Мастер культа, или Руководство по Возвышению в нескольких сложных шагах

Здешний хозяин таверны вполне может принять за оскорбление вопрос "не сдаёте ли комнаты?". Это знала даже Сакура, а вот я вполне мог бы и напороться — но, к счастью, мои ученицы были со мной. Поэтому я и предоставлял, по возможности, общение с аборигенами Розе, а сам наблюдал и запоминал. У путешествия в этот город много целей, и много плюсов… И среди них — моё собственное обучение.

Трёх комнат в постоялом дворе не нашлось, но девушек устроила одна общая для них двоих, чтобы не топать на другой конец города, где вдобавок тоже может не быть мест. В среднем городе Кинсе было всего три гостиницы-постоялых двора — у большинства посетителей города было где остановиться и без того, либо они просто не задерживались на ночь, так что это не самый прибыльный бизнес.

Завтрак с утра уступал тому, что мы пробовали во вчерашнем турне, но всё же оставался лучше того, чем мы обычно питаемся, так что настрой нашей дружной компании был приподнятый и боевой… я надеялся, что последнее не понадобится.

Мастер Иарил уже ждал нас. И, судя по его лицу, новости были не идеальны.

На самом деле, они были далеко не так плохи, как можно было предположить, глядя на то, как он нервничает. Никаких проблем не появилось, и деньги на покупку оставшегося товара он собрал (включая запрошенные мной материалы); он всего лишь не смог получить для меня приглашение на аукцион.

Впрочем, и с этим всё было вовсе даже не плохо.

— Мой старый знакомый, на которого я рассчитывал, пару дней назад отлучился из города — с извиняющимся лицом, извиняющимся тоном сообщил аптекарь. — Однако я могу предложить вариант, который может быть даже лучше… правда, с определёнными дополнительными усилиями.

— Что вы имеете в виду? — осведомился я.

— Насколько я понимаю, вы не являетесь членом панфедерации алхимиков? — вопросом на вопрос ответил аптекарь.

— Я даже не уверен, что в точности она из себя представляет — признался я. Аптекарь кивнул.

— Панфедерация алхимиков — это нечто вроде союза, объединяющего алхимиков, аптекарей и фармацевтов — сообщил он. — Хотя "союз" и "объединяет" слишком сильные слова. Вероятно, правильнее будет сказать, что основная её функция — удостоверение профессионализма членов. В остальном — просто наша общая гильдия, формально существующая по всему миру, но по сути объединённая только общими удостоверяющими знаками.

— И вы предлагаете в неё вступить? — осведомился я. Аптекарь кивнул.

— Процедура несложная. Два голоса рекомендующих членов у вас есть, экзаменационный взнос я оплачу, так что вам просто понадобится изготовить за отведённое время из предоставленных материалов три любых зелья адекватного качества, и будете зарегистрированы как алхимик одной звезды.

— А фармацевт и аптекарь? — поинтересовался я. — Просто любопытствую.

— Фармацевт требует дополнительно экзамена по диагностике и применению препаратов — пояснил не удивлённый старик. — А аптекарь — по их определению. Начиная со второй звезды, всё несколько усложняется… на самом деле, я порекомендовал бы вам сдать экзамен если не на третью, то хотя бы на вторую звезду — удостоверяющий знак алхимика может быть весьма полезен, а насколько я вижу, это должно быть вам вполне по силам.

Хм. Идея регистрации мне не очень нравится, но в этом есть здравое зерно. Легализация, нечто вроде паспорта и удостоверения специалиста одновременно… Это действительно может очень пригодиться в будущем.

Я кивнул.

— Буду вам признателен, если вы сможете рассказать больше об этих экзаменах разных уровней.

