Мастер

– Кому она нужна – пользованная, пусть даже и наследником? Особенно если с ублюдком. Я чистенькую хочу.

– Осмелел! – прикрикнул Петр. – Возомнил о себе! Помни, откуда ты. Какой-нибудь поручик дворцовой стражи будет в восторге жениться на бывшей любовнице наследника и в майорском чине уехать командовать гарнизоном эстляндской или беломорской крепостцы. Ладно, давай, что у нас там поутру? Мне через полчаса ехать во дворец. Вернусь к обеду.

– Слушаюсь, – поклонился Тыну, подхватил со стола папку и зачитал: – Банда Хопра обнаружена под Тихвином. Городской голова нижайше просит выслать ему на помощь сотню столичной конной полиции для прочесывания леса и поимки разбойников.

– Полусотни хватит, – буркнул Петр. – Дай указание капитану отрядить людей. Дальше.

– Слушаюсь, – склонил голову Тыну и продолжил, взяв из папки следующий листок: – Новгородский полицмейстер ввел порядок, по которому торговля пушниной в городе может производиться только по предъявлении лицензии на отстрел пушнины от промысловиков, поставивших товар, во избежание продаж браконьерских шкурок. Купцы подали жалобу на ваше имя, говорят, что несут убытки.

– Жалобу отклонить, – бросил Петр, пристегивая золотую брошь к лацкану камзола.

– Слушаюсь, – донесся ответ. – Таллинская купеческая гильдия обратилась с прошением об освобождении от таможенных сборов товаров, поставляемых в Литву.

Тыну выжидающе посмотрел на господина.

– Прошение удовлетворить, – после минутной паузы произнес Петр, поднял с инкрустированного столика шпагу с эфесом, усыпанным жемчугом, и произнес: – Что там еще?

– Сущая мелочь, – улыбнулся Тыну. – Дворянин Федор Колычев, десятого дня прибывший из Копенгагена и купивший двор купца Васильева, подал прошение о выдаче ему лицензии на содержание школы фехтования.

– Федор Колычев, Федор Колычев… – забубнил Петр. – Что-то знакомое… – и тут как молния промелькнула в его мозгу. – Колычев! А дворянин Игорь Басов не с ним?

– Обер-полицмейстер ничего не докладывает, – удивленно глядя в бумагу, произнес Тыну.

– Пошли к нему конвой, приведи ко мне на беседу. – скомандовал Петр. – После обеда. Сейчас еду во дворец. Распорядись подать карету.

– Слушаюсь, – Тыну скользнул к выходу.

“Неужели Басов вернулся? А может, и нет. Сложил голову в какой-нибудь потасовке. Кто его знает… Но лучше бы вернулся. Поговорили бы. Может, все-таки присоединится к моей работе. Ведь столько хорошего можно сделать для государства, для будущих поколений”. Мысли его перескочили на предстоящий визит во дворец: с кем необходимо встретиться, встречи с кем желательно избежать; кому что сказать; какую фразу обронить; с какой придворной дамой пококетничать. И еще – на обратном пути заехать к фрейлине Рейнбах. Дела, дела…

Глава 60 НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА

Басов сидел на берегу ручейка, через овражек проложившего себе путь к руслу Охты. Вокруг шумел соснячок, редкий для этих болотистых мест; полянка была залита солнцем, вдали трубил охотничий рог. “Охотятся, – саркастически подумал он. – Великосветские развлечения – все как всегда. Остановиться и полюбоваться красотами окружающей природы некогда и незачем, а вот зверей по болотам гонять и убивать почем зря – это всегда пожалуйста”. Он снова опустил взгляд к воде, журчащей по камешкам оврага. Почему-то казалось, что в отражении он видит тот чудесный пейзаж, что пригрезился по дороге из Эдо в Нагасаки.

После возвращения в Петербург сразу показалось, что город не принял его. Все происходящее вокруг казалось каким-то неестественным, иллюзорным, суетливым. Он видел изменения, происшедшие в жизни города, и все, что осталось неизменным. Быстро разобрался в том, чем живут его обитатели, порадовался улучшениям, отметил потери, но нырять в эту суету не испытал ни малейшего желания. Свалив заботы по обустройству на Федора, он часами гулял за городскими стенами и в конце концов набрел на это тихое и уютное место, где внезапно ощутил прилив сил. Здесь он с удовольствием и проводил время, наслаждаясь шумом сосен, пением птиц и шелестом крон, с наслаждением вдыхая лесные запахи.

…За спиной послышался треск ломаемых веток и топот. Оглянувшись, Басов увидел молодого лося, выскочившего на поляну и тут же опрометью бросившегося к зарослям кустарника. А минутой позже на поляну выскочил всадник в охотничьем костюме и с коротким копьем в руке. Осадив резвого коня, он окликнул Басова:

– Эй, любезнейший, не пробегал ли здесь лось?

– Ваш лось побежал на север, господин Мак-торг, – откликнулся, поднимаясь, Басов.

– Силы небесные! – вскрикнул удивленный шотландец. – Басов!

Он спешился.

– Ваш лось уйдет, – с легкой улыбкой произнес Басов.

– Ну и черт с ним, – махнул рукой Макторг. – Чертовски рад вас видеть. Давно в Петербурге? Почему не давали о себе знать? Где вы были все это время?

Он крепко обнял старого знакомого, и Басов отметил, что, хотя рыцарь заметно постарел, сил у него не убавилось.

– Где я был? – переспросил Басов. – Проще сказать, где не был. Вернулся десять дней назад, со своим учеником, Федором. Он решил открыть школу фехтования.

– А вы? – изумился Макторг.

– Я поселюсь рядом, – улыбнулся Басов. – Не оставлю же ученика советом.

– Это хорошо, это просто замечательно, – просиял Макторг. – Знаете, после вашего… отъезда Петербург будто потерял что-то.

Басов пожал плечами.

– А как вы?

– О, – поднял брови Макторг, – много перемен. Северороссия теперь – королевство. Правда, без короля. Наследник должен принять власть в конце года, а пока страной управляет регентский совет, членом которого является ваш покорный слуга.

Макторг склонил седую голову.

– Значит, вы один из соправителей? – поднял брови Басов.

– Какое там, – Макторг отчаянно махнул рукой. – Раз в неделю меня силком вытаскивают на заседания, я там сплю, пока Оладьин ругается с вашим бывшим слугой, Назаровым. Потом меня будят, я утверждаю принятые решения и еду восвояси. Мои партии в политике сыграны. Пришли новые люди, и я не у дел. А вот ваш Петр сделал блестящую карьеру. Он теперь барон, министр внутренних дел, член регентского совета, в который его ввели после гибели Дашевского в сражении под Старой Русой. И, кстати, злейший враг Оладьина.

– Да? – изобразил удивление Басов. – Как же так получилось?

– Долгая история, – поморщился Макторг. – В общем, сейчас при дворе сложились две группировки, которые борются за влияние на наследника. Одну возглавляет Оладьин, другую Назаров. Оладьин выступает за примирение с Москвой и Стокгольмом и нейтралитет во всех европейских конфликтах. Назаров и те, кто его поддерживает, требуют участия в союзе против Швеции и продолжения войны с Московией. Более того, они считают, что после разгрома царя Ивана наследник может не только взойти на североросский престол, но и включить в состав своих владений московские земли. Сейчас борьба развернулась особо остро. До вступления на престол наследник должен жениться. Оладьин настаивает на его браке со шведской принцессой Мартой, а Назаров – на браке с Ядвигой, дочерью польского короля. Вопрос должен решиться со дня на день. И тогда станет ясно, какая из партий проиграла, а какая победила.