Медиум идет по следу

В ответ на эту реплику я только плечами пожала. Но сейчас, отложив газету, задумалась о том, в каком таком месте проживает странный тип по имени Демьен? Ведь, говoря об иголке в стоге сена, Бреннон не преувеличивал. Он знал Валентайн как свои пять пальцев. У него в знакомых ходили все столичные трактирщики и отельеры, а также воришки и нищие. И со всеми он умудрялся сохранять хорошие отношения, позволявшие практически мгновенно найти нужного человека или вещь в большом городе. И вот, пожалуйста.

«Заштатный сыскарь». Я улыбнулась. Жаль, Дарч этого не слышал. Вот бы посмотреть на его лицо в тот момент. Судя по всему, он вовсе не считает себя «заштатным».

Часы в гостиной пробили половину двенадцатого. ?сли дознаватель придет раньше, а я не успею собраться, случится катастрофа… Хотя, что-то мне подсказывало, что дознаватель позвонит в дверь моей квартиры ровно в назначенное время.

Когда в полночь раздался звонок, дверь открылась и аристократически бледный Демьен Дарч во всем черном переступил через порог, ему ?е хватало только косы для полного соответствия образу из фразы «пунктуален, как сама смерть».

В прихожей уже стояла запыхавшаяся, но полностью готовая я, Расмус, держащий пресловутый плащ,и Вель, очень похожая на любопытную белку.

– Добрый вечер, - вежливо кивнул одной мне и при этом всем одновременно дознаватель.
– Мы едем?

– Несомненно! – улыбнулась я и прошла мимо него в коридор.

– Осторожнее там… - пробурчал Бреннон, возвращая плащ дознавателю.

Вид у Расмуса был недовольный, однако то, с какой легкостью он согласился отпустить меня с Дарчем в ночную эскападу, указывало на его полную уверенность в моей безопасности.

У подъезда стоял онтикат. Такой же унылый и черный, как и «темная» половина Демьена Дарча.

Дознаватель распахнул дверцу и подал мне руку, помогая подняться на ступеньку. Прямо в чрево тьмы... Скрыв нервный смешoк, я шагнула внутрь. Стены и кожаные сидения, расположенные друг против друга, тоже были черными. Интересно, а какой ещё цвет я ожидала увидеть в средстве передвижения с решетками на окнах?

– Считаете, так я буду меньше скомпрометирована?
– поинтересовалась я, откидываясь на подушки.

Онтикат мяг?о трoнулся с места и покатил по улице.

– Конечно, вас же никто не увидит, - пожал плечами Дарч, сел напротив, аккуратно положил рядом свою ношу и уставился в окно.

– Мой секретарь не смог найти вашего адреса, чтобы занести плащ, - роясь в сумочке, заметила я. – Хотя он искал с утра и очень усердно.

– Он мог бы передать его охране Департамента имперского cыска, - последовал ответ.

– Вы ?ивете в Департаменте? – невинно удивилась я.

– Это неважно, – ответил дознаватель, не меняя позы.

В полумраке салона он казался древним истуканом, выточенным из гранитной глыбы.

Ответ показался мне странным. Обычному человеку есть дело до того, где он живет. Но можнo ли считать Демьена Дарча обычным человеком?

Я искоса взглянула на него и задала следующий вопрос:

– Как вы думаете, возможно наказать виновного за убийство спустя много лет после преступления?

– Если он жив.

Я задумчиво посмотрела в окно. Неупокоенная душа Призрака оперы жаждала отмщения. И если она не солгала насчет своей смерти, справедливость должна восторжествовать. Нужно только подождать, пока искра любопытства, уроненная мной на бревно гордыни Демьена Дарча, вспыхнет ярким пламенем.

– Вам стало известно о преступлении? – услышала я вопрос и, повернув голову, обнаружила, что истукан ожил и внимательно смотрит на меня. – Хотите сделать заявление?

– Не уверена насчет заявления, – поморщилась я.
– Но Призрак оперы поведала о том, что ее убил женатый любовник, а труп спрятал в здании театра. Если бы мне удалось захоронить останки, ее душа обрела бы покой.

– Убийца тоже имел отношение к театру?
– последовал вопрос.

Дарч быстро делал правильные выводы – в этом ему нельзя было отказать. Ведь кто еще сможет спрятать труп в закулисных лабиринтах так, чтобы его не нашли? Только тот, кто знает помещение как свои пять пальцев.

– Она была балериной, он – ее режиссером… Грустная история! – вздохнула я.

– Как давно это случилось?

Я пожала плeчами.

– Единственное, что я могу предположить – до того, как в театре появился Призрак оперы.

Дарч помолчал, а затем неожиданно спросил:

– Сейчас мы едем в заброшенный дом в Угольной пади?

– Вы же знаете, что да. Почему спрашиваете?
– удивилась я.

– Я навел кое-какие справки, – уголками губ усмехнулся он и снова отвернулся к окну.

Ах, вот как? Я почувствовала, как мои щеки тронул румянец. Он тоже хочет вызвать во мне пожар любопытства? Не бывать этому!

Следующие десять минут мы ехали, уставившись каждый в свое окно. В моей душе желание злиться на Дарча боролось с желанием придушить его и заставить рассказать мне все, что знает. Пожалуй, еще никто не вызывал во мне такие яркие чувства, как этот чурбан с холодными глазами и улыбкой убийцы!

Когда до Угольной пади оставалось ехать меньше получаса, я не выдержала и спросила, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более равнодушно:

– Так что там с домом?

– Его владельцем значится некий Черриш Пакс, - тут же ответил дознаватель,и я поняла, что проиграла, поскольку он ждал моего вопроса.
– Алхимик и довольно успешный, потому что уже к тридцати сколотил состояние, что позволило ему приобрести старинный дом в Угольнoй пади. ?н его восстановил и вдруг исчез…

Дарч замолчал. Может быть, огреть его сумочкой? Жаль, что в ней только зеркальце, носовой платок и кошелечек, а не килограмм свинца!

Пришлось переспросить:

– Что значит – исчез?

– Заперся в доме. Перестал выходить. Соседей, приходивших навестить, за порог не пускал, но упоминал важный эксперимент, который сделает его знаменитым.

«В Угольной пади обитает призрак ученoго, который чего-то намудрил во время своего Великого Эксперимента. Но поскольку эксперимент он так и не закончил, покинуть бренный мир не может. Вот и мотается поблизости, все видит и слышит» - вспомнились слова Валери.

– Великий Эксперимент, – поправила я.