Медоед

И так ряд за рядом.

Но время на этот процесс ограничено. Потому так все и носятся, чтобы успеть до гонга старшего смотрителя арены. После него сборщики отправляются к старшим своих секторов, а рабы приступают к уборке.

Звук гонга застал меня на последних шагах моего самого нижнего ряда, когда я подхватил брошенный зонт от солнца.

Собрано восемнадцать Малых и три Средних камня, учитывая Малый, подобранный еще на лестнице во время представления. А еще полная сумка хлама и десяток монет разных форм и размеров.

Становлюсь в очередь. Монеты в ладонь старшему по сектору. Теперь его помощник сопровождает нас вниз на разгрузку сумок.

Там провел полчаса. Помещение душное. Принимающий вещи записывает наши имена, номера сектора и перечень сдаваемого имущества. Хоть они и «Древние», но скрупулёзные по отношению к чужой собственности.

На квест отводится десять часов. Прошло от силы два, может немного больше. Где и как мне еще искать кристаллы? И где же сейчас мои конкуренты?

Мои коллеги, получив оплату, расходиться не собираются. Сбившись в небольшие кучки чего-то ждут. Я тоже подожду. Три монеты, за неимением у Секста кошелька, сбрасываю в рюкзак. А за одно подберу кристаллик.

Слушаю болтовню. Ожидают подработку в недрах Колизея! Такое уже пятые игры подряд. Прошел слух, что среди рабов были волнения. Самые буйные погибли. А зачинщики и активные участники отправлены на работы в каменоломни. Теперь тут временная нехватка рабочих рук, чем эта компания пользуется. Скоро привезут новых рабов, и подработка исчезнет.

Полчаса ожиданий, и появляется тучный лысеющий дядька со свитком.

— Пять человек мне надо на уборку конюшен. Оплата в один асс.

К толстяку сразу бросилось десяток человек. Он отобрал нужное количество, и они ушли.

— Десять на вывоз мусора и трупов. Оплата в один асс.

Отобрав десяток, он усмехнулся.

— А теперь мне нужно еще десять трудолