюша подумал, посмотрел на товарищей, вздохнул. Затем развел руками.

– Что поделаешь… если не вернемся, то будем жертвами…

– Какими жертвами?
– Спросил Боря.

– Жертвами науки.

– А-а-а…

Такое объяснение хоть и не удовлетворило Боря, но он уже не противоречил Андрею.

А вожак, увидев кислое выражение на лице друга, убедительно заявил:

– Можешь не бояться. Наши ракеты совершенные Итак, к Марсу мы долетим. А если что - То на Марсе есть жизнь. Найдем там людей…

– А если мы их не найдем?..
– Перебил Боря.