Мастер меча тысячелетней выдержки. Том III

— Что?! — Константину показалось, что его ударили под дых бульдозером. — Хаск?! Он тут? Почему…

— Потому что я ему велел, — пожал плечами Титан, не сбавляя хода. — Это Сизифа брать с собой было бы рискованно. А тот парнишка хорошо годится для чёрной работы. Послушный, вопросов не задаёт…

— По… почему ты мне не сказал?! — поражённо выдохнул Константин.

— А должен был? — насмешливо пробасил Иапет. — Разве мне нужно отчитываться перед тобой?

— Эй! — Константин гневно взглянул на Титана. — Может, ты большой, древний и убиваешь Богов голыми руками, но я тебе не подчинённый, а добровольный союзник. А Хаск — их моих мечников. Моих, а не твоих!

— Ты правильно сказал, — равнодушно отозвался Титан. — Я большой, древний и убиваю Богов голыми руками. Вот что имеет значение. Не отставай.

Они быстро шли между поворотами хранилища Зевса. Коридоры шкафов, колонны и тонущие в полумраке постаменты тянулись так долго, что казались почти бесконечными; вокруг лежали какие-то предметы — древнее оружие, чучела невероятных тварей, книги и свитки — но Иапет не обращал на всё это внимания, и у Константина тоже не было времени разглядывать сокровища, укрытые Зевсом от целого мира.

— Но… — он помотал головой. — Это же верная смерть…

— Скорее всего, — согласился Иапет. — Либо охрана прикончит его на месте, либо притащит к Зевсу, чтобы тот его допросил. Скорее всего, второе, так что будем готовы к тому, что Зевс вот-вот узнает о том, кто именно вломился в его сокровищницу.

— Я не про это! — снова вспылил Константин. — Ты послал на смерть моего человека!.. Даже не сказав мне! Просто…

Развернувшись на пятках, Иапет склонился над Константином.

— Послушай-ка, смертный, — глухо прорычал он. — Может быть, ты не заметил, что это война? Или не знаешь, что на войне бывают жертвы? Он пошёл туда для того, чтобы мы беспрепятственно попали в хранилище — и вот мы в хранилище, почти у самой цели.

Он скользнул взглядом по полкам и вновь направился вперёд.

— И тут тоже мусор… Между прочим, если бы не заявился этот твой Сизиф, у нас бы было больше времени на подготовку, не пришлось бы импровизировать. Считай, это Сизиф виноват в смерти того парнишки.

Константин тяжело дышал, приводя мысли в порядок. Иапет, конечно, знатная сволочь, и, возможно, ничем не лучше Богов. Но он прав. Это война, и без жертв никак. Перед глазами у мечника вновь встала картина сгорающей заживо, истошно воющей Афины…

Да. Ради этого. Все жертвы не напрасны. Если Хаск погиб, чтобы Иапет убил Афину — это уже не зря, это героическая гибель — лучше, чем у большинства людей. А если их стараниями сдохнет ещё кто-нибудь из божественных сволочей…

— Ладно, — кивнул он. — Что мы ищем?

Великан неразборчиво хмыкнул.

— … ты всё равно не узнаешь эту вещь. А я — напротив, узнаю, как только увижу. Главное — не отставай!

Константин так и делал.

— Значит, война и неизбежные жертвы, — горько усмехнулся он. — Хаск свою рольуже отыграл. А какая предстоит мне? Что ты уготовил мне в своём плане, а, Иапет?

Титан рассмеялся, и его смех разнёсся под сводами хранилища.

— Ты умный, Константин… как для смертного. Ты задаёшь правильные вопросы. Вот только ты задаёшь их слишком поздно.

Смех Иапета стих так же резко, как и начался.

— Идём, — отрезал Титан. — У нас есть работа.

* * *

— … а Боги точно не поймут, кто я такой?.. — уточнил Хаск, не сбавляя шага.

Запахнув понадёжнее плащ Артемиды, я глянул на него. Да уж… доспехи стражника было ему явно маловато. А ведь мы выбрали самые большие из тех, что там были! Одной рукой он придерживал, закинув на плечо, огромный меч Данте, другой — сжимал копьё Ареса.

— Дай-ка подумать, — протянул я, поправляя на позаимствованном у другого стражника ремне короткий меч Ареса. — Мне кажется, для Зевса и остальных ты будешь выглядеть как… смертный. Да, точно! Как смертный!

— Но…

— Не уверен, что они в курсе о том, что смертные чем-то отличаются друг от друга, — закончил я. — Спросят про оружие — скажешь, что тебе дал задание сам великий Арес, и ты не обсуждаешь его приказы, а выполняешь. И хвостом повилять не забудь!

Меня плащ надёжно закрывал от любых взглядов, но вдвоём мы под ним точно не поместимся — это вам не книжка про мальчика-волшебника! А оставить Хаска там было бы ошибкой — мало ли, кто на него наткнётся их Богов или их прислужников.

А наткнуться было кому. Во дворце уже была поднята полноценная тревога, мимо нас пробегали новые стражники… вот только пробегали они вовсе не в ту сторону, где я сражался с Аресом. Наоборот, они бежали к тронному залу Зевса.

Значит, Иапет уже сделал свой первый шаг.

…ответ на вопрос, что именно он сделал, мы получили моментально — как только шагнули в зал. Людей здесь не было вовсе — не по рангу соваться сюда! — зато Боги, кажется, собрались все, что были. Посейдон, Гермес, Гефест, Деметра… глаза разбегались от обилия олимпийцев. И все они столпились над чем-то чёрным, горелым… мёртвым…

Над трупом Афины Паллады.

Вот так-так. Я даже присвистнул. А Иапет-то не подводит! Взял и грохнул одну из самых умных и опасных Богинь этого пантеона, выполнил за меня мою работу.

— Никогда не любила эту стерву, — тихо, себе под нос, пробормотала Гера. — И всё-таки это, разумеется, недопустимо — атаковать Богов в их собственном доме.

— Тот, кто это сделал, должен за… — начал было Посейдон.

А затем его взгляд остановился на Хаске.

— Ты ещё кто такой? — прогудел Бог морей и океанов. — Что ты здесь делаешь, смертный?

И вот уже к Хаску обратились и остальные взгляды в этом зале. Взгляды могущественных и очень рассерженных Богов.

Импровизируй, Хаск, импровизируй!

— Ээээ… — Хаск чуть было не выронил оружие в попытке почесать в затылке. — Ээ… Господа… многоуважаемые… великие… эээ, Боги…

Кажется, ему нелегко дались эти слова.

— Дело в том, что Зевс… — продолжал Хаск. — Великий Зевс… поймал того, кто это сделал, и теперь ждёт лишь вас, чтобы начать над ним жестокую… и справедливую… расправу. Он послал меня сказал, что ждёт вас, ээээ…

В глазах у Хаска заплескалось отчаяние; Боги молча смотрели на него ожидая продолжения. Нет, тактику-то он выбрал хорошую, а вот знание дворца подвело.

— В пиршественной зале! — быстро подсказал я, приподнимая краешек плаща. — В южной пиршественной зале!

Чёрт… только бы сработало. Я видел, как Артемида это делает — тогда, давно — но не пробовал делать сам. Из-под плаща можно показаться — кому-то одному, остальные тебя по-прежнему не будут видеть. Вот только если сейчас это не сработает, то или Хаску конец, или я стану видим для всех собравшихся тут!