Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах

Амулеты низших грейдов были предельно простыми, как те заклинания, материальными носителями которых они и являлись. Подал хо — сработало, всё. Из регулировок и управления разве что куда направишь руку.

С ковром всё было намного сложнее.

Я обладал достаточной чувствительностью к хо — тем более с каналами — чтобы иметь возможность изучить внедрённую в ковёр магическую структуру. И понять, что нифига в ней не понимаю. Я даже не понял, это один амулет с набором функций, или несколько, работающих вместе.

Пришлось для начала засесть за книги.

…Сдать экзамен на права было бы проще.

По крайней мере, книги по этому вопросу в библиотеке имелись. К сожалению, они были написаны сложным, тяжёлым языком со множеством непонятных технических терминов, значение которых приходилось искать в других книгах.

К счастью, мне не нужно изучать весь курс амулетостроения, лишь понять, как управлять ковром. И ещё раз к счастью — Система, в которую я загрузил книги, помогала находить те, что содержат нужные отсылки.

Всё же, поработать пришлось изрядно.

Зато заполучил несколько очков за выполненные задания, и снизил цены некоторых техник и заклинаний.

Я был доволен, как человек, обретший способность летать (и решивший сложную задачу впридачу). Управление, на самом деле, оказалось несложным; проблема была лишь в том, чтобы знать, какой узел за что отвечает. И да, ковёр был всё-таки набором связанных амулетов, обеспечивающих различные необходимые для безопасного полёта функции. Защита от ветра, к примеру.

Страховки от выпадания пассажиров за борт, впрочем, не было, так что пришлось поискать что-то для этого отдельно.

Безопасность полёта ладно, но немедленно обнаружилась другая сложность: ковёр выкачивал из меня хо с огромной скоростью. Считанные минуты тестового полёта по "ангару", и я уже ощутил пустоту в Хранилище. Даже когда я попытался поддерживать полёт, медитируя, скорость расходования энергии оставалась гораздо выше скорости её восполнения.

Придётся воспользоваться камнями хо. Дорогое удовольствие, но разок можно.

Никаких запасов не хватит, если их постоянно расходовать, не пополняя.

— Мы… Полетим?

На секунду глаза Розы расширились, и, кажется, она хотела что-то спросить, но затем остановилась и просто кивнула.

Вопрос, впрочем, задала, но явно уже другой.

— Мне нужно что-то знать?

Я кивнул.

— Технику безопасности. Прежде всего, вот.

Я выдал девушкам амулеты — белое перо на верёвочке. Технически, по классификации культа, это не амулеты, а талисманы; одноразовые расходники. Конкретно эти на десяток секунд замедляют скорость падения до безопасной. Проблема в том, что они, как и все амулеты, что я видел, активируются вручную, что я и объяснил ученицам.

Каждой досталось по два пера, на всякий случай.

Сакура, к слову, в отличие от Розы особо не удивлялась, просто выглядела довольной.

Возможно, мне стоило бы выдать ученицам пространственные кольца, но у Розы слишком малый запас хо, чтобы его нормально использовать (вообще в норме культ выдавал их своим ученикам начиная с Четвёртого Шага, но проявившим особые успехи могли выдать и на Третьем), а если выдать одной Сакуре — это будет выглядеть как предпочтение одной ученице. Учитывая, что Роза тоже вполне себе делает хорошие успехи, это было бы неправильно, так что я решил подождать, пока она не сможет пользоваться кольцом без неудобств.

Ну а пока что личные вещи они погрузили в заплечные сумки, а всё остальное ушло в моё кольцо.

Плюс я тоже надел сумку — за компанию и чтобы не выделяться её отсутствием.

Ковёр с тремя пассажирами плавно и беззвучно поднялся в воздух. Мы устроились в центре, плотной кучкой; амулеты амулетами, но лучше просто не падать, и подстраховывать друг дружку. Вполне резонное замечание со стороны Сакуры.

Один амулет отвечает за подъём, другой за поддержание высоты, третий, постоянно действующий, за стабильность ковра. Четвёртый и пятый поворачивают его, шестой — ускорение, седьмой — тормоз. Ещё один постоянный — нейтрализация потоков воздуха. Движения боком нет, маскировки — тоже. Похоже на чью-то ученическую работу по амулетостроению, но мои ученицы были в восторге.

Я, вообще-то, тоже, хотя этот энтузиазм несколько усложняло понимание общей примитивности конструкции.

— Никогда бы не подумала, что когда-то смогу подняться в небо… — зачарованно оглядываясь, произнесла Роза. Смотреть вниз, чтобы ориентироваться, было неудобно, но моя "автокарта" помогала. Да и заглянуть за край было возможно — амулет стабилизации не давал ковру крениться, а гаситель ветра снижал риск падения до минимума. Впрочем, пока что смотреть было не на что — просто кажущееся бескрайним зелёное море деревьев. До осени было ещё далеко.

— На самом деле, твои — ваши — перспективы куда более захватывающи — я улыбнулся. — Твой Метод вполне позволяет освоить различные методы полёта. Правда, это будет непросто. Крылья — плохой вариант, и с ним свои сложности, а добыть кровь, которая позволит тебе левитировать, в ближайшее время точно не получится, но это возможно. Тебе, Сакура, несколько проще, особенно если не ставить цель летать именно самостоятельно. К примеру, ты можешь договориться с каким-нибудь достаточно сильным духом, который вселится… да хотя бы в сапоги, и будет тебя носить. А в перспективе есть Метод слияния…

Роза… эм, пискнула? И её мантия сзади заколыхалась.

Таки есть хвост?..

Внезапно я обнаружил, что поглаживаю её по голове. Блин, у пушистых ушей есть своя, особая, магия… Покосившись в другую сторону, я положил вторую руку на голову Сакуры и погладил её тоже.

Похоже, вселенская гармония восстановлена.

Скорость полёта ковра была небольшой, всего что-то около пятнадцати километров в час. Вероятно, мне стоит выучить местные единицы мер… В любом случае, к вечеру мы всё ещё были в пути. Я старался ориентироваться на дорогу, но держаться в стороне от неё, и повыше; трафик здесь был небольшой, но всё равно не хотелось рисковать возможностью, чтобы нас заметили. Лучше чуть дольше, дороже, и неудобнее, зато без риска. Совсем не хочу выяснять, что будет, если местные заметят НЛО и растрезвонят об этом.

Большую часть Жопы Мира — и "преджопья" — занимал лес. И стоит отметить, пространство было действительно огромное — сотни километров леса. Тайги?

Согласно просмотренным мной записям культа, раньше правильное слово было "ьулье", первый звук вроде "ю", но мягче. Это староэльфийское слово, означающее "граничный лес", которое затем люди стали использовать как обозначение леса дикого и опасного. Когда-то очень давно культ договорился с эльфами, получив у них кусок территории для размещения своего комплекса; потом эльфы ушли, а культ остался. Не знаю, как в остальном мире, а в этих местах эльфов давно не водится. Людей, на самом деле, тоже мало, а вот зверья — уйма, временами даже магического — хотя эти всё же редкость у края, они больше обитают в глубинах леса. И в глубинах "ягодиц".