Мастер и Жаворонок

— Выключи духовку. Прекрати сейчас же, сука…

Голос Эйба звучит спокойно и отстраненно.

— Она выбрала за тебя. Дело сделано.

Я отступаю еще на шаг. Лаклан отчаянно пытается вмешаться. Я расправляю плечи, хотя они и дрожат. Поднимаю подбородок и дарю ему улыбку, полную такой печали, извинения, любви и боли, что мое сердце разбивается вдребезги, когда глаза Лаклана встречаются с моими через стекло.

Раздается сигнал.

— Ларк, нет…

— Скажи, что я их люблю.

— Нет, нет, нет. Выключи чертову духовку, блять…

— Я люблю тебя, Лаклан. Мне жаль.

Все происходит так быстро, но недостаточно.

Раздается звук падения металла на бетон. Решительный крик. Вопль разочарования, затем вопль боли. Выстрел, эхом отдающийся за стальными стенами.

А затем включаются вентиляторы духовки.

Воздух продувается сквозь щели в стенах. Круг на полу вращается по часовой стрелке, а поток воздуха становится все теплее. За дверью какая-то суматоха. Когда я поворачиваюсь в ту сторону, вижу Роуз и Лаклана у окна.

— Он запер его, — говорит Лаклан. — Нажми на аварийную кнопку…

— Где?

— Там.

— Не работает… я не знаю, почему она не работает.

— Вот ублюдок. Нужно ее вытащить…

Воздух уже раскалился, становясь все горячее с каждым ударом сердца, отдающимся в моих ребрах. Моя кожа потеет. Я опускаюсь на вращающийся круг в поисках прохладного воздуха, которого так и не появляется. Когда поднимаю взгляд к окну, вижу Лаклана с пистолетом, направленным на дверную ручку.

Роуз отталкивает его руку.

— Нет, ты можешь сделать только хуже. Стреляй в окно.

Я пытаюсь удержать взгляд Лаклана, когда поворачиваюсь. Жара становится почти невыносимой, когда вентиляторы набирают обороты.

— Пригнись, Ларк.

Закидываю руки за голову.

С оглушительным грохотом стекло разбивается и осыпается дождем вокруг меня. Часть тепла рассеивается, и я пытаюсь оставаться в сознании.

Мгновение спустя я слышу торжествующий возглас Роуз и чувствую порыв прохладного воздуха. Две руки обхватывают меня за лодыжки и стаскивают с горячей стали на бетон.

Холодный. Я никогда не чувствовала такого облегчения, прижимаясь к полу своей разгоряченной кожей. Моргаю. Дышу. Пытаюсь справиться с тошнотой, подступающей к горлу, когда шок, адреналин и остатки наркотика бурлят в моем теле. Чувствуя, как пульсирует в ушах, я поднимаю голову, встречаясь взглядом с безжизненными глазами Эйба. Между ними зияет дыра, и ручеек густо-красного цвета стекает к растущей луже крови на полу. Рядом с ним лежит брошенный нож. Точно такой же он держал, войдя в мою квартиру; серебристое лезвие теперь выкрашено в малиновый цвет.

Я отвлекаюсь, чтобы протянуть руку, и Роуз берет ее.

— Как там Слоан?..

— Я связалась с ними, как только этот ублюдок сказал о бомбе. Им удалось съехать с дороги и выбраться из машины, — Роуз опускается на колени рядом со мной, ее легкие наполняются тяжелым, прерывистым дыханием, когда она смотрит на свой телефон. Ее руки дрожат, когда она набирает сообщение. — С ними все в порядке, машина не взорвалась, но они и не будут проверять, слышишь? — я испускаю долгий вздох и закрываю глаза. Когда открываю их, Роуз устало улыбается. — Может, попросим кого-нибудь из «Левиафан» сделать это?

С помощью Роуз я приподнимаюсь, чтобы посмотреть на Лаклана, который сидит у моих ног. Его предплечья покоятся на коленях. Темные волосы мокрые от пота, свисают на лоб. Он поднимает голову, чтобы посмотреть на меня. В его глазах я вижу всю боль, ярость и страх, поднимающиеся на поверхность.

— Ты чертова катастрофа. Никогда больше. Никогда. Не смей так поступать со мной, — выдавливает он сквозь зубы, и слеза скатывается с его ресниц по щеке.

— Не давать себя похитить? Не планирую, Бэтмен, — шепчу я с неуверенной улыбкой.

Лаклан качает головой.

— Нет. Не вынуждай меня не выбирать тебя, — хотя он и пытается контролировать свои эмоции, он так же, как и я, бессилен остановить их. — Ты чертовски храбрая. Но ты — моя, Ларк. Я не справлюсь без тебя.

И это одна из моих любимых черт в Лаклане. Я могу смотреть на него, и один его взгляд говорит мне все, чего не могут донести слова. Он показывает, как трудно любить. Как больно сбрасывать с себя броню и показывать наши самые поврежденные стороны.

Лаклан тянется вперед, и я бросаюсь на него.

Его руки, крепкие, но дрожащие, обхватывают мою спину. Он поднимает меня с пола. Я думала, что никогда такого не почувствую. Ощущение, что мы вплетены друг в друга. И понимание, что это не в последний раз. Это лишь начало.

— Ты моя жена, Ларк Кейн, — шепчет Лаклан, обдавая горячим дыханием мою шею, запечатлевая долгий поцелуй на моей коже. — И я не отпущу тебя.

Руки Лаклана сжимаются вокруг меня. И он держит свое обещание.

Он не отпускает.

26_ВОЗОБНОВЛЕНИЕ

ЛАКЛАН

— Как я могу быть уверен, что Дэмиан разрешил тебе подписать контракт от его имени? — спрашивает Лиандер, наблюдая, как Ларк читает документы, разложенные на кофейном столике в пабе на цокольном этаже его дома.

Ларк пожимает плечами, не поднимая взгляд, перелистывает последнюю страницу и берет ручку.

— Думаю, придется поверить. Я когда-нибудь давала тебе повод сомневаться?

Лиандер смеется, но все же обращает свое внимание на меня, как будто я могу как-то подбодрить его. Когда я этого не делаю, он выглядит еще более довольным. Чертов псих. Он любит хаос почти так же сильно, как деньги, — два понятия, которые кажутся несовместимыми, и все же, только у него получается.

Ларк подписывает последнюю страницу контракта с Ковачи и кладет ее на журнальный столик. Лиандер откидывается на спинку стула и улыбается нам обоим. Если бы я не знал его лучше, я бы подумал, что он на самом деле рад за меня. Не думаю, что он способен испытывать искреннюю радость за кого-то, кроме себя, но, по крайней мере, он выглядит таковым. Или, может быть, он выглядит довольным из-за Ларк, которая была источником его восхищения с тех пор, как произошел инцидент с кексами.

К тому же она только что подарила ему упаковку пива из шести бутылок.