Маски сброшены

– Ах, эта детская наивность, когда тебе кажется, что можешь завоевать весь мир, – рассмеялась леди Тоисс, занявшая позицию за креслом, на котором сидела её подруга.

– Ну что вы, у меня не столь грандиозные планы, мне вполне хватает того, что и так в моём распоряжении, – отбила её выпад. Мне бы со своим хозяйством разобраться.

– А что же у вас есть? Насколько обширны ваши земли? Что приносит доход? – смело спросила одна из сидящих на диванчике леди, жгучая брюнетка.

– Вы предлагаете мне перед вами отчитаться? – одарила я её высокомерным взглядом. – Я вас в первый раз вижу, леди.

– Я виконтесса Рималь, дочь графа Рималь, – тут же вспыхнула брюнетка, – Род Рималь испокон веков занимается разработками артефактов… но вам вряд ли это известно, леди Эйшар, ваши земли ведь находятся где-то на задворках Теорсии…

– Именно так, леди, и по этой причине я предпочитаю пользоваться лучшими разработками мастеров Подгорного Царства, которых ещё никто не превзошёл в мастерстве, и с Правителем которого я связана не только договорами, но и дружескими узами. Ещё вопросы? – весело произнесла последнюю фразу, меня уже начало всё это забавлять.

– Оставьте нас, – повелительно махнула рукой леди Мэлира, и её свита, послушно поднявшись, скрылась за дверью, оставив после себя душный шлейф ароматов.

– Дитя, ты слишком резка в своих словах, – мягко укорила она меня, но её взгляд был острый и пронизывающий и разительно отличался от тех дружелюбных интонаций, которые она так щедро влила в звучание своего голоса. – Я научу тебя быть гибче и с благодарностью принимать советы. Это расположит к тебе нужных людей.

– Благодарю за предложение, леди Мэлира. Я обдумаю его и позже дам свой ответ.

Это не было предложением, и мой ответ не понравился той, кто привык, что её слушаются.

– Кстати, леди Мэлира, а вас не заинтересовало отсутствие леди Раиль? – между делом поинтересовалась у неё, стараясь отследить её реакцию… неудачно, стоит заметить, маска доброжелательного расположения ни на миллиметр не сдвинулась со всего места. Леди Мэлира восхищает!

– Ах, эта юность, видимо, отвлекалась на болтовню с принцессой Каэртой, они довольно близкие подруги.

– Хотите, я открою вам небольшой секрет? Леди Каэрта сейчас занята разработкой плана по похищению своего жениха… а может, и уже самим процессом похищения, кто знает, она довольно решительная особа, – улыбнулась я, вспоминая этот эмоциональный златовласый вихрь, – а ваше протеже мило болтает с дознавателями Тайной Канцелярии Поднебесной… вы же знаете о способностях лорда Кристиана Дарвурда? Меня с ним тоже связывают дружеские узы, и он был крайне огорчён, что на меня пытались воздействовать, да ещё и в императорском дворце, том самом, чью защиту он обеспечивает. Вы нанесли удар не только его самолюбию, но и его профессиональной чести.

Я думала произвести впечатление на леди Мэлиру и слегка опустить её на землю, с той вершины, с которой она пыталась меня прогнуть, но и тут я просчиталась.

– Ну что вы, дитя, этот милый мальчик поймёт, что это всего лишь женское любопытство и не будет углубляться в проблему, да и Доэран, пусть и не любит вмешиваться в женские дела, но не останется в стороне и придаст нужное направление мыслей своему другу, – отмахнулась она от моих обвинений, словно её служанка платье не того оттенка принесла и леди слегка расстроилась.

– Очень мило… – пробормотала себе под нос и не стала говорить, что в известность будет поставлен лорд Артиан, а не её сын. – Хорошо, чего же вы хотите, леди Мэлира?

– Наконец-то, вы задали правильный вопрос, милочка, – обрадовалась моей сообразительности леди Мэлира. – Итак, я хочу быть уверена, что вы любите моего сына и сделаете всё, чтобы он был счастлив в браке с вами…

– Стесняюсь спросить, это как?

– Вы будете следовать моим советам. Доэран занимает высокое положение в обществе, его мнением дорожит сам Император Шеридара, вы не будете докучать ему своими проблемами и не будете навязывать своё общество более, чем того требуют приличия, не будете изводить его своей ревностью… мой сын считался одним из самых выгодных партий, и многие леди будут опечалены, услышав о вашем союзе, но вряд ли это остановит некоторых по-прежнему добиваться его расположения… такое внимание прекрасного пола к Доэрану должно вам льстить, а не служить поводом для истерик, всё же он достался вам…Вы показались мне достаточно самостоятельной и решительной особой, дорогая, так что со своими проблемами вы сможете разбираться и сами, не отвлекая Доэрана от больше важных дел. Всё же государственные вопросы стоят на порядок выше, чем нужды какого-то там герцогства. Как будущая леди Тшерийская вы, само собой, получите определённую ежемесячную сумму на содержание, вот на неё и рассчитывайте. О том, что ваши земли будут восстановлены за счёт средств рода Тшерийских можете даже не мечтать…

– Может, мне и вовсе не стоит связывать свою судьбу с вашим сыном, леди Тшерийская? – иронично вскинула я бровь, тщательно сдерживая вскипевшую внутри силу, так и норовящую выплеснуться наружу разгневанной волной.

– Не знаю, – честно призналась матушка Доэрана, – мой сын испытывает к вам чувства, и я желаю ему только счастья, но я не уверена, что вы именно та, кто сможет ему это дать… влюблённость пройдёт, обжигающий жар первых поцелуев утихнет, пламя любви сменится тлеющими углями привычки… Поймите меня правильно, Аэрита, я не хочу, чтобы он вновь испытывал боль и разочарование…

– Весьма похвальная забота и делает вам честь, но я думаю, что мы с Доэраном достаточно взрослые и сложившиеся личности, чтобы самим решать, как нам жить…

– Юность всегда знает лучше, – рассмеялась она на мою тактичную попытку ограничить её вмешательство хоть какими-то рамками. – Так не пойдёт, леди Эйшар, вы обязаны принять во внимание всё, что я вам сказала. Более того, я настоятельно рекомендую вам взять мои слова за основу вашей будущей счастливой жизни.

– Вариант выбрать другого Тшерийского мне начинает казаться более привлекательным. Вы же в курсе соглашений между нашими родами?

– Естественно, милочка, я в курсе. А ещё в курсе, что вы так же испытываете симпатию к моему сыну, да и он не откажется от вас, ведь помимо вашей взаимной симпатии, он не захочет лишиться возможности пробудить древнюю кровь у Тшерийских! Мой сын получит силу и могущество, которой ещё не было в нашем роду! – загорелись её глаза восторгом при одной лишь мысли об этом.

– Вы сейчас о чём? – непонимающе хлопнула я глазами, моментально теряя и воинственный настрой, и величественный вид.

Глава 28

Леди Мэлира снисходительно посмотрела на меня. И она имела на это право, потому что явно знала больше моего.

– Ах, дитя, вы ещё так неопытны, – пожурила она меня. Мол, нечего ввязываться в битву, если не уверен в своей победе. – Род Тшерийских тоже носители древней крови, как и вы, только в нашем роду её возможности спят, а союз с вами поможет их пробудить…

– Вот как… – прошептала я, чувствуя, как внутри вдребезги разбивается что-то хрупкое и с мелодичным звоном осыпается в бездну… значит, древняя кровь и её возможности, вот и весь интерес. Сила, до этого негодовавшая от слов леди Мэлиры, схлынула, оставив после себя лишь пустое разочарование. – То есть мне, получается, нужно принести брачные клятвы, родить парочку наследников, как это указано в договоре, а потом отойти в тень, и не показываться лишний раз на глаза Доэрану, чтобы не отвлекать его от важных государственных дел и от насыщенной светской жизни?

– Вы ухватили суть, Аэрита, основные детали обсудим позже, я всегда буду рядом и подскажу вам, как следует действовать в той или иной ситуации, – пообещала мне леди Мэлира держать руку на пульсе моей супружеской жизни.

– Это так любезно с вашей стороны… – и когда она кивнула, явно довольная моей покладистостью, которой ей удалось добиться, я резко встала со своего места: – Но я вынуждена отказаться от вашей заботы и опеки, леди Мэлира. Ваша ошибка в том, что вы попытались навязать мне свою волю, не удосужившись узнать, кто я и что из себя представляю. Я глава рода Эйшар, и не вам ставить мне условия, и указывать, как жить.