Маска для канцлера

– Знаешь кого-то? – обернулся к ней.

– Этого, - она указала на совсем юного парнишку. – Он притащил Феона в мой дом и обманом заставил применить магию.

– Этот, значит. – Я прищурился. Парнишка побелел и медленно осел на пол. Но меня сейчас больше интересовали Феон и Конни, а этих горе-служащих я отправлю в столицу, в главное управление канцелярии. И пусть потом попробуют объяснить, откуда Это взялось в их рядах.

Обошел добычу и шагнул в гостиную. Друзья нашлись там, связанные по рукам и ногам. Склонился над ними, аккуратно разрезал веревки кинжалом, и Лесса тут же кинулась к Феону – лечить царапину на руке. А Конни пристально взглянула на меня – и улыбнулась.

– С возвращением, Эдмонд, - сказала она.

– Спасибо, - ответил я, заметив, как едва заметно напрягся Феон. Да, теперь его враг может дать отпор. Значит, наша битва состоится. – Феон, как хорошо ты знаешь парня, который когда-то притащил тебя в дом Лессы?

– Он был среди тех, кто напал на мой дом, - ответил тот.

Понятно. Значит, появляется еще одна причина его допросить. Я оставил Лессу возиться с бывшими пленниками, а сам пошел обратно – туда, где бились в паутине тьмы служащие тайной канцелярии.

«Тьма, подай мне этого, слева», - попросил у своей невольной помощницы.

Путы дернулись, «птичка» забилась в силках, но у Тьмы не выпросишь пощады. Она шевельнулась удушающим облаком, и предводитель отряда поплыл ко мне, зависнув над землей.

– Вы кто такой? – завопил он. – Я – служащий тайной канцелярии. Вы знаете, что вам за это будет?

– Кто я такой? – усмехнулся. – Канцлер Виардани, Эдмонд Фердинанд Лауэр. И лучше бы ты спросил, что за такой произвол будет тебе.

Добыча замерла, вытаращив глаза. Да, в Виардани боялись одного моего имени. Но пора напомнить, что имя – всего лишь звук, а за ним скрывается человек. Человек, который способен растереть любого в порошок.

– В-ваша светлость, - пробормотал парнишка. – Вы?

– Я, - кивнул. – Имя?

– К-кессель. Ант Кессель. Старший служащий Каури.

– Бывший старший служащий, - поправил я.

– Но почему? Я же н-не знал, что это вы. Прошу простить.

– Своего канцлера надо знать в лицо, - хмыкнул я. Шутил, конечно. Скорее, не в лицо, а в маску, но Кессель воспринял все слишком серьезно:

– Прошу прощения, не узнал.

– Допустим. – Я сдержано кивнул. – Тогда отвечай на вопросы, Ант Кессель. Во-первых, кто дал тебе право вершить суд от моего имени?

– К-какой суд?
– Тот вытаращил глаза.
– Это дом государственной преступницы, объявленной в розыск по всей Виардани. Я лично способствовал её аресту.

А в глазах-то не просто страх - кромешный ужас. Кессель прекрасно понимал, насколько зыбки его обвинения, но привык, что здесь, на задворках огромного королевства, он - король и бог.

– С каких это пор исцеление раненого приравнивается к государственному преступлению?
– холодно спросил я.
– Или этот закон приняли без меня?

– Н-нет, ваша светлость.

А Тьма чуть сильнее сжала тиски, и Кессель затрясся, стараясь сохранить остатки воздуха.

– Но индекс...
– пролепетал он.

– Индекс - что? Апессия Адано требовала с вас деньги за помощь? Или же, может быть, с помощью магии пыталась вас убить? Не надо списывать на индекс подлость собственной души!

– Прошу простить, - пролепетал Кессель.

– Прощения не будет. Но у меня остались еще вопросы. Например, напомните, любезный Кессель, когда это я отдавал приказ разорить дом покойного маршала Лейсера и уничтожить его семью?

– Мы пришли с обыском, - пытался оправдаться этот почти что покойник.

– А сын маршала на нас напал, и мы...

– Убили его сестру, которая на вас не нападала.

– Это была случайная жертва!

– Феон?
– обернулся я.

Лейсер стоял за спиной, сжимая кулаки в бессильной ярости. Как еще не вмешался?

– Илана открыла им дверь, - тихо ответил он, но едва слышный голос был страшнее крика.
– Они схватили её, затащили в дом. Я кинулся на помощь. Они отшвырнули меня, избили, а Плану убили, потому что сопротивлялась. И тогда... тогда я убил одного из них. Я был при смерти, и меня оттащили к Лессе. Решили одним выстрелом убить двух зайцев.

– Ты слышал, Кессель, - снова обернулся к главному служащему.
– Признаешь ли ты свою вину?

– Да, - тот опустил голову, поняв, что окончательно пропал.

– Почему вы пришли в дом маршала Лейсера?

– Хотели ограбить

– Не верю! Или ты говоришь правду, или умирать будешь месяц, клянусь.

– Нам приказали, - Кессель едва не терял сознание от страха.

– Кто?

Кессель молчал.

– Ты все равно уже не жилец, но я могу дать тебе быструю смерть. Отвечай, кто?

– Граф Лоран Адильи, хозяин этих земель.

– Хозяин этих земель - король. А граф Адильи скоро будет болтаться на главной виселице Виардани.

Адильи, значит. Сообщник маршала в заговоре. Я подозревал, но ничего не смог доказать. А без доказательств Венден не стал меня слушать. Адильи побоялся, что Феон и его сестра что-то знают? Девушку убили, Феона... должны были казнить, и казнили бы, если б не вмешательство Лессы. Или искали что-то в их доме? Увы, Кессель был только пешкой. Разыгранной картой.

– Феон, попроси Лессу найти для меня бумагу.

Сын маршала, все еще сжимавший кулаки в бессильной злобе, не сдвинулся с места.

– Отдай Кесселя мне, - попросил тихо.

– Нет. Он ответит по закону. Бумагу!

Феон нехотя ушел в соседнюю комнату, а вернулся с листом и пером. Дело оставалось за малым - подписать приказ о казни Кесселя и аресте его помощников, и я подписал. Печать мне не требовалась - вместо неё всегда оставлял отпечаток тьмы, который нельзя подделать.

– Сейчас ты возьмешь этот приказ, - сказал Кесселю, - и вместе с друзьями пойдешь в городскую канцелярию. Если ты туда не дойдешь, я найду тебя даже на краю света, и ты пожалеешь, что не умер раньше. Тьма, проследи.

«Я тебе собака, что ли?» - обиженно фыркнула та, но Кесселя и его подручных уже вынесло за порог, а я обернулся к Феону. Тот стоял, привалившись спиной к двери, и смотрел на меня как-то странно. То ли благодарить собирался, то ли бить.

– Что-то не так?
– поинтересовался я.