Маски сброшены

– Ехать к драконам, конечно, точнее порталом идти! Без нас такое событие будет неполным!

А ещё мне очень хотелось покрасоваться в красивом платье, можно даже и не в одном, у меня теперь выбор богатый был, а то с предполагаемыми событиями, я и вовсе могу без такого счастья остаться.

– Родерик, знаешь, что ещё меня беспокоит?

– Что ты не умеешь танцевать? Так это не проблема, я могу научить, – щедро предложил он свою помощь.

– Нет, не то, – улыбнулась я на такую заботу. Танцы меня волновали меньше всего, точнее, они, вообще, меня не волновали. – Как ты отправишься со мной в Поднебесную? Кольца-то больше нет… или это тоже подойдёт? – посмотрела я на изящное украшение на своей руке.

– Нет, не подойдёт, не настолько сильное, – таинственно улыбнулся Хранитель.

– Ты можешь отправиться просто так? Без всяких ограничений и условностей? – проявила я сообразительность, присущую всем представителям рода Эйшар… ладно, Сэйхар у нас пока не настолько смышлёный, но он научится, выбора у него просто нет, потому что он Эйшар!

Хранитель вновь улыбнулся, ещё более загадочней и таинственней, и я поняла, что была права в своём предположении!

– Родерик! Это же великолепно! – едва не бросилась я на него с объятиями… точнее в его сторону я двинулась и даже руки приветливо распахнула, только вот сложно обнять не обнимаемое… но Хранитель, не зря ведь он мудрый и тысячелетний дух, понял мой порыв, и его ласковая волна магии легко прошлась по моим плечам, в дружеском жесте поддержки и одобрения.

– Я знал, что ты будешь рада!

– Рада? Я не просто рада, я в восторге!

Мало того что его знания будут под рукой, так ещё пребывания в Поднебесной теперь обещало заиграть новыми красками!

– Я думаю, стоит предупредить гномов о наших предположениях… Дарвурд с Нортхэрдом в принципе и так в курсе, а вот Карий остался за бортом наших рассуждений, – я всегда переживала за жителей Подгорного.

– Можно, но эти бородачи и так всегда наготове к любым неожиданностям, так что они не пропадут, – высоко оценил Хранитель предусмотрительность гномьего народа, но в силу своего расположения к этим коренастым и обстоятельным личностям, предупредить я их всё же собиралась. – И это, Аэрита, не принимай то, что сказал лорд Рейхар по поводу твоего Тшерийского за правду. Этот гадёныш достаточно ловко играет словами и двусмысленными фразами…

– Это ты сейчас о Нортхэрде говоришь? – иронично спросила у него, пропустив мимо ушей его приставку «твой».

Хранитель едко улыбнулся, оценив моё замечание:

– Ты меня услышала.

– Я тебя услышала, – ответила этой грозно сдвинувшей брови потусторонней сущности, не меняя интонации и выражения лица.

– Ясно. Услышать ты услышала, но пропустишь это мимо своего внимания… даже обидно как-то… я тут для твоего счастливого будущего стараюсь, а ты… – окутался грустным сиянием Хранитель с целью слинять под шумок, да ещё и виноватой меня сделать.

Ага, вот прям сейчас.

– Куда это вы собрались, лорд Эйшар? – не дала я улизнуть некоторым хитрющим личностям. – Вы же не поделились со мной ещё крайне важной информацией!

– Какой это? – настороженно вспыхнул Хранитель.

– Той самой, по причине которой вы отсутствовали целый день, – ласково уточнила я, вернулась на своё место за столом, примерно сложила ручки на коленях и уставилась на Хранителя требовательным взглядом.

Надо бы эту его дурную привычку искоренить. Сколько раз уже было – исчезнет в неизвестном направлении, прошляется где-то, разнюхивая всё самое интересное, а потом вернётся, выпытает всё у меня, а сам ничего не расскажет! Безобразие ведь просто!

– А… этой… – окончательно заинтриговал меня Хранитель: – Так там ничего примечательного, одни слухи, сплетни и предположения… Может, завтра поговорим? Время позднее, тебе отдохнуть надо…

– Успею отдохнуть, – категорично заявила я, лишая его очередной попытки к бегству. – Я тебя внимательно слушаю, Родерик.

– Ладно, может, так и правильно будет, – буркнул себе под нос Хранитель, занимая место напротив меня. – Итак, я нашёл место, где прячут тварей…

– И ты молчал об этом!

– Я сказал об этом, – возразил мне этот дипломат сверхъестественный, – но это всё равно на ничего не даёт. Место слишком уединённое, так просто не подберёшься к нему, кругом сплошные горы, хозяева тварей перемещаются порталами, там сильно нарушен магический фон, и пространственные грани истончённые… Нападать на них чистое безумие. Мы не знаем нисколько у них тварей спрятано внутри каменного питомника, не знаем, могут ли он призывать ещё и как они это делают, не знаем какие у них там артефакты и что они могут нам противопоставить, решись мы на такую безрассудную атаку.

Разочарованно вздохнула. Хранитель, словно я была для него открытой книгой, даже не услышав моего предложения сразу его отверг.

– Ну ты и беспощадная, – похвалил он меня и продолжил: – Заглянул в Аскарион, расстроился… эх, не та столица стала, совсем не та, а во дворце, вообще, непонятно что твориться… – задумчиво посмотрел Хранитель сквозь меня. – Знаешь, Аэрита, не всем повезло с такими достойными потомками, как мне… вот роду Альтери не повезло, совсем не повезло… – тяжёлый вздох вырвался у него на этих словах. – Знал бы мой старый друг Аскарион, что стало с его родом, из-за грани бы вернулся с воспитательными целями.

Стало интересно, даже очень, что же там такого происходит во дворце, что даже тысячелетний призрачный дух проняло.

– Такого безвольного правителя Теорсия ещё не видела… м-да, печально прям смотреть на упадок некогда великого и мощного государства. Да и в самом дворце… тревожно как-то было, словно все окутаны какими-то тёмными, неясными нитями, лишающие их воли и разума, состояние такое гнетущее. Я не смог ни понять, ни почувствовать, что именно не так… – продолжил убитым голосом Хранитель, а меня мороз пошёл по коже… потому что это говорил лорд Родерик Эйшар, самый умный из всех; тот, у кого на всё был ответ или предположение: тот, у кого была многолетний опыт и знания; тот, кто никогда не отступал перед очередной загадкой…

Я не перебивала его.

– Потом я посетил Поднебесную, – слабо улыбнулся он, – должен же я был проверить, как идёт подготовка к самому важному событию… и знаешь, что самое удивительное? В некоторых местах императорского дворца, я ощутил схожие чувства с теми, что пронизывали мою сущность во дворце Аскариона… Не в упрёк нашему чешуйчатому другу…

Едва Родерик произнёс это, как мой многоканальный артефакт связи завибрировал, и красный камень, настроенный на лорда Дарвурда, начал нетерпеливо мигать.

– Ты глянь только, Аэрита, с каких это пор наш лорд дракон овладел даром предвидения? – хохотнул Родерик.

В самом деле, Кристиан, словно почувствовав, что разговор идёт о нём, поспешил напомнить о своём существовании.

– Лорд Дарвурд, – поспешила я ответить на вызов второго наследника Поднебесной.

– Леди Аэрита, приветствую вас! – раздался бодрый голос лорда дракона из артефакта. – У вас всё хорошо?

– Вполне, – удивлённо ответила ему и бросила такой же удивлённый взгляд на Родерика. С каких это пор красноволосый глава Тайной Канцелярии стал интересоваться моими делами? – У вас что-то случилось?