Маски сброшены

– А не слишком ли жирно будет Доэрану? – зло рявкнул Тэйрин, сжимая в руках свиток с брачными обязательствами. – Здесь не написано, с каким именно Тшерийским должна заключить союз последняя из рода Эйшар! – взмахнул он бумагой. – Я тоже Тшерийский и имею такие же права, как и мой кузен, а то и больше! У леди Эйшар будет выбор…

Договорить он не успел, объятый пламенем чистой ярости Доэран оказался около него одним рывком и схватил за горло, и только потом отчеканил страшным голосом:

– Если ты хотя бы подойдёшь к Аэрите с этой мыслью, если хотя бы заикнёшься о чём-то подобном, я уничтожу тебя Тэйрин, сотру с лица земли, невзирая на наше родство. Никогда не становись между демоном и его элинель!

Внутренний демон Доэрана ликовал, чудовищная сущность готова была разорвать всех до единого, кто посмел бы предъявить права на его душу и сердце, на его Аэриту, на ту, кто приняла его демонический облик… доказать свою силу и мощь, растерзать всех врагов и окружить свою элинель истинным огнём любви и заботы.

Тэйрин не мог ни сказать, ни вздохнуть, вцепившись в удерживающую его руку кузена и ненавидя его в этот момент всей душой. Доэран, несмотря на то что был младше на пару лет, был сильнее наследника Шеридара, и это раздражало Его Императорское Высочество Тэйрина, ставя его блистательное будущее под угрозу – Доэран Тшерийский мог оспорить его право на власть в поединке силы, по старинным обычаям, давно забытым, но не утратившим свою силу. Если уж тысячелетние свитки всплыли на свет, то можно ожидать чего угодно от ненормального кузена. Куда спокойнее было, когда он излучал хладнокровие и лёгкое пренебрежение к присутствующим, а не переходил в боевой облик прямо во дворце, как сейчас.

Лорд Артиан широко и весело улыбался, он был уверен в своём сыне – Доэран никогда не нанесёт вреда никому из родных, а хорошая трёпка Тэйрину не помешает, слишком легкомысленен он для будущего правителя, слишком тщеславен и горд… Император Актиор тоже не вмешивался, с лёгкой грустью следя за своим наследником… Лишь одна Каэрта, в силу молодого возраста не умеющая и не желающая сдерживать эмоциональные порывы, бросилась между кузенами, пытаясь расцепить их.

– Ты его сейчас за грань отправишь, Ран! Пусти, я тебе сказала! – повисла она на спине у Доэрана, только вот непонятно было, то ли она действительно хотела спасти брата от ярости кузена, то ли просто поучаствовать в общей свалке, как когда-то в детстве… когда Тэйрин уродовал её кукол, а Доэран всегда заступался за неё, а потом получал наказание от отца, потому что по силе превосходил наследника и не мог её рассчитать, не раз расквашивая нос и отсыпая болезненных тумаков будущему правителю Шеридара.

Доэран скривился, но руку разжал, возвращая свободу Тэйрину и тот начал шумно хватать воздух ртом, не спуская с беловолосого демона взгляда, полного злости и ненависти.

– Мне крайне интересно посмотреть на эту леди Эйшар, что лишь одним своим именем может воспламенить такой костёр страстей, даже не присутствуя при этом… – задумчиво проговорил Актиор.

– Весьма достойная девушка, брат. Я счастлив, что она войдёт в нашу семью! – откровенно признался лорд Артиан.

Казалось, он даже больше своего сына радуется тому, как складываются обстоятельства.

– Эта леди ответила согласием на твоё предложение? – слабым голосом спросила леди Мэлира. Ей не нравилось происходящее, её не нравилась леди Аэрита Эйшар, пусть она никогда её и не видела… просто эта девица не восхищалась её сыном, и этого было достаточно для любящего материнского сердца, чтобы испытывать неприязнь.

Вот на этот вопрос Доэран не знал, как ответить, ведь предложения по сути и не было. Единственное предложение, сделанное им Аэрите, было предложение стать его любовницей, и на него она ответила категорическим отказом. Да, он не раз говорил ей о своих чувствах, доказывал всеми известными способами, но предложения не было… это подразумевалось как-то само собой, он даже вариантов других не рассматривал.

Доэран промолчал, решив при первом же удобном моменте исправить это упущение.

И вот это молчание было воспринято представителями рода Тшерийских весьма неоднозначно… У Тэйрина вспыхнул предвкушающий блеск в глазах, и в его голове тут же выстроился план, который вполне мог испортить радость Доэрана… да он, вообще, мог всё испортить на радость наследнику Шеридара. В конце концов, если он сможет пробудить древнюю кровь, то он готов даже заставить себя влюбиться в эту Эйшар, а уж о том, что сможет вызвать у неё ответные чувства, молодой мужчина и вовсе не сомневался. Что этим женщинам нужно? Ласковые слова, обходительное обхождение, подарки и всё, любая леди уже готова на всё! Один его статус позволял ему соблазнять девушек лишь взглядом… а после холодности Доэрана она просто растает в его горячих и страстных объятиях.

Тэйрин не смог сдержать наглой ухмылки, которая не осталась не замеченной Нортхэрдом:

– Я тебя предупредил, Тэйрин.

– Боишься конкуренции? Боишься, что несравненная леди Эйшар может выбрать более достойного из нашего рода? Меня, например? – принял гордую и самоуверенную позу Тэйрин, одобренный молчанием остальных… потому как, в принципе, если не брать в расчёт чувства Доэрана, он был в чём-то прав: в свитке не было указано конкретное имя, и он имел право добиваться расположения последней из рода Эйшар наравне со своим кузеном.

Доэран смерил его презрительным взглядом, успокоив своё пламя, едва вспомнив ласковое «Брысь», сказанное его Аэритой, а потом в памяти всплыла их первая встреча и то, как магия Аэриты всегда пропускала его к своей хозяйки, и Доэран улыбнулся шальной улыбкой, полностью уверенный не только в своих чувствах, но и в чувствах своей элинель. В его душе поселилось полное доверие к своей избраннице, а ещё он как-то забыл про Хранителя рода Эйшар, про того самого лорда Родерика, который в своё время виртуозно избавился от внимания Тиараны, а у его Аэриты определённо прослеживается схожесть характеров с основателем рода, да и её неуёмной энергии можно только позавидовать… на какое-то мгновение ему даже стало жаль Тэйрина…

– Леди Аэрита предпочитает зелёный цвет глаз у своего избранника, тебе даже не на что надеется, Тэйрин, – весело улыбнулся Доэран на самонадеянное заявление кузена, – но тебе лучше прислушаться к моим словам и не лезть к моей будущей супруге.

Притязания Тэйрина волновали сейчас Доэрана куда меньше того факта, что Аэрита может подумать будто ему нужны возможности древней крови, а не она сама…

Глава 18

Ночь прошла более, чем продуктивно, и благодаря волшебному чудо-зелью Джейлин Эйшар я была готова работать эти оставшиеся двое суток до визита в Поднебесную, как проклятая, только бы успеть все из запланированных дел.

Составила список текущих вопросов, зарядила артефакт для Акинара, заметив, что уровень источника немного снизился. Видимо, Родерик достаточно магии утащил из него на свою разведывательную деятельность. Мимоходом Хранитель заметил, что лорд Нортхэрд вернулся в Искристый. Быстро же он, я уж подумала, до самого визита в Поднебесную пропадёт. То ли дела не настолько важные оказались, то ли всё такие умные, что решили их довольно быстро. В любом случае мне было приятно, что он вернулся… спокойнее, как-то.