Мечтают ли андроиды об электроовцах?(сборник фантастических романов)

— Вы должны понизить цену, — прервал его Рик. — Сбавьте две тысячи, и я внесу наличными все сразу.

«Хейв Холден пока сошел со сцены, — думал Рик. — Это очень важно, принимая во внимание, как много будет заданий в текущем месяце».

— Сэр, — обратился к нему продавец, — наша цена и без того на тысячу долларов ниже указанной в каталоге Сидни. Проверьте по вашей книге, я подожду. Я хочу, чтобы вы сами убедились — мы запрашиваем справедливую цену.

«Боже, — подумал Рик, — они не думают уступать». Все же просто ради интереса он вытащил из кармана потрепанный экземпляр каталога, отыскал раздел «страус» — самка–самец, молодой–старый, больной–здоровый, бывший в употреблении, не бывший — и сверил цены.

— Не бывший в употреблении самец, молодой, здоровый, — уточнил продавец, — цена тридцать тысяч долларов.

Он тоже держал перед собой каталог Сидни.

— Наша цена ровно на тысячу долларов ниже. Итак, ваш первый взнос…

— Я подумаю, — сказал Рик, — и перезвоню вам.

Он хотел повесить трубку.

— Ваше имя, сэр? — с готовностью спросил продавец.

— Френк Мерривел, — сказал Рик.

— Ваш адрес, мистер Меривелл, на случай, если меня здесь не будет, когда вы позвоните?

Рик назвал выдуманный адрес и повесил трубку. «Такие деньги! — размышлял он. — Однако люди покупают. У некоторых имеются подобные суммы». Он снова поднял трубку и попросил:

— Дайте мне город, мисс Марсетен, и не подслушивайте. Это секретный разговор.

Он свирепо посмотрел на нее.

— Да, сэр, — ответила она. — Прошу, набирайте.

Потом она отключилась, оставив Рика лицом к лицу с реальностью мира.

Рик набрал по памяти номер эрзац–зоомагазина, в котором покупал свою лже–овцу. На маленьком видеоэкране появился человек, одетый как ветеринар.

— Доктор Мак–Рей, — представился он.

— Это Декард. Скажите, сколько стоит электрический страус?

— Гм, я думаю, что мы могли бы подобрать вам приличного страуса за восемьсот долларов. Когда вам его доставить? Нам пришлось бы это сделать специально. Не так много поступает заказов на…,

— Я позвоню вам позже, — перебил его Рик.

Бросив взгляд на часы, он обнаружил, что уже девять тридцать.

— До свидания.

Он поспешно положил трубку, поднялся и вскоре уже стоял перед дверью кабинета инспектора Брайанта. Рик миновал первую секретаршу молодую и привлекательную, с серебристыми волосами до талии, потом вторую, немолодую и напоминавшую древнего коварного монстра из болот юрского периода. Ни одна из женщин с ним не заговорила. Открыв дверь, Декард кивнул начальнику, занятому разговором по видеофону. Сев, он вытащил документы по «Узлу–6» и еще раз перечитал их, пока Брайант разговаривал.

Рик чувствовал себя подавленно.

Рассуждая логически, неожиданное исчезновение с поля боя Хейва должно было бы привести его в радостное расположение духа, но одновременно и призвать к осторожности.

Четыре

«Возможно, — размышлял Рик Декард, — меня беспокоит, что со мной может случится то же самое, что с Хейвом. Анди, достаточно умный для того, чтобы подстрелить Хейва, мог бы прошить и меня». Но, кажется, дело было не в этом.

— Я вижу, ты притащил брошюру об этом новом мозговом устройстве, — сказал инспектор Брайант.

Он положил трубку видеофона.

— Да, — подтвердил Рик. — До меня уже дошел слух. Сколько замешано анди и как далеко продвинулся Хейв?

— Всего восемь анди, — пояснил Брайант.

Он сверился со своими записями,

— Хейв устранил двоих.

— Оставшиеся шестеро находятся здесь, в Северной Калифорнии?

— Да, насколько нам известно, Хейв так считает. Вот его записи.

Брайан достал бумаги из ящика стола.

— Он записал здесь все, что ему известно.

Брайант постучал пальцем по стопке листков. Пока что он что–то не проявлял желания передать записи Рику. Он продолжал перелистывать их, хмурясь и проводя языком по губам.

— У меня ничего не предвидится, — с готовностью объявил Рик. — Я готов заменить Хейва.

— Испытывая подозреваемых, — задумчиво проронил Брайант, — Хейв использовал тест Байт–Кампфа. Ты понимаешь, конечно, что этот тест не рассчитан на новый тип мозга. Нужного теста вообще пока нет. У нас есть лишь шкала Байта, усовершенствованная три года назад Кампфом.

Брайан сделал паузу, размышляя.

— Хейв считал, что тест оправдывает себя. Возможно, он прав, но я предложил вот что, прежде чем ты возьмешься за оставшуюся шестерку.

Он постучал по пачке бумаг.

— Слетай в Сиэтл и поговори с людьми из организации Розена. Путь они дадут тебе на проверку один из экземпляров нового андроида с мозгом «Узел–6».

— И я проведу испытание по Байт–Кампфу, — понял Рик.

— На словах это легко, — уточнил Брайант, — как будто.

— Что?

— Наверное, пока ты будешь в пути, я сам поговорю с представителями «Розен Асосиейшн».

Потом он некоторое время смотрел на Рика. Наконец вздохнул и решил, что должен ему сказать.

— Я хочу с ними обсудить возможность испытать не только андроида, но и нескольких человек вместе с андроидами. Но кто есть кто, ты знать не будешь. К моменту прибытия все уже будет готово. Эта идея целиком моя, правда, осуществить ее удастся только вместе с производителями андроидов.

Брайант вдруг посуровел и ткнул пальцем в Рика.

— Ты первый раз станешь действовать как старший охотник. Хейв очень многое знает, у него годы и годы опыта за плечами.

— У меня тоже, — заметил Рик напряженным голосом.

— Ты получал задания, которые выбирал для тебя Хейв. Он всегда сам решал, что передавать тебе, а что нет. Но теперь у тебя их целых шесть, шесть анди, которых Хейв сам собирался отправить на покой. И один из них ухитрился первым уложить его. Вот этот.

Брайант развернул стопку листков, чтобы Рик сумел рассмотреть.

— Макс Полоков, — пояснил он. — Так он, во всяком случае, себя называет. И это практически все, что мы знаем. Тест Байт–Кампфа Хейв применил только к трем первым. Двух Хейв отправил на покой, а потом появился этот Полоков. Во время тестирования все и произошло — Полоков подстрелил Хейва из лазера.

— Это доказывает правоту Хейва, — прервал его Рик, — иначе ведь у Полокова не было бы причин покушаться на его жизнь.

— Отправляйся в Сиэтл, — повторил Брайант, — но ничего там не объясняй. Я все устрою сам. Послушай…