Маша для медведя

Только одно отравляло радость бытия. Горькая истина, что парней так много холостых на улицах Заранска. А она ухитрилась придумать себе безнадежную любовь к женатику. Увы.

* * *

Обожающий Леночку и ее дочку сосед - ветеран незаметно и тихо умер. Был похоронен дальними родственниками, которые шустро завладели двухкомнатной квартирой, а старых облезлых кошек - любимцев покойника, просто выкинули на лестничную площадку. Полосатые, обыкновенной дворовой раскраски, с грустными седыми мордами, четырехлапые бомжи, прикорнули на коврике у Полежаевской двери.

– Мам, безобразие какое. Жаль их.

– Да.

Равнодушно уронила Леночка. По тону голоса было понятно, что на судьбу несчастных кошки и кота ей абсолютно наплевать. Маша вспомнила, сколько хорошего для них с мамой делал сосед. Но укорять, напоминать не стала. Леночке было хреново. Душа у нее покрылась ржавчиной. До чужой ли, тем более не человеческой, а кошачьей ей сейчас беды? Три дня Маша, стесняясь, не решалась попросить о помощи деда. Потом выпалила, вечером.

– Можешь мне пообещать.

– Что именно, золотце?

– Что выполнишь одну просьбу. Она двойная, неприятная, но для меня это важно.

– Так...

Илья Ильич отложил карандаш. Нахмурился. Сказал строго.

– Не люблю покупать котов в мешке!

Маша, не удержавшись, хихикнула.

– Что такое, золотце? А?

Маша засмеялась. Дед настаивал.

– Я заинтригован. Давайте, колитесь, юная леди. Что вас так развеселило в моих словах?

– Дед, ты попал пальцем в глаз.

– Кому?

– Нам обоим. Я как раз хотела выманить у тебя обманом, разрешение на то, чтобы взять Семенычевских питомцев.

– Стоп. Какой Семеныч? Какие питомцы. И насколько? И почему?

Маша пустилась в пространные объяснения: чем ей так был близок сосед, почему она считает своим долгом позаботиться о его любимцах. Упомянула, как сейчас хреново ни в чем не виноватым кошкам.

– Это свинство с моей стороны, я понимаю. Ты пустил меня, а я начинаю тащить в дом живность. Но я, я не могу не попросить тебя об этом. Они сидят там, голодные. А мне Семеныч мерещится. Такой обиженный и строгий. Просто кошмар.

– Два кота.

Произнес дед задумчиво.

– Кот и кошка.

– Только их нам и не хватало.

Маша скисла. Но голос деда был добрым.

– Ладно. Если это настолько важно для тебя. Но пусть только эти два кота. Не нужно подбирать на улице других мучеников. Идет? К роли владельца приюта для беспризорных животных я не готов. Ты меня понимаешь?

Маша торопливо и неловко чмокнула деда. Целилась в коричневую щеку, предок отвернулся, вышло целование уха.

– Спасибо тебе, спасибо огромное.

Метнулась в прихожую. Одеваться, обуваться.

– Уже бежишь за ними?

Поразился дед, выделяя в вопросе голосом слово - "уже".

– Угу.

– Гм.

– А вдруг ты передумаешь?

Прихватила старую спортивную сумку. Для транспортировки кошек. Не в руках же тащить облезлых питомцев Семеныча через весь город. Пожалуй, что в троллейбус с ними не пустят, начнут кричать о заразе, шарахаться. В сумке же, покрытых проплешинами, седых "красавцев" никто не разглядит. Да и сами не вырвутся, чего-нибудь, испугавшись, не убегут. Маше было известно несколько печальных историй о людях, потерявших своих любимцев в подобных ситуациях. Самого дисциплинированного кота лучше перевозить в сумке или корзинке. Во избежание...

С торопливой радостью ворвалась в бывший родной подъезд. Влетела на этаж. Огляделась.

– Кис-кис?

Хвостатых пенсионеров на площадке не обнаружила. Что такое? Уборщица прогнала? Шустрый студент-медик уволок на мучения в один из вивариев? Где искать? Ерунда какая. Пробежалась наверх. На всякий случай. Вдруг туда утопали. Спустилась обратно. Нахмурившись, скомкала пустую сумку, сжала в руках, приземлилась на подоконник.

– Блин!

Мамы тоже не оказалось дома. Видно, вышла погулять с Артурчиком. Что за невезение. Маша поднялась к тете Дусе. Решительно позвонила в дверь.

– Добрый вечер.

– Привет, Машенька, заходи. Что случилось?

Соседка стояла в смешном древнего вида халате, прижимая к животу полосатого кота. От растерянности Полежаева поздоровалась еще раз.

– Добрый вечер.

– Что такое?

– Ой. Это...

– Барсик. А Варенька спит.

Маша шагнула внутрь квартиры. Пояснила радостно, показывая приготовленную сумку.

– Тетя Дуся. Я ведь за ними пришла. Смотрю, их нет нигде. Решила у вас спросить, вдруг, вы в курсе. А они, оказывается, здесь.

– Чайку не хочешь? У меня свежие сухарики поджарены.

Маша пощекотала Барсика под седым подбородком. Погладила по лбу. Ласку котяра принял снисходительно.

– А вы их взяли подкормить, потом в подъезд отпустите?

– Нет, Машенька. Я их забрала насовсем, чтобы они умерли в тепле и сытыми. Заслужили.

– То есть?

– Хочешь, расскажу?

– Да. Пожалуй.

Маша никуда особенно не торопилась. Тетя Дуся скомандовала.

– Тогда разувайся, мой руки и приходи. Мы будем на кухне.

– Вы это кто?

Маша насторожилась. Один из многочисленных тети Дусиных внуков - Вован, ей вечно досаждал приставаниями и сальными шуточками. Холодные взгляды на этого буйвола не действовали, приходилось бить по рукам, не раз и не два. Вован не обижался. Громко ржал и продолжал действовать в той же манере. Только его и не хватало в гостях у любимой бабушки! Тетя Дуся улыбнулась.

– Мы, это Барсик и я. Ну, Варя, тоже, если проснется и присоединится к нашей великолепной компании.

– Ясно.

– Кажется, чайник кипит?

Тетя Дуся осторожно спустила на пол кота, выпрямилась с тяжким оханьем, придерживая поясницу. И неожиданно шустро, для дамы ее лет и комплекции, исчезла за поворотом тесного коридорчика. Маша, разуваясь, присела на корточки. Барсик вальяжно приблизился. Обнюхал руки девушки.

– Мр.

– Жаль, что ты сам ничего не можешь рассказать. Верно?

– Мр.

– Ерунда какая-нибудь, да?

– Мр.

– Или нет?

– Мр.

История оказалась примечательной.