Маски сброшены

Оборачиваться я не стала, и так понятно, что не всё просто с этим пламенем высшего демона, которое, как и в первый раз, радостно и нагло устремилось по моей руке вверх.

– Брысь, - ласково попросила я эти бесцеремонные язычки, которые, словно обладая своей собственной волей и желанием, сначала замерли, а потом как-то обиженно сползли обратно к руке, собственно, их хозяина.

– Я вас слушаю, моя леди, – Нортхэрд, облокотившись плечом на ближайший ствол дерева, с невозмутимым лицом ждал моих слов.

– Доэран, – вновь назвала я его по имени, с истинным удовольствием следя, как меняется взгляд беловолосого мужчины, – вы беспокоитесь за меня?

– Я не раз вам это говорил.

Ладно, допустим, что-то похожее звучало, но точно не в этой формулировке.

– Вы же понимаете, что нападения тварей, что двуногих, что из Бездны продолжаться и никто не знает, чьей победой обернётся очередная схватка… однажды мы можем и не выстоять…

– Счастье моё, я прекрасно всё понимаю, и также я понимаю, что вы хотите рискнуть всем и подставиться под удар и вся моя сущность восстаёт против этого. Я хочу лишь одного – укрыть вас в самом надёжном месте, обеспечить вашу полную безопасность и создать вам лучшие условия для роскошной и счастливой жизни. Я положу к вашим ногам весь мир, будь на то ваша воля, моя леди, – пока Нортхэрд всё это говорил, точнее соблазнял красивыми словами, он успел наклониться ко мне, и теперь лицо мужчины находилось на расстоянии вздоха от моего лица.

– Мне не нужен мир, Доэран, – прошептала я, едва не касаясь своими губами его, – я всего лишь хочу, чтобы вы сопровождали меня в Поднебесную… или вы стесняетесь меня представить высокому обществу? Одно дело увиваться за наивной провинциалкой где-то в глуши Теорсии, дарить чудесные цветы, и совсем другое оказывать ей особое расположение перед представителями императорской крови…

Договорить мне не дали. Мужские губы нежно накрыли мои, утягивая в водоворот страсти, которой даже не хотелось сопротивляться. Ну что сказать, с герцогом Тшерийским целоваться было одно удовольствие, и я в нём себе не отказала, без стеснения отвечая на жгучий ураган чувств Доэрана.

– Я так понимаю, мы скрепили ваше согласие сопровождать меня в Поднебесную, как и положено при договорённостях с высшими демонами? – невинно уточнила я, едва обрела способность дышать.

– Аэрита… – как-то обречённо простонал моё имя мужчина, а мою довольную улыбку отлично скрыли ночные тени.

Глава 8

– На чём мы остановились? – невозмутимо поинтересовалась я, возвращаясь к костру и тщательно скрывая ту бурю эмоций, которая уже как-то слишком привычно вспыхивала при довольно близком контакте с некоторыми личностями.

– На драконах мы остановились, – услужливо подсказал Хранитель, и он каким-то совершенно новым, непривычным мне взглядом прошёлся по фигуре племянника Императора Шеридара.

– Да, точно. Знаете, что не даёт мне покоя? То, что факт помолвки считался решённым даже при отсутствии жениха, для всех отправившегося за грань. Странно? Более чем! Как можно обсуждать событие, для которого требуются двое, а из этих двоих один вроде как погиб и тому было немало свидетелей?

– Кто-то знал, что Дарвурд не погиб, – озвучил самый логичный вывод Виртэн.

– Причём знали об этом не только в Поднебесной, но и в Теорсии. Ведь лорд Рейхар лично сообщил нам об этом знаменательном событии, когда личность Кристиана ещё не была раскрыта, – при упоминании имени моего жениха мне как-то взгрустнулось. Меня ещё ждал непростой разговор с Фэлиассом и желательно при личной встрече, а не через артефакт связи.

– Значит, этот ваш Рейхар определённо в курсе происходящего, – едва ли не выплюнул имя моего жениха лорд Нортхэрд.

– Не всё так однозначно. Возможно, такие разговоры велись при дворе Его Величества Норвуда, а Фэлиасс всего лишь был в курсе этих тем, но не в курсе происходящего, – сама себе удивилась, за какой бездной я защищаю лорда Рейхара?

– В любом случае мы давно уже определились, что члены культа занимают высокое положение, – прервал обсуждение персоны лорда Рейхара Хранитель, – не о том сейчас речь. Даже с предстоящим торжеством в Поднебесной всё кристально ясно – море крови, вот вам ожидаемый итог этого праздника. Нападение будет, и оно будет самым спланированным и самым жестоким из всех предыдущих. Вопрос в том, что нам нужно успеть не предотвратить, а хоть как-то противостоять грядущему хаосу. Скажите мне, уважаемые лорды, когда Боги являют свой лик?

У меня внутри сжалось всё от нехорошего предчувствия, от былого азарта разбираться в хитрых планах врагов не осталось и следа. Леденящий душу страх начал охватывать всё моё существо, впиваясь мерзкими иглами обречённости под кожу.

– Боги очень давно не снисходили до своих творений, – задумчиво смотрел на костёр глава рода Рэдвел, – но когда такое случалось, очень редко это было предвестником радости, скорее беды… Я так понимаю, леди Эйшар была удостоена такой чести?

– Вы совершенно правы, Виртэн, – кивнул ему Хранитель, признавая острый ум моего начальника стражи, – Аэрита пользуется неимоверной популярностью среди мужчин, будь то даже Боги.

– Кто это был, леди Аэрита? Кто их Богов одарил вас своей мудростью? – с каким-то благоговейным выражением лица поинтересовался Дарвурд.

И лишь лорд Нортхэрд хранил молчание, не спуская с меня взгляда.

– Честно говоря, я бы не сказала, что «мудростью» была одарена, скорее озадачена, – тяжело вздохнула я, понимая, что вновь придётся юлить и извиваться ужом, чтобы и правду рассказать, и всех секретов не открыть, потому что некоторые моменты я готова была обсуждать лишь с Хранителем.

– Не переживайте, моя леди, я обещаю, что с вами ничего не случится, – накинул мне Нортхэрд свой плащ на плечи, совершенно неверно истолковав мой красноречивый вздох.

Приятно, конечно, но малоэффективно, от объяснений плащ не спасёт… хотя можно спрятаться под него, сказать «я в домике» и идите вы все густым и тёмным лесом… ладно, помечтали и хватит, во-первых, мне так совесть не позволит сделать, а во-вторых, ты попробуй ещё отправь хоть кого-нибудь из этих, пристально следящих за каждым моим вздохом, прогуляться лесом.

– Меня почтил своим визитом Тартас Повелитель Смерти, – пришлось признаться, ведь некоторые сияющие потусторонние сущности иного выбора мне просто не оставили.

– О, Доэран, ты слышал! Сам Тартас, тот, кто особо благоволит именно вам, демонам, – едва ли не воскликнул Дарвурд. Определённо наше общество не самым лучшим образом влияет на манеры некоторых драконов из императорского рода.

Я рассказала всё, что мне сказал Тартас… почти всё. То, что касалось именно моей персоны я не сказала. Просто довольно несложно предположить, что я услышу в ответ от лордов Эйшар и Рэдвел ­– больше уделять времени магическом искусству, быстрее бегать, лучше прятаться и научиться, наконец-то, метать кинжалы… или, на худой конец, не забывать носить с собой хоть один, купленный Виртэном специально для этого в Подгорном, да так и забытого мною где-то в сундуках. Не быть мне великим воином, ой не быть…