Маскарад (Плоский мир)
Шрифт:
– Понятно. Что-нибудь еще?
– Э-э... Алтеевые Пальчики с Корицей... Семнадцатая страница.
Матушка прочла и этот рецепт.
– И?
– Э-э... Сельдереевый Восторг... Десятая страница.
Матушка ознакомилась и с этим.
– Лично меня этот твой рецепт в восторг не привел, - произнесла она. Дальше.
– Э-э... Ну, еще Забавные Пудинги и Натортные Украшения. Они все собраны в главе шестой, там можно читать подряд. Я их даже проиллюстрировала.
Матушка обратилась к шестой главе. Пару раз ей пришлось перевернуть книгу вверх ногами.
– Ты про что сейчас
Как-никак, она ведь была автором, а нет на свете такого автора, который бы не жаждал поскорее узнать реакцию читателей.
– Про Клубничную Выкрутку.
– А-а! Очень смешная штука.
Однако матушке, судя по всему, было не смешно. Она аккуратно закрыла книгу.
– Гита, - сказала она, - ответь мне на очень важный вопрос. Есть ли в этой книге хоть одна страница, хотя бы один рецепт, который так или иначе не был бы связан с... известным процессом?
Нянюшка Ягг, красная, как яблоко, надолго задумалась.
– Овсянка, - наконец произнесла она.
– Неужели?
– Да. Э-э. Хотя, пожалуй, нет, туда ведь надо добавлять мою специальную медовую смесь, а поэтому...
Матушка перекинула пару страниц.
– А что ты скажешь на это? Невинные Пампушки?
– Ну-у-у, готовить ты их начинаешь как самые невинные пампушки, нянюшка снова начала переминаться с ноги на ногу, - но потом они превращаются в Искусительные Булочки.
Матушка опять принялась рассматривать обложку. "Радость Домовводства"...
– И ты все это собрала и послала в Анк-Морпорк?
– Как-то само собой получилось, честно.
Нельзя сказать, что матушка Ветровоск была ветераном на полях любовных сражений. Скорее, она выступала в роли стороннего зрителя, внимательно наблюдавшего за происходящим со стороны, и поэтому была в курсе всех правил. Ничего удивительного, что книжонка идет нарасхват, как пирожки с пылу с жару. Какой рецепт ни открой, везде говорится, как этого пылу-жару поддать. Странно, что страницы не жгутся.
И автором значится некая "Ланкрская Ведьма". А дольнему миру - и нечего тут скромничать - прекрасно известно, кто есть Ланкрская Ведьма. Стало быть, книгу написала матушка Ветровоск.
– Гита Ягг, - зловеще произнесла она.
– Да, Эсме?
– Гита Ягг, посмотри мне в глаза.
– Прости меня, Эсме.
– Здесь написано "Ланкрская Ведьма".
– Я не подумала, Эсме.
– Ты немедленно отправишься в город, встретишься с господином Козлингером и прекратишь это безобразие, ясно? Я не хочу, чтобы люди смотрели на меня и думали о Банановом Изумлении. Более того, я не верю в Банановое Изумление. А еще мне бы очень не хотелось, чтобы, когда я иду по улице, вслед мне неслись всякие скользкие шуточки о бананах.
– Да, Эсме.
– Поэтому для верности я отправлюсь с тобой.
– Хорошо, Эсме.
– И мы поговорим с этим человеком о твоих деньгах.
– Ладно, Эсме.
– Заодно заглянем к молодой Агнессе, посмотрим, все ли у нее в порядке.
– Конечно, Эсме.
– Но действовать нужно дипломатично. Нам ни к чему, чтобы люди думали, будто мы суем нос в чужие дела.
– Разумеется, Эсме.
– Я никогда не совала свой нос в чужие дела, в этом меня никто не упрекнет.
–
Нет, Эсме.– Ты хотела сказать: "Нет, Эсме, в этом тебя никто не упрекнет" ? Я правильно поняла твою реплику?
– О да, Эсме.
– Ты уверена?
– Абсолютно уверена, Эсме.
– Отлично.
Матушка выглянула в окно, окинула взглядом умирающие листья, серое небо и с удивлением почувствовала, что ее тоска куда-то подевалась. Всего лишь накануне будущее казалось мрачной бездной одиночества. А сегодня оно сулит множество изумления (пусть даже и бананового), ужасы, всякие опасности...
Разумеется, не матушке Ветровоск, кому-то другому.
Нянюшка Ягг, снова скрывшись в буфетной, тихонько улыбнулась сама себе.
Агнесса кое-что знала о театре. В Ланкр периодически заезжала одна бродячая труппа. Сцена у них была раза в два больше положенной на землю двери, а "кулисы" состояли из куска мешковины, за которым один, актер обычно пытался переодеть штаны и парик одновременно, в то время как второй актер, скажем в обличье короля, торопливо дымил самокруткой.
Здание Оперы было почти таким же большим, как дворец патриция, но гораздо более роскошным. Оно занимало площадь в добрых три акра. При нем была конюшня для двадцати лошадей, а в подвале жили два слона; Агнесса любила проводить там время, потому что по сравнению с ней слоны были просто огромными, и это придавало ей уверенности.
За сценой располагались комнаты с высокими потолками, где хранили декорации для множества спектаклей. А еще где-то в здании размещалась балетная школа. Как раз в эту самую минуту на сцене несколько девочек в уродливых шерстяных гамашах выполняли ежедневные упражнения.
Внутреннее устройство здания Оперы - по крайней мере, устройство задника сцены - наводило Агнессу на мысли о будильнике, который ее брат однажды разобрал в надежде найти заветный тик-так. Это было уже почти и не здание вовсе, а некая машина. Декорации, занавеси, веревки свисали из мрака, напоминая ужасных существ, что поселились в заброшенном подвале. Сцена была лишь крошечной частью этой машины, пятачком света в огромном, запутанном, мрачном лабиринте, полном сложных и важных механизмов...
Откуда-то сверху, из темноты, покачиваясь на воздушных волнах, приплыл клок пыли и упал ей на плечо. Агнесса смахнула его.
– По-моему, я слышала чей-то голос, - произнесла она.
– Это, наверное, Призрак!! - воскликнула Кристина. - У нас ведь есть свой Призрак, ты знаешь?! О, ты заметила, я сказала "у нас"!! Ну разве это не чудесно?!
– Человек в белой маске, - кивнула Агнесса.
– О?! Так ты, значит, слышала о нем?!
– Что? О ком?
– О Призраке?!
Вот дрянь, подумала Агнесса. Она опять попалась. Думала, что ее прошлое осталось позади... и попалась. Надо быть осторожнее. Она знала некоторые вещи, а откуда - сама не знала, просто знала, и все. Такое зачастую выводит людей из равновесия. И это определенно выводило из равновесия ее.
– О, я просто... наверное, кто-то сказал мне...– пробормотала она.
– Говорят, он невидимка и разгуливает по Опере!! То его замечают на галерке, а потом - вжик, и он уже за кулисами!! И никто не знает, как это у него получается!!