Мастер меча тысячелетней выдержки. Том III

— Сизиф! — заорал мне Петя почти на ухо. — Доставай фолиант! Она слаба в таком состоянии, но если она вырвется…

Да, это верно. Я спешно достал книгу, распахнул её… крепкая обложка не повредилась даже после того, как я несколько раз врезался в зеркала.

— Сизиф!!! — заорала Артемида, пытаясь вырваться из клетки. — Я не просто прикончу тебя… муки Дита покажутся тебе…

Собственная кровь покидала её тело, а неразрушимые нити Судьбы не давали двинуться. Будто кто-то наматывал их вокруг неё, удерживал…

Но кто?

Внезапно меня осенило.

— Плащ?!!

— Ага! — согласился довольный Петин голос. — Плащ Артемиды, мы же это проходили! Кто его наденет, того невозможно заметить, пока он сам этого не захочет.

Крик Богини становился всё тише, её тело истаивало на глазах, усыхало, рассыпалось…

Вот и всё. Я победил.

Нет — мы победили.

— Прости, — вздохнул я, закрывая фолиант. — Дело всё-таки не во мне. Дело в тебе, Артемида.

Её прах, осевший на каменный пол, безмолвствовал.

Я устало рухнул следом; ребро болело, порезы во всему телу саднили.

— … и что бы ты делал, если бы она не уронила свой плащ? — спросил я у появившегося прямо из ниоткуда Пети.

— Не знаю, — тот пожал плечами. — Придумал бы что-нибудь. Я, знаешь ли, импровизировал.

Он снова постучал себя по виску.

— Как я и говорил, Боги из-за своей мании величия довольно тупые. Даже не то, чтобы глупые, просто… неспособные на гибкость.

— И очень одинокие, — вздохнул я, поднимаясь. — Ведь ей самой не хотелось… такого. Но она же Богиня, хаос её раздери… вот и убедила себя, что нужно соответствовать.

— … эй! — подал голос Петя, указывая куда-то назад, за наши спины. — Не хочу отвлекать вас от умных мыслей, но… Там эти… твари!!!

Я резко обернулся; так и есть! Разлитая повсюду божественная кровь — а она не исчезла, когда исчезла Артемида — привлекла тварей хаоса, и те вылезали из колодца, кровожадно щёлкая жвалами…

Но уже через секунду мир вокруг нас смялся, завертелся, заискрил — и зеркальный лабиринт пропал.

Мы все трое стояли на уютной, небольшой кухоньке у трёх старушек Мойр.

Испытание закончилось.

— Ну и ладненько, — заключила Клото, хлопая в ладоши. — Погостили — и пора вам собираться, не так ли, сестрицы?

— Пора, пора, — согласилась Атропа, а Лахеса лишь без слов захихикала, кивая головой.

Я поморгал, приходя в себя; боль от сломанного ребра резко пропала, да и изрезанная спина вдруг перестало болеть.

— Я ведь правильно понял, да? — я поглядел на Мойр. — Это и был ваш шанс? Не в том, что Артемида может выбрать меня или брата, в том, что в лабиринте я получил возможность одолеть её в бою?

— Именно, — кивнула Лахеса. — Ты умный паренёк, Сизиф. Будь вы где-то в другом месте, такого шанса бы никогда тебе не выпало.

— А её выбор? Это ведь тоже не выбор между мной и Аполлоном?

На этот раз захихикала Клото, а Атропа пояснила:

— Выбор тоже был довольно прост. Выбраться наружу — о, она бы спокойно сделала это, если бы захотела — и прикончить тебя там…

— … или пытаться сделать это внутри лабиринта, — закончила Лахеса.

Ну да. Артемида как-то сразу приняла правила игры, решив, что всё должно решиться именно внутри лабиринта… И не подумала о других вариантах.

— Ну а… наказание Аполлона? — уточнил я.

— Ну а вот как раз наказание Аполлона было ровно тем, чем и казалось, — немного ворчливо, но всё ещё с улыбкой заключила Клото. — Смерть.

— За несколько неучтивых фраз? Не слишком ли жестоко? — отозвался я.

— За оскорбление Судьбы, — припечатала Лахеса.

— К тому же, пришёл его час, — развела руками Атропа.

— Против Судьбы не пойдёшь, — закивала Клото.

Я оглянулся на Петю и Стерлинга; те моргали, пытаясь понять из этого разговора хоть что-то. В руках у Пети всё ещё оставался волшебный плащ Артемиды. Отлично! Он сейчас очень-очень кстати.

— Кстати, — заметила Атропа, — вам пора на Олимп. Туда вас тоже ведёт судьба.

— Там тоже вскоре должно случиться… кое-что интересное, — согласилась с ней Клото.

Значит, тоже судьба?

— Спасибо, — кивнул я. — И за дар, что я просил… и за шанс.

— Воспользуйся этим даром, — улыбнулась Лахеса. — В ближайшие шесть дней вы с Данте повстречаетесь, и один из вас падёт от руки другого. Пока это не случится — тебе не суждено умереть ни от чего больше… Как и ему.

— Так проклял тебя Дит, — кивнула Клото.

— Так предрекли мы, — продолжила Атропа.

— Так будет, — закончила Лахеса.

Так и есть. Вот он, дар о котором я попросил у них — сделать проклятие Дита не просто проклятием, а пророчеством. Дит сказал, что я умру, если не прикончу его, но поиск Данте был моей заботой. Мойры сделали так, что теперь судьба сама сведёт нас вместе, и я не погибну раньше.

Конечно, это ещё не спасение. Я могу дождаться Данте живым, но искалеченным, превращённым в кусок мяса. Или я могу встретиться с ним — и проиграть.

Но это шанс. Ещё один шанс…

И мне пора им воспользоваться.

— Пошли, — кивнул я Стерлингу и Пете. — Нам пора на Олимп.

Глава 10

…но, строго говоря, на Олимп было пора не Стерлингу и не Пете, а только лишь исключительно мне — о чём я и сказал им уже через пару минут, когда мы немного отошли от домика Мойр.

— Уверен? — Петя с тревогой глянул на меня через очки. — Что справишься, если что? Вдруг будет опять как с Артемидой?

Я покачал головой.

— Конечно, за помощь с Артемидой спасибо, это было кстати, но пора с этим завязывать. В тот раз вам чудом повезло, а в следующий раз такого может и не случиться. Я собираюсь залезть в одно из самых охраняемых мест во Вселенной, и не хотел бы по пути отвлекаться на то, чтобы проследить, не попали ли вы в новую передрягу.

— Мы всё ещё люди, — нервно усмехнулся Петя. — И с нами всё ещё наша смекалка, которой, как видно, очень недостаёт Богам.

— Верно, — согласился я. — Только, видишь ли…