Маски сброшены

Едва ночная тьма слегка рассеялась, знаменуя начало нового дня, я открыла переход к Акинару. К Повелителю водного народа я решила отправиться в гордом одиночестве… ну, как в гордом… Хранитель постоянно находился рядом, видимо, боясь отлучиться хотя бы на мгновение и пропустить нечто увлекательное.

Он не раз успел пожаловаться мне на меня же, что самое интересное происходит без его сияющего присутствия и ему приходится изрядно напрягать своё воображение, чтобы представить потом всё в красках. Спорить с ним не стала, потому что скучно ему было сидеть со мной в лаборатории, вот он и упражнялся в остроумии.

– Есть какой-то способ ускорить появление Акинара или нам придётся смиренно ждать? – попинала я камушки, которыми был щедро усыпан берег.

– Смиренно? Роду Эйшар? – мгновенно воинственно вспыхнул первый герцог Эйшар. – И, главное, кого? Зелень эту болотную, тину недоразвитую?

– Да что вы все прицепились к Акинару? Живёт себе спокойно, обязательства выполняет, рыбой нас по полной обеспечивает, с порталом помог, харизмой своей плещет во все стороны… – не менее воинственно начала я, характерные черты рода Эйшар всё же прочно вошли в мою личность, а потом я хмыкнула, просто опять Нортхэрда в тине вспомнила и рассмеялась.

Хранитель странно на меня посмотрел, но от комментариев воздержался.

– Ты руку на воду положи и силы немного выпусти, – поделился он вековой мудростью, и я поспешила последовать его совету.

Серебристой волной родовая сила Эйшар разошлась на поверхности озера и потерялась в его глубинах. Спустя пару минут Хозяин первого озера показался из своих владений… ну, что сказать, сил на Первые жемчужины он потратил изрядно, потому как облик себе соблазнительный вернуть ещё не успел, но у меня он вызывал уважение и симпатию в любом виде.

Обменявшись обычными витиеватыми приветствиями, без которых не обходилась ни одна встреча с Акинаром, я протянула ему его полностью заряженный артефакт в форме ракушки.

– Благодарю тебя, Аэрита Эйшар, глава рода Эйшар, и не держи на меня зла за ту малую шалость в отношении твоего избранника… – принял он мою часть обязательств, накрыл её ладонями, и из-под его сложенных ладошек показалось едва различимое серебристое сияние… ясно, это он так магию вытягивает.

Уставилась на водного Владыку в ожидании мгновенного преображения, но… всё же водник очень много магии растранжирил и один артефакт положение не исправил. Протянув мне обратно ракушку, Акинар подтвердил мои мысли: артефакт нужно было снова зарядить.

– Было довольно забавно, если честно, – улыбнулась я, забирая артефакт, – тем более сам герцог Нортхэрд не пострадал, ранение получило его самомнение, но это был заслуженный урок, – одобрила я мстительную деятельность Акинара.

– Твой плохо воспитанный избранник…

– Герцог Нортхэрд, – любезно подсказала я Акинару, упрямо игнорирующему имя беловолосого демона.

– Вот я и говорю, твой плохо воспитанный избранник, довольно неплох, но слишком порывист и страх терзает его мысли, – одарил нас очередным откровением водник.

– Ты что-то увидел? – тут же насторожился Родерик, до этого медитирующий на окружающий пейзаж и никак в беседе не участвующий.

– Он боится…

– Лорд Нортхэрд и боится? – удивлённо перебила я Акинара, просто у меня в голове не укладывались воедино два таких противоположных понятия, как высший демон и страх.

– Он боится потерять тебя, светлая госпожа земель Эйшар, ту, ради которой бьётся в груди его огненное сердце, ту, без которой он не сможет дышать…

Что-то всех на лирику потянуло, в воздухе, что ли, зараза какая романтическая?

– Благодарю за мудрость, уважаемый Акинар, – перевела я разговор в более деловое русло. – Меня больше интересует момент построения портального перехода в раннее неизвестное мне место… как это можно осуществить?

Да, вопрос доставки товаров в Северные Княжества оставался открытым. После отчёта своих торговых представителей я боялась отправлять очередной обоз по неспокойным землям Княжеств. Прибыль прибылью, но терять своих людей в погоне за лишней золотой монетой я не собиралась, а всё именно к этому и шло. Один раз получилось проскочить незамеченными, второй раз уже может и не так повезти, а полагаться в таком деле на удачу я не собиралась.

– В место, которое вы раньше не видели? – уточнил водник… он же у нас единственный специалист был по такому важному делу, кому же ещё уточнять было… и после моего кивка, ответил: – Никак.

А вот это уже было плохо. Очень плохо. Потому что на рынок Теорсии с моими объёмами меня не пустят, это мне господин Рувис прямым текстом сказал, там полная монополия у рода Виллур, а с нашим волшебными полями мы за пару месяцев забьём закрома Искристого под завязку, ещё пара месяцев уйдёт на обеспечение всех крестьян запасами, а потом нам просто некуда будет девать урожай… а с рыбой? С рыбой-то что делать? У нас же столько артефактов стазиса нет! Вот это было похоже на надвигающуюся катастрофу! Куда там «Детям Покорителя» с их планами! Тут всё куда хуже!

– Я могу что-нибудь для вас ещё сделать, уважаемый Акинар? – любезно поинтересовалась у водника, думая о возникшей проблеме. Вот же! Взялась, откуда не ждали!

– Думаю, просить о передаче сил испробованным ранее способом в свете появления у вас невоспитанного избранника будет неуместно?

Вот и чего Нортхэрд с Хранителем относятся с предубеждением к Акинару? Его пониманию и такту не только можно позавидовать, но и поучиться нужно, особенно этим двоим, которые в придумывании прозвищ для Повелителя водного народа скоро соревноваться начнут.

– Склоняюсь перед вашей мудростью, правитель Акинар, – кто его знает, какие ещё функции в браслет Тшерийского встроены? Рисковать как-то не хотелось, а раз портала в Княжество в ближайшее время не будет, то водник и сам восстановиться.

Хозяин первого озера разочарованно вздохнул, его косички грустно нырнули под воду, и даже мальки, крутящиеся всегда поблизости от водника, сбились в какую-то тоскливую стайку.

– Я понимаю твоё беспокойство, дитя древней крови, – безрадостно согласился со мной Акинар. – Пора буйного роста пришла, цветы набрали красок и звучит музыка в шуме густых листьев… время праздника для моих речниц пришло, глава рода Эйшар.

– Раз время пришло, значит пришло, – это входило в условия нашего сотрудничества, но как-то всё не вовремя… – Организацией праздника для ваших прекрасных дев займётся лорд Сэйхар Эйшар…

– Через три дня, на закате, буду ждать на этом месте. Если я понадоблюсь тебе, ты знаешь, где меня найти, – попрощался Акинар и скрылся в своих владениях… ни цветочка тебе, точнее мне, никакой красоты магической…

– Молодец, Аэрита! Хорошо его на место поставила, а то ты смотри, повадился он губёшками своими зелёными присасываться… и так силу наберёт, не маленький. Источник полон, сила сейчас и в воздухе, и в земле, и в воде… понял, что тебе на жалость можно надавить, и давай теперь пользоваться… как ещё кверху брюхом не всплыл для пущей убедительности?! – разлился раздражённым сиянием Хранитель, едва водная гладь сомкнулась над Акинаром.