Маски сброшены

Взяв в руки браслет, лорд Рейхар покрутил его из стороны в сторону, любуясь бликами от магических сфер и тонкой серой лентой металла, наглухо соединённого с благородной основой изделия ­– того самого металла, который после обработки определёнными зельями и заклинаниями, становился тем самым материалом, из которого и изготавливались запрещённые артефакты.

Предвкушающая улыбка появилась на красивом аристократическом лице. Мужчина с упоением представлял, как защёлкнет этот браслет на руке леди Эйшар, той самой, где красуется браслет Нортхэрда… и его артефакт не только перекроет действие родового браслета Тшерийских, но и возможности использовать силу он также лишит главу рода Эйшар… Она окажется в его полной власти, беззащитная, слабая, не способная оказать ни малейшего сопротивления, покорная его воле…

Не зря же он все свои силы бросил на этот браслет, тщательно выверенные плетения, филигранно рассчитанное количество силы… он постарался для леди Аэриты.

Встав с кресла, мужчина бережно положил украшение в бархатный мешочек и туго завязал шнур… а потом резко согнулся, словно от боли, уставившись неподвижным взглядом в пространство… Кто-то только что снёс его защиту, и волна отдачи накрыла его довольно болезненными ощущениями, по которым было понятно, что его плетения и артефакты уничтожили одним махом, чистой силой, не стараясь распутать…

– Эйшар… – прошипел мужчина сквозь стиснутые зубы имя той, кому было по силам это сделать.

Глава 26

Прибытия родственников Нортхэрда мы ожидали в том же зале, где нас встречал лорд Кристина. Правда, в этот раз, народу здесь было куда больше.

Оба наследника Поднебесной стояли с одинаково отстранённым выражением на лицах, будто маски надели, скрывающие все их эмоции, и мне было безумно сложно представить, какая буря эмоций терзает их за этими официальными, ничего не значащими улыбками. Помимо нас и наследников, здесь были стражи всех цветов, несколько советников, а также приближённые к императорскому роду аристократы драконьей империи.

– Есть какой-то регламент? – настойчиво дёрнула я Тшерийского, застывшего рядом прекрасным изваянием. Да, я нервничала, и мне нужно было хоть как-то отвлечься от томительного ожидания. А если стоять и молчать, то я начинала думать о Диаре, Рейхаре, тварях и становилось ещё хуже…

– Не успел спросить у Тиана. Обычно после торжественной встречи, даётся время на отдых, а вечером бал, – отозвался Тшерийский, – Не думаю, что сегодня будут какие-то глобальные изменения, разве что бал будет масштабнее, всё-таки на нём будет объявлено о помолвке Ардана и Каэрты… А ещё я очень хочу представить свою прекрасную невесту своим родителям…

Вот лучше бы он этого не говорил! У меня и так нервы ни к бездне, так и он ещё нагнетает.

Первые алые всполохи прорезали пространство, и зал замер в ожидании, а я бросила взгляд за спину – там надёжной стеной стояли лорд Рэдвел и лорд Шартар, все пути к отступлению были отрезаны.

Огненный портал разорвал пространство, и я решительно вздёрнула подбородок. Я Эйшар! Эйшар не отступают перед лицом опасности. Эх, даже Хранителя не было рядом, чтобы мотивировать меня на подвиг. После его помощи лорду Дарвурду у моего блистательного Хранителя сил не хватало даже на то, чтобы самому вернуться в Искристый. Я открыла ему портал в замок, и он обещал вернуться лишь к ночи, оставив меня под присмотром всё тех же лордов Рэдвела и Нортхэрда.

Представители правящего рода Империи Шеридар прибыли в Пламенный.

Лорд Ардан вышел вперёд и от лица всей Поднебесной приветствовал гостей, склонившись к руке золотоволосой красавицы с тёмно-синими глазами, на дне которых плескалось демоническое пламя. Судя по выражению лица леди Каэрты, будущий жених не вызывал в ней бурного восторга. Она больше бросала любопытные взгляды по сторонам, чем слушала речи наследника Поднебесной. Наши с ней взгляды встретились, синий взор вспыхнул неподдельным интересом, прошёлся по мне с ног до головы… и принцесса Шеридара, лукаво улыбнувшись, мне подмигнула. Не ответить на её улыбку было просто невозможно.

Рядом с Каэртой стоял высокий молодой мужчина, и по характерным чертам несложно было догадаться, что я, наконец-то, имею счастье лицезреть лорда Тэйрина Тшерийского, наследника Империи Шеридар и кузена Доэрана. Взгляд синих глаз светловолосого демона из рода Тшерийских остановился на мне, его чувственные губы сложились в какую-то порочно-соблазнительную улыбку, и под этим откровенно раздевающим взглядом мне стало гадко… да и при всей своей внешней привлекательности, было что-то в наследнике Шеридара отталкивающее, неприятное…

Рука Доэрана многозначительно опустилась мне на талию, что даже для меня, не слишком соблюдающей этикет, показалось чрезмерно вольным жестом… повернула к нему голову и уже собиралась что-то сказать относительно его произвола, но слова так и остались невысказанными, потому что смотрел Доэран не на меня, он смотрел на своего кузена и именно для него был предназначен этот собственнический жест… О, да у нас тут налицо яркое проявление мужского соперничества и ревности… Жаль Хранителя не было рядом, чтобы с его способностями разложить тонкую логику мужских поступков, да и поиздевался бы он от души… над всеми.

Лорд Тшерийский, который Тэйрин, судя по его пренебрежительной гримасе в сторону Доэрана, прекрасно понял этот посыл, а я поняла для себя, что от синеглазого Тшерийского мне стоит ждать неприятностей. Явно эти Тшерийские не пылают к друг другу братской любви, и что-то мне подсказывало, что игрушки в детстве они делили кулаками и тумаками, как бы мне не оказаться на месте такой вот игрушкой.

Лорд Артиан, наверное, единственный из всех Тшерийских, кого я была искренне рада видеть, обозначил лёгкой улыбкой и таким же лёгким кивком, что он меня увидел и безгранично счастлив моему присутствию. Даже как-то спокойнее стало… может, попросить его, исключительно по-родственному опять воздействовать на меня своими способностями? Теми самыми, которые помогли успокоиться после нападения и гибели Мэй? Сейчас это было бы более чем кстати.

Рядом с лордом Артианом стояла невысокая леди, хотя относительно Тшерийских все кажутся невысокими, красивая такая леди, с уверенным взглядом светло-голубых глаз, с идеальной осанкой, и с доброжелательно-отстранённым выражением на аристократическом лице… леди Тшерийская, мама Доэрана… Её взгляд также прилип ко мне, как и остальных Тшерийских… вообще, создавалось такое впечатление, что представителей императорского рода Шеридара куда больше интересовала моя скромная персона, чем само мероприятие, устроенное в их честь.

Взгляд леди Тшерийской тщательно просканировал меня и от него не скрылась рука её сына, которая всё так же находилась у меня на талии и не думала никуда исчезать. Брови леди неодобрительно нахмурились… возможно, я тоже не одобряла некоторые поступки её сына, но кого бы это волновало.

Положенная приветственная часть была окончена, и Доэран, мягко улыбнувшись мне, увлёк за собой к центру событий. Как-то слишком много надежд он возлагает на силу своего обаяния, потому что желания быть представленной всем этим «будущим» родственникам у меня всё равно не появилось, но идти пришлось.