Маски сброшены

Мужчины задумались, глубоко и надолго, лишь изредка обмениваясь взглядами. А потом в одночасье начали говорить, перебивая друг друга, спеша донести свои мысли, и с каждым разом всё больше повышая голос, в надежде быть услышанными.

У меня голова начала болеть от этого бестолкового шума.

– Тихо, лорды, – рявкнула я, совершенно неожиданно для всех. Просто по-другому до них было не докричаться.

Замолчали все и одарили меня укоризненными взглядами тоже все… даже Хранитель осуждающе смотрел в мою сторону.

– Уважаемые лорды, время позднее, мы все устали не только от дороги, но и от того обилия информации, полученной за столь короткое время. Позвольте мне внести предложение. Давайте отдохнём, обдумаем услышанное, и завтра, с новыми мыслями продолжим. Ваш острый ум, без сомнений, найдёт достойное решение проблемы, но и торопиться в поиске этого самого решения не стоит.

– Весьма разумное предложение, – согласился со мной Рэдвел.

– Я не устал, – непримиримо сложил руки на груди Хранитель, определённо недовольный тем, что его лишили очередного развлечения.

– Согласен с леди Аэритой, это самое разумное, что мы можем сделать, – усталым жестом потёр Нортхэрд переносицу… становясь похожим на обычного человека, а не на беловолосую жуть с идеальной выдержкой и холодным взглядом. – Радость моя, не будешь ли ты любезна дать мне разрешение на перемещение порталами на земли герцогства Эйшар? Не разовое… – дёрнулись уголки его губ в намёке на улыбку.

Да, без проблем. Нортхэрд любезно согласился сопровождать меня в Поднебесную, я отвечу ему согласием на его просьбу. Магическая формулировка легко и непринуждённо сорвалась с моих уст.

– Рэдвел, я оставляю на тебя леди Эйшар, береги её, – распорядился Нортхэрд.

От такого заявления мои брови взлетели вверх. А ничего, что глава рода Рэдвел и так является моим телохранителем не только благодаря старым обязательствам, но и по собственной воле? Да и без указки некоторых как-то вполне сносно до этого времени справлялись, в смысле, до сих пор все живы и здоровы.

– Моя леди, я оставлю вас совсем ненадолго, – и, не вдаваясь более в подробности своего непостоянства. перед лордом Нортхэрдом вспыхнула огненная арка пространственного перехода, – Тиан, ты нужен мне.

Дракон недовольно нырнул за своим другом в арку и переход закрылся за двумя мужчинами.

– Был странный, а стал ещё страннее… – пробормотала непонимающая я.

Нет, недовольство Дарвурда я прекрасно понимала, с нами-то всяко интереснее будет, а его утащили в неизвестном направлении, да ещё с неизвестными целями… а лорд Нортхэрд, вообще, со своим пристрастием по ночам непонятно где шляться и вовсе не выдерживал критики.

Этим мыслям предавалась я недолго, вот ещё, буду я на некоторых, считающих наше общество недостаточно захватывающим, время своё тратит.

– Родерик… – предвкушающее протянула я, заставив мудрого тысячелетнего духа нервно мигнуть и даже в сторону дёрнуться от моего решительного взгляда.

– Если понадоблюсь, я буду неподалёку, – донеслось весьма рассудительное от лорда Рэдвела, и сам лорд поспешил ретироваться к соседнему костру, за которым весело о чём-то шумели представители Подгорного Царства, да и не травяной отвар плескался у них кружках… провела завистливым взглядом спину Виртэна, которому уже успели всунуть кружку, едва он подошёл к компании гномов.

– Аэрита, что у вас произошло с Тшерийским в Подгорном? – не стал дожидаться вполне опытный в словесных баталиях Хранитель, решив нанести удар первым.

Ага, сейчас прям. Теперь моя очередь задавать вопросы, после того как кто-то решил провести военный совет, а в итоге говорить, мало того, что мне, так и вообще, не о том.

– Что там за ерунда с пламенем высшего демона, Родерик? – удобно умостилась я у костра, приготовившись к долгому и обстоятельному разговору. Блистательному Хранителю не оставалось ничего другого, как расположиться рядом, окутав нас каким-то хитрым заклинанием, таинственно сверкающим едва различимыми всполохами родовой магии Эйшар.

– Да пламя как пламя, вроде, – пожал плечами Хранитель, будто и не понимая, о чём именно я его спрашиваю, – просто у высших демонов оно особенно яростное и неукротимое, разрушающее… нет для него преград и нет от него спасения, смерть и пепел, таков исход встречи с неудержимой мощью истинного пламени древних родов Шеридара. Мало кто может противостоять ему, мало заклинаний, способных защитить от его силы и неистовости…

– Бездна, Родерик, меня, конечно, интересуют возможности убиения наших врагов нашими же союзниками. Но конкретно сейчас меня больше волнует, по какой причине, такое безапелляционное оружие массового поражения может вести себя, не соответствуя своему прямому назначению, то есть просто нагло перебегать от своего источника к кому-нибудь другому, не причиняя ни малейшего вреда? – зашипела я на первого правителя некогда независимого герцогства Эйшар, смотрящего на меня честным взором.

– Ох, леди Эйшар, главе рода подобает проявить больше выдержки, – укоризненно произнёс он поучительным тоном, да ещё и брови неодобрительно нахмурил.

– Родерик! – предупреждающе рявкнула я, теряя последние крохи и так отсутствующей выдержки.

– Какие вы все нервные с Подгорного вернулись, – фыркнул Хранитель, но потом посветлел лицом, в смысле буквально светиться начал и изрёк: – Пламя высших демонов, дарованное им самим Тартасом Повелителем Смерти не обжигает лишь избранницу души и сердца, ту единственную, чьи мысли, желания и стремления созвучны его собственным, и союз с которой будет благословлён самими Богами… редкая штука, кстати… ну, а то, что огонь Тшерийского послушен твоему слову, так и вовсе было пару раз, не с Тшерийским, естественно, а в истории… по крайней мере, я знаю лишь о нескольких случаях такого полного взаимопонимания.

Полюбовавшись пару минут моим вытянувшимся лицом, Хранитель довольно растянулся на земле, ну или почти на ней, и даже начал что-то потустороннее своё намурлыкивать.

– Какие такие мои мысли могут быть созвучны с мыслями Тшерийского?

– Откуда я знаю? Возможно, самые тайные и сокровенные, в которых ты и сама себе не хочешь признаваться?

– Да нет у меня в мыслях ничего такого, – слишком рьяно бросилась я на защиту своего честного имени.

– Угу, даже спорить с тобой не собираюсь, собственными глазами всё видел, плюс ещё и тризаны…

Неоспоримые аргументы, тут не поспоришь.

– Думаешь, что лорд Нортхэрд испытывает ко мне чувства? – еле выдавила из себя, просто говорить сложно было, эмоции не давали…

– Раньше ты была гораздо сообразительнее, – недовольно цокнул Хранитель, – вопрос в другом, когда ты сама признаешься в своих чувствах к Тшерийскому.

– Нет у меня никаких чувств! – нагло соврала я хитро посматривающему на меня Хранителю.

– Вот так всем и говори, потому что высшие демоны любят раз и навсегда, и прознай про тебя враги Нортхэрда, не видать ему наследников.