Матабар. II

Я сутками изучал дневник Александра, пытаясь найти в нем ответы на мучившие меня вопросы. Хотя, скорее — всего один единственный вопрос. Кто стоял за операцией «Горный Хищник». И чье сердце, а не тех десятков невинных людей, должны были вырвать мои когти.

Но ответа я не нашел. Я никогда не славился особенным умом, сынок. Мое тело крепче дуба, мои клыки прочнее стальных ножей, но разум… разум мой обычен и скромен. Вот только я охотник. Я приучен идти по следу.

Теми деньгами, что обзавелся за времена грабежа и разбоя, я расплатился с контрабандистами за поддельные документы. Так я стал рядовым в армии Империи. Не прошло и года, как я оказался на границе с Фатией в той самой дивизии, что упомянул в расследовании твой прадед.

Но простому рядовому никто не даст допуска ни к архиву, ни, тем более, к последним живым свидетелям операции. И я стал служить. Верой и правдой. Надеялся, что каждый мой выстрел, каждый удар ножа, каждая жизнь, отнятая у Фатийца, пытавшегося навредить Империи, сможет хоть немного успокоить плач, что я слышал из ночи в ночь.

Но нет. Тот не стихал. И по сей день, сынок, я каждую ночь вижу лица и слышу крики тех, кого убил. Они ждут меня, чтобы сопроводить в ад. Я знаю это. Но мне не страшно. Увидев тебя, маленького и беспомощного, я потерял этот страх, что преследовал меня с той самой ночи…

Во время службы, Ардан, я сталкивался с эльфами артиллеристами, орками разведчиками, дворфами инженерами, великанами штурмовиками и, даже, пара гоблинов подрывников в соседнем подразделении как-то раз спасли мою шкуру.

Мой дед, твой прадед, часто рассказывал мне об Эктасе, где Первородные жили вместе. А то, что я увидел на границе, среди грязи, крови и криков — были Первородные и люди, сражавшиеся плечом к плечу ради своей родины. Я словно оказался в Эктасе. Только в том Эктасе, что не порабощал людское племя. И вдруг понял, что прежде моя стая владела лишь частью Алькады, а теперь… теперь она могла бы, вместе со своими братьями и сестрами — эльфами, орками, дворфами и людьми, владеть одной шестой всей суши… но не об этом сейчас.

И я сам не заметил, как минули десятилетия моей службы. И так пока не произошел эпизод в старом заброшенном замке на сорок третьей высоте. Там нам пришлось выручить попавший в засаду кавалерийский отряд. И, в ходе отражения атаки Фатийцев, один из приставленных к нам связистов, старый ублюдок, проговорился о том, что однажды, в юности, уже попадал в подобную передрягу в горах Алькады.

После того, как мы выручили кавалеристов, я вызнал у этого старика все, что только мог. Из меня, за годы службы, получился отменный палач, Ардан. Я не горжусь этим, но на войне, как и на охоте, не чураешься никаких методов.

Старик поведал мне, что приказ, поступивший в Генеральный Штаб, был без подписи министра обороны, но глава штаба все равно одобрил его.

Это все, что мне удалось узнать. Немногое, но достаточно, чтобы подтвердить теорию твоего прадеда. В Империи зрел, а может и зреет до сих пор, заговор. И ради его исполнения почему-то потребовалось уничтожить наш народ.

Я не знаю для чего. Не знаю, кто именно спрятался в тенях. След оборвался, Ардан. Глава штаба, генерал-герцог Эфрим давно уже кормит червей. Может быть какие-то следы можно обнаружить в Черном Доме или Верхней Палате, но… мне туда нет пути. Я уже не молод. И на моих плечах слишком тяжелый груз.

В следующей вылазке я подстроил все так, чтобы армия сочла меня погибшим. Так закончилась история Гека Абара. А я, Гектор Эгобар, направился обратно. По дороге я навестил Кавест, чтобы узнать как дела у той девочки (к этому моменту она уже должна была обзавестись собственной семьей) и, заодно, раздобыть новые документы, благо что контрабанда это, обычно, семейное дело и моим вопросом занялся сын человека, делавшего мне предыдущий пакет документов.

Так я стал егерем с моим родным именем и родным наделом земли, которая, к слову, никому и не нужна. Богатства Алькады спрятаны под ней, а не в неприветливой и неподходящей для людей погоде горных пиков.

Увы, скорее всего, пока я находился в Кавесте, то привлек внимание. Уже вскоре после моего отбытия одна из групп Шанти’Ра разграбили его и сожгла. Они собирались свести со мной счеты за предательство, а у меня… не осталось сил и желания с ними спорить и что-то объяснять.

Я сбежал.

И, по случаю, вместе со мной сбежал и пастырь вместе с дочерью той девочки. Твой матерью. Шайи. Её мать и отец — бухгалтер, остались в городе. Я сопроводил выживших в Эвергейл, где повторилась судьба девочки. Пастырь даже сменил ей фамилию обратно на Таакову, чтобы спрятать от преследователей. Он думал, что нападение на Кавест связано со слухами о том, что в предках у Шайи работник второй канцелярии… говорливые контрабандисты…

Я поднялся на гору и, на останках нашего поселения, построил дом. В один из дней на пороге я встретил твоего прадедушку.

Кто знает, каких сил мне стоило, чтобы не броситься ему в лицо. Но вместо этого мы стали жить под одной крышей. На земле нашей стаи. Стаи Эгобар.

Шли годы. Я охотился. А твой дедушка… он редко покидал дом, а если и выходил, то только для того, чтобы посидеть у могил.

Шкуры я относил в Эвергейл. Ими неизменно занималась девушка подмастерье портной — Шайи. Она росла. Мы общались. Болтали. Она показывала мне прерии. Я ей — горы. И, как-то незаметно для всех нас, мы стали жить в доме втроем.

А вскоре на свет появился ты.

Мы с дедушкой всю ночь мыли руки. Но их не отмыть, Ардан. И наши грехи не замолить и не загладить.

Я бы хотел тебе сказать, что ты носишь фамилию гордой и достойной стаи Эгобар, но… мы часть нашего народа, сынок. Мы убивали себе подобных ради их угодий и троп. Мы проливали кровь тысячи лет. Один твой прадед — пособник Темного Лорда (уж не знаю, что у них там случилась за история, да мне и не интересно), другой — работник второй канцелярии. Один твой дед — охотник, другой — бухгалтер. Твой отец — убийца.

Наверное, было бы проще, если бы родилась дочка. Я бы ей рассказал, что её мать портная. Её человеческая бабушка — смелая и отважная девочка, самостоятельно построившая свою жизнь. Её бабушка матабар — добрая и ласковая собирательница, умеющая слышать шепот камней и ветров.

Но если так подумать, они ведь были женами убийцы, дознавателя, пособника Темного Лорда и… Да не важно это все.

Я не знаю, какие истории мы будем тебе рассказывать. Но если в этих историях появятся злодеи, то знай — у тебя с ними куда больше общего, чем с героями.