Маски сброшены

– Вы же любите моего сына, ваш союз дело решённое, и вам лучше не портить со мной отношения, леди Эйшар, дабы не усложнять свою жизнь в дальнейшем, – равнодушно отреагировала на мой порыв леди Мэлира и так же спокойно поднялась со своего места. Непробиваемая личность. – Из-за вас и так уже начался разлад между Доэраном и Тэйрином, не усугубляйте ситуацию. От вас не требуется ничего особенного, лишь слушаться советов тех, кто старше вас и мудрее.

– Возраст не всегда гарантирует наличие мудрости, леди Тшерийская, – парировала ей с азартом, потому что моё настроение сделало очередной скачок, стоило лишь мне вспомнить про тризаны, про горящий взгляд Доэрана, про его поцелуи и про пламя высшего демона, разгуливающее по мне, как по своей собственности. Леди Мэлира всего этого не знала, и я была полностью уверена, что весь этот разговор - её личная инициатива, о которой не знает ни её супруг, ни сын. Эдакий «серый кардинал» шеридарского двора.

– Вы должны быть благодарны судьбе, что Доэран согласен связать с вами свою жизнь…

– Знаете, леди Тшерийская, я прокляла тот день, когда обнаружила свиток с брачными обязательствами. Мой мудрый наставник предложил самый простой способ – уничтожить всех Тшерийских, чтобы магическая договорённость просто перестала существовать, моя доброта и милосердие, за которые он меня постоянно ругает, отвергли эту идею… наверное, зря, – оскалилась я в сторону леди Тшерийской в жизнерадостной улыбке.

В самом деле, надо было соглашаться на предложение Хранителя и стереть род Тшерийских с лица земли, да и красноволосого дракона надо было сразу прикапывать… а то яму нам, видите ли, некому было копать… зато сейчас бы, вообще, никаких проблем бы не было! Занималась бы спокойно своими землями, алитриумом, к гномам бы с визитами наведывалась… эх, такой жизни сама себя же и лишила.

– Вы угрожаете императорскому роду Шеридара? – возмущённо охнула она на мои слова.

– Что вы, я всего лишь говорю о мудрых словах того, кто намного старше меня… – непонимающе посмотрела на неё. – Вы меня совершенно не слушаете, леди Тшерийская… но я понимаю, возраст, сложный портальный переход, долгая беседа… нужно беречь себя и заботиться о своём здоровье. У юности в этом плане больше возможностей. Не буду отвлекать, отдыхайте. И вам бы хорошо отвар какой выпить, цвет лица кажется нездоровым… или это освещение такое, – пожала я плечами и спокойно направилась к двери.

Продолжать разговор не было никакого смысла, как и приходить сюда. Неприятный осадок после этой беседы тяжело ворочался внутри, а виски заломило от боли. Гадость! Как-то слишком много потрясений за один день, словно они спешили свалиться на мою голову, боясь не успеть… график, что ли, составили бы… или это место такое, проклятое?

– Вы ещё пожалеете об этом, леди Эйшар, – донеслось мне в спину, когда я уже выходила из этой камеры пыток, а в неё устремились леди, выставленные из неё ранее. Сейчас косточки начнут мне перемывать.

Лорд Шартар встревоженно заглянул мне в лицо, а лорд Рэдвел молча протянул мне свою флягу. Отказываться не стала, сделав большой глоток, поморщилась, то ли от вкуса, то ли от впечатлений.

– Я вынужден доложить лорду Нортхэрду об этом, – лорд Шартар выглядел действительно обеспокоенным.

– Бросьте, о чём вы будете докладывать? Что две женщины не пришли к единому мнению во время светской беседы? – устало отмахнулась я от него, останавливаясь около колонны и приваливаясь к ней плечом. Вдох-выдох, сейчас немного успокоюсь, приду в чувства, и всё будет в порядке.

– Леди Мэлира Тшерийская после смерти Императрицы почти десять лет была первой леди в императорском дворце, без её участия не проходила ни одна организация приёма или бала. Она привыкла, что её слушают и её мнение служит единственно верным. Лишь последние годы она отошла с главенствующих позиций, уступив их той, кому они по праву принадлежат, Каэрте Тшерийской… формально отошла. Леди Каэрта слишком неусидчива для составления меню и подбора цветочных композиций, – широко улыбнулся лорд Шартар, явно стараясь развеять мои тяжёлые мысли и то впечатление, которое оставила о себе леди Мэлира Тшерийская. – Леди Мэлира просто привыкла всё контролировать и никогда не встречала отказа на свои просьбы… попробуй отказать супруге лорда Артиана. Не принимайте её слова близко к сердцу. Она не один год пыталась найти достойную пару для лорда Нортхэрда, многих девушек перетаскала на эти свои смотрины, предварительно проводя с ними воспитательные беседы, и не все после них были представлены лорду Нортхэрду, не все проходили отбор на послушание…

– Откуда такие глубокие познания? – заинтересованно посмотрела на Шартара, проявляющего удивительные знания вопроса.

– Моя сестра как-то пыталась попасть на один из таких званных ужинов, но в силу своего характера, в котором ведущую роль играет упрямство, проявила несогласие с некоторыми озвученными леди Мэлирой пожеланиями… – широко улыбнулся лорд Шартар, а я и вовсе рассмеялась.

– Вы удивительно тактичны, – выразила ему своё восхищение.

– А вы удивительно стойкая и несгибаемая личность, леди Эйшар, – вернул он мне комплимент, – моя сестра не выдержала после требования не мешать лорду Нортхэрду «вести насыщенную светскую жизнь» и проявила во всей красе свой нрав, за что и была лишена приглашений почти на полгода на все мероприятия во дворце… Вы продержались довольно долго и даже вывели из себя леди Тшерийскую, раз она позволила себе повысить голос, ранее за ней этого не замечалось.

– Я могу гордиться собой?

– А вы раньше этого не делали? Тогда самое время начинать, – подмигнул мне Виртэн, – вам стоило заниматься этим на регулярной основе, ещё с того момента… – задумчиво прищурился светловолосый представитель рода Рэдвел, пытаясь вспомнить тот самый переломный момент, – как вы бесстрашно отправились на ночную вылазку в горы. Хотя нет! С того момента, как вы отважно спрыгнули с повозки навстречу трём незнакомым наёмникам, не имея никакой поддержки за спиной.

– Неправда, у меня была поддержка! Старосты и господин Руфран, сверкающий весь!

Теперь смеялись мы уже вдвоём, а лорд Шартар, и хотел бы присоединиться к нашему веселью, но не мог. Это были исключительно наши воспоминания.

– Буду благодарен, если вы мне поведаете эти истории, – обиженно заявил он.

– Лорд Рэдвел вам обязательно расскажет, – дала я добро на разглашение наших тайн, – если захочет. Благодарю вас за поддержку, уважаемые лорды. Мне бесконечно приятно, что у меня есть надёжные друзья, готовые не только сразиться с тварями из Бездны, но и вытащить на солнечный свет из сумрачной тоски.

– Вы всегда можете на нас рассчитывать, леди Эйшар, – поклонились оба лорда.

– Если прекрасная леди нуждается в помощи, то я всегда готов её оказать, – неожиданно раздался голос того, кого я хотела бы меньше всего увидеть и услышать – лорда Тэйрина Тшерийского.

Словно сами Боги прогневались на меня и послали в наказание всех Тшерийских за раз… хорошо, хоть по очереди.

– Лорд Тшерийский, – растянула я губы в улыбке, оборачиваясь к наследнику Шеридара, подкравшемуся незаметно и неизвестно сколько времени нас подслушивающему… хотя, вряд ли бы ему дал Виртэн безнаказанно подслушивать наш разговор.

– Леди Аэрита, – отзеркалил он мою улыбку, да взглядом окинул таким неприкрыто заинтересованным, что только бы дурак не догадался.

Ладно, я обычно многого не понимала, так что и сейчас не составит труда проигнорировать этот посыл.

– Так чем я могу помочь такой очаровательной девушке? – в открытую заигрывал лорд Тэйрин, совершенно не стесняясь рядом стоящих лордов, даже не замечая их.

Неплохо было бы исчезнуть с моих глаз, но вряд ли этому желанию суждено сбыться.

– Ваш благородный порыв я высоко оценила, но в случае необходимости я всегда могу обратиться к своему избраннику, – едва не ткнула я ему под нос браслет, поправляя причёску.