В общем, за вычетом фармацевта, всё сводилось к определению и созданию зелий, что с моим читом в виде Системы сложностей представить не должно. Вернее, сложность была, и в первый момент я даже счёл её весьма серьёзной: ни я, ни Система не знали местных пафосных названий. Впрочем, мастер Иарил меня успокоил: различие названий здесь дело известное, так что достаточно описать функции и свойства зелья, что Система вполне себе обеспечивала. А если попадётся что-то неизвестное ей — можно потратить очко Возвышения на функцию углублённой идентификации. Хотя лучше не стоит, конечно, да и система экзаменации делала это необязательным — вычтенные очки можно компенсировать более сложными зельями. Такое предусматривалось.

В общем, я решил, что оно того стоит.

Триединая гильдия Алхимиков, Аптекарей и Фармацевтов была вполне себе раздельной в плане ведения бизнеса, но меж собой все ветви действовали сообща, и гильдхолл у всех трёх был общий. Довольно запутанно, но не буду лезть со своим мнением, пока что по крайней мере.

Все основные гильдхоллы, к слову, размещались в центральном городе, и вот туда уже пройти просто так было нельзя; нашу компанию провели мастер Иарил и его приятель-алхимик, чья кожа стала выглядеть намного лучше, предъявив жетон алхимика — металлическую пластинку, в отличие от костяной жреческой, но в целом похоже. И, кстати, это было наглядным аргументом в пользу прохождения экзамена.

Никакого подспудно ожидаемого мной внешнего разделения здания на три части не было. Этажей, правда, было три, но на каждом работали представители всех трёх ветвей. У гильдии вообще было куда как больше задач, нежели просто продажа зелий и медицинских услуг. К примеру, они сотрудничали с гильдией ассенизаторов, поставляя им необходимые химикаты (только для центрального города). На первый взгляд, узкая специализация, но на самом деле это у конкретных торговцев продукцией; сама гильдия выполняет множество разных задач, обеспечивая жизнь города. Хотя для обывателя "алхимик" — это просто "изготовитель зелий".

Мастер Иарил охотно делился не секретной, но интересной информацией, явно стараясь произвести на меня положительное впечатление. Если подумать, это началось, когда он увидел тоники, предназначенные для Пути. Не уверен, что именно за этим стоит, но пока что для меня от этого есть только польза.

Экзаменация на одну звезду (проходить требовалось по очереди), как и сказал аптекарь, была довольно обыденной процедурой, не требующей ничего особенного. Иарил и его друг, имя которого не задержалось в моей памяти, рекомендовали меня какому-то клерку на прохождение экзамена, мне озвучили условия, аптекарь хотел оплатить взнос, но я предпочёл сделать это сам. Взнос не такой маленький, но часть этих денег всё равно вернутся ко мне: фактически, большая часть этих денег — оплата материалов, используемых в экзамене, и итоговые зелья можно будет продать всё той же парочке. Если, конечно, экзаментор при проверке их не израсходует. Или вовсе "потеряет".

Собственно, так я и сделал. Этот экзамен не заслуживает даже отдельного упоминания; блин, я просто выбрал в списке Системы названия, "нажал" "создать", а потом предъявил. Единственно, пришлось убедиться, что за мной никто не наблюдает, и подождать в маленькой комнатке-мастерской какое-то время, чтобы не казалось подозрительно быстро.

После чего я незамедлительно подал заявку на вторую звезду. Однозвёздные алхимики — это те, кто путешествуют и продают свои снадобья по деревням; я человек более солидный.

"Часть 1. За определённый срок идентифицировать десять зелий, описать их свойства и применение. Часть 2. За определённый срок создать из предоставленного гильдией стандартного набора материалов (на одну звезду материалы можно было выбирать самому) пять различных препаратов, включая один двухзвёздный. Использование колец хранилища и подобных артефактов на экзамене не допускается". Если бы процесс приготовления шёл под наблюдением, у меня могли бы быть определённые сложности, но к моему удобству здесь придерживались принципа сохранения секретов. У всех приличных кланов алхимиков имелись свои секретные техники и рецепты, так что можно было заявить об их использовании и работать без наблюдения. Правда, приходилось пройти контроль на предмет скрытых артефактов, но поскольку я всё равно не собирался жульничать… таким образом, это меня не беспокоило.