Маска для канцлера
Шрифт:
Кто-то вскрикнул. Наверное, та девушка, которая сражалась с Эдом. А затем я ощутила, как тело наполняет новая сила. Тьма возвращалась к Тьме. Я будто ухнула в пропасть. Маленькая девочка в темной комнате. И там, в этой комнате, были обрывки голосов и звуков.
«Лесса, - говорила мама, которой я совсем не помнила, - нам придется ненадолго уехать. Будь умницей и слушайся бабушку».
«Лесса, - это уже отец, - я скоро вернусь, обещаю».
«Такое несчастье, - чужие голоса.
– Бедная
«Не одна, - ответ бабушки.
– У неё есть я».
«Лесса, - Эдмонд?
– Потерпи, милая. Потерпи, слышишь? Скоро все закончится. Еще совсем чуть-чуть».
И его руки, гладящие мои волосы. Теплое дыхание на щеке. А затем меня подхватили на руки и куда-то понесли. Пламя? Наверное, мы вернулись на поляну. И руки Эда опустились на грудь, по телу разлилось тепло, залечивая раны.
«Прими меня, или умрешь», - это уже Тьма.
«Принимаю», - ответ Эдмонда, не мой. Как давно это было? Да, точно, когда Эд принял силу... Тьма говорила. А теперь её, Тьмы, стало больше, и я задыхалась от страха, что не смогу, не выдержу.
«Не бойся, Лесса. Я с тобой. Я знаю, что ты чувствуешь. Еще несколько дней, и ты распрощаешься с этим ощущением навсегда. Клянусь! Тьма останется страшным сном. А сейчас терпи. Слушай меня. Просто слушай».
И Эдмонд говорил со мной - мысленно. Кто говорил когда-то с ним, когда он решил, что сила Тьмы стоит его жизни и свободы? Я слушала голос, не различая слов. Он успокаивал. Заставлял забыть обо всем плохом. А затем я поняла, что лежу в объятиях Эда, и сразу стало легко и спокойно. Пока он рядом, ничего не случится.
«Поспи. А я постерегу твой сон. Ты мне веришь?»
«Тебе - верю. Если и верю, то только тебе».
И реальность меня покинула.
ГЛАВА 25
Тьмы много не бывает
Эдмонд
«Ты специально это подстроила? Признавайся!» - требовал я ответа.
«С ума сошел? – отвечала Тьма. – Зачем мне калечить девочку?»
«Не знаю. Я уже ничего не знаю».
Я лежал рядом с Лессой на узкой кровати в покосившемся деревенском домишке. Сил после боя не осталось. До сих пор казалось чудом, что мы вообще выжили. Как я мог сражаться, не имея магии? Как Лесса совладала с моей силой и смогла дать отпор? Феон и Конни тоже показали себя хорошо, растерзав черных тварей. Они спали на соседней кровати – в комнате мест для сна было всего два.
Я единственный, кто бодрствовал – нет, я и Тьма…
Лесса дышала тихо, спокойно. Зато лицо, с которого я снял маску, сейчас менялось каждый несколько секунд. Показатель того, насколько она нестабильна. Когда проснется, без маски не обойтись. Я сам почти год её не снимал, победив Тьму. Потому что стоило снять – и Тьма рвалась на свободу, уничтожая все, что было вокруг. Это сейчас она притихла, привыкла. Я так думал, пока не встретил второго хранителя. Это не могла быть случайность. Я ведь не ребенок, чтобы поверить.
Хотелось отдохнуть, но даже этой возможности был лишен. Сон бежал от меня.
И раз уж выбора нет, я снова и снова направлял на Лессу магию исцеления, пока от неё не остались жалкие крупицы. Сколько она проспит? Я выпросил у Вендена пять дней. И уже понятно – их будет мало.– Эд? – Лесса сонно открыла глаза.
– Я здесь, - прижал к себе, согревая. Холод от Тьмы внутри ни с чем не спутаешь. Постепенно начинаешь ненавидеть все, что несет на себе отпечаток света. Вот и сейчас Лесса недовольно поморщилась от разлитой в воздухе светлой магии.
– Как ты? – спросил тихо, стараясь не разбудить друзей.
– Хорошо, - ответила она, прижимаясь всем телом. – А ты? Не сильно задело?
– Слабее, чем тебя.
И правда, слабее. В минуту опасности я ни о чем не задумывался. Только дрался не на жизнь, а на смерть. И победил. Мы победили, снова. Сколько еще раз мне придется подвергнуть жизнь Лессы опасности? Я не хотел этого. Лесса не заслужила таких страданий. Она всего лишь хрупкая девушка со слабеньким магическим даром, которая волей Эдры оказалась втянута в чужие игры. Нужно отвезти её домой, вернуть её утраченную жизнь.
– Эдмонд? – Лесса будто почувствовала ход моих мыслей. Аккуратно высвободилась из объятий и взглянула в глаза. – Что с тобой?
– Все в порядке.
Но в порядке ничего не было. Моя жизнь рухнула. Осыпалась карточным домиком. И теперь я думал, как не похоронить под обломками карт тех, кто этого ничем не заслужил. Лесса, Конни, даже Феон, которому задолжал бой. Все они не виноваты, что однажды Эдмонд Лауэр решил сразиться с Тьмой – и победил. Это плата. Плата за силу, которая не должна была мне принадлежать. За власть, которая никому не принесла счастья. Я готов был платить – но один. А за что расплачивалась Лесса?
– У тебя странный взгляд, - прошептала она. – Эд, что теперь будет?
– Мы доберемся до Эдры, и все наладится, - пообещал я.
– Мне холодно.
– Я знаю.
Снова укутал в одеяло, прижал к себе. Только от этого холода не спастись, сколько ни старайся. Он идет изнутри.
– Мне страшно.
Что мне делать? Как помочь Лессе поглотить еще треть разделенной силы Тьмы? Я сам бы с этим справился с трудом, а каково ей? Закрыл глаза – и поцеловал. Зачем? Хотелось, чтобы ей стало легче. И мне тоже, потому что на грудь давил камень вины.
– Мне не нужна твоя жалость, - Лесса обиженно отстранилась.
– Это не жалость, - я качнул головой. Хотя, наверное, это была именно она.
– Не ври.
Лесса спрятала лицо на моем плече и затихла. Я сам мысленно прокладывал остаток пути до храма Эдры. Это будет непросто – Затрия подобралась слишком близко. А Лесса сейчас не помощник, ей бы самой кто помог. Поэтому нужно полагаться на себя. Снять бы печать с Феона – он бы отложил на время наши счеты и помог. Но и этого нельзя сделать. Сплошной замкнутый круг.
Я то проваливался в дрему, то снова выныривал из неё. Сквозь сон ощущал прикосновения Тьмы – они не были враждебными. Странно, но что-то изменилось даже между мной – и темной силой, которая медленно сводила с ума. Рано или поздно я не выдержу. Это знали мы оба. А теперь тьмы в два раза больше. Значит, конец придет в два раза быстрее.
Разбудила меня, как ни странно, Лесса. Как она сумела подняться, что я не заметил? Она уже переоделась. И маска вернулась на место. Значит, Лесса тоже чувствовала, что теряет контроль.