Маска для канцлера

– Эд.

– Что?
– ответил тихо.

– Можно, я тебя обниму? Не могу уснуть, а так спокойнее.

– Можно, - сам придвинулся ближе и заключил Лессу в объятия. Сразу стало теплее. Тьма боится света.

«Не боюсь».

«Да ладно».

«Спи уже! Я и забыла, что твой разум не отдыхает ни днем, ни ночью».

– Хочешь сказать, я ни о чем не думаю?
– голос Лессы заставил вздрогнуть. Она что, слышит?

– Тьма просто слишком громко говорит.

Значит, слышит. Связь между нами никуда не делась. Забавно.

– Спокойной ночи, Лесса, - прошептал в пушистую макушку.

– Спокойной, Эдмонд, - раздался ответ.
– И тебе, Тьма, тоже.

«Какая милая девочка».

«Помолчи!»

На этот раз сон пришел быстро. Во сне я видел дорогу, которая убегала куда-то вдаль. У обочины стояла светловолосая девушка, очень похожая на богиню тьмы и света. Родственница?

– Кто ты?
– спросил у неё.

—- Судьба, - с мягкой улыбкой ответила она.

– Зачем я здесь?

– Ты пришел туда, откуда все началось. Скоро за тобой придут, но пока что выслушай меня. Сейчас у твоей судьбы есть два варианта. Или ты умрешь, или останешься жить. Поэтому делай выбор не только умом, Эдмонд. Ты еще нужен этому миру. Нужен своей стране и...

Я услышал знакомые шаги. Обернулся - Лесса спешила ко мне. Дорожка под её ногами будто блестела лунным серебром.

– Жизнь моя, - протянула мне обе руки.

– Скорее уж, твоя погибель, - вздохнул я, но сжал теплые ладони и поднес к губам. Это ведь всего лишь мой сон.

– Все равно. Я... Я хочу остаться с тобой.

Я открыл глаза. Все еще было темно, но на этот раз тьма вокруг и внутри не была холодной. Что же мне делать?

ГЛАВА 28

Всего один день

Алессия

Я проснулась рано утром оттого, что замерзла. Эдмонда рядом не было – и я потянулась за ним, как за лучиком света. Чувствовала себя сумасшедшей, но в своем теле стало только хуже. Все, что отрицала, временно став мужчиной, сейчас нельзя было отрицать. Я любила Эдмонда. Когда увидела его вчера в храме, поняла, что это не наваждение и не блажь, а истина, которую придется принять.

Ночью снились странные сны. Та самая дорога, которую видела во время гадания. Только за поворотом ждал не незнакомый мужчина, обещающий мне смерть, а тот, кого я любила. И кто смотрел на меня так, как и не думал в реальном мире.

Вздохнула, опустила ноги на пол. Надо собраться, одеться, привести в порядок волосы. Сразу отрастить прежнюю длину не получится, но хоть немного! Порылась в сундуке, нашла заготовленный эликсир для роста волос и скрылась в ванной. Добавить немного магии – и вот уже локоны хотя бы достают до плеч. А главное, перестали напоминать иголки ежа или один невразумительный клок. Да, у меня густые волосы. Неудивительно, что Эдмонд не стал с ними сражаться, но иногда очень хотелось отплатить ему тем же. Только он же меняет внешность – сразу станет таким, как был.

Справившись с прической, распахнула дверцы шкафа. Нарядных платьев было не так много, а туфельки и вовсе остались где-то в прошлом. Пришлось доставать удобные ботиночки. А любимое светло-желтое платье после нарядов придворных дам заставляло стыдливо отводить взгляд. Но выбор был невелик. Увы, мне не сравниться с барышнями королевского двора.

Оделась, взглянула в зеркало – все не так плохо.

– Ты уже проснулась?

Не услышала, как Эдмонд вошел в комнату, поэтому вздрогнула и обернулась. Эд смотрел на меня как-то странно, будто заново изучая. А я так же заново изучала его. Оказывается, Эдмонд захватил из дома достаточно одежды – будто был уверен, что Эдра поменяет нас обратно. Одет он был просто – темные брюки, светло-бежевая рубашка. О стоимости вещей говорил только материал. Но стоило взглянуть Эду в глаза – и становилось не важно, кто в чем одет, где мы находимся. В его руках заметила маску.

– Это зачем? – спросила растерянно.

– Чтобы никого не задеть тьмой, - ответил он.

– Не надо! Она будет хорошо себя вести. Правда, Тьма?

«Я постараюсь».

Странно было слышать её ответ, но, видимо, между нами установилась некая связь. Чувствовала же Тьма Эда, когда он был в моем теле.

– Постарается она, - пробормотал Эдмонд, но маска отправилась на стол. – Какой у нас план на день?

– Пока не знаю, - пожала плечами. На самом деле, у меня не было времени подумать. – Давай прогуляемся по городу. Вроде бы, день обещает быть солнечным.

– Хорошо, как скажешь. Тогда позавтракаем в городе?

– Да.

Я была благодарна Эдмонду, что он отдал мне этот день. Может быть, сегодня наконец-то решится, что мне делать дальше. И как бы Эд не спешил, нужно было его удержать хоть на мгновение – чтобы понять саму себя.

Мы шли по улицам Каури, и город, знакомый с детства, казался чужим, серым и пустым. На нас оборачивались прохожие – не на меня, конечно, на Эда. От него веяло силой и властью. А еще – тьмой. Вот её-то, наверняка, и ощущали те, кто, поравнявшись с нами, переходил на другую сторону улицы. Но мне было все равно. Эд тоже даже не смотрел на них.

– Хочешь, я рассажу тебе кое-что забавное из жизни некоего Эдмонда за последние две недели? – Я смеялась, гуляя с ним под руку.

– Будет интересно послушать, - улыбался мой спутник.

– О чем бы вспомнить? Кстати, в Адиаполе я обещала рассказать, как обнаружила в твоей постели совершенно голую девицу – но так и не рассказала.

– Так ты серьезно? – У Эда покраснели даже кончики ушей. Видимо, сам он девиц из кровати не вышвыривал, эта была первая.

– Да! И, кстати, она очень оскорбилась, когда его светлость не возжелал склонить её к греховной связи. Так оскорбилась, что утром едва не пришлось на ней жениться.

– И кто же это был?

– Какая-то баронесса, жениха которой ты приказал арестовать. Хотела выхлопотать помилование. Увы, пришлось несчастному жениться на ней вместо тебя. В качестве наказания за драку в трактире.

– А, помню этого парня! – рассмеялся Эд. – Бедолага. Надеюсь, ты отстояла мою дурную славу?

– Не то слово! Я была холодна и неприступна. А еще визжала так, что едва не перебудила весь дом, - призналась со стыдом.

– О! Слуги, наверное, решили, что я одержим демонами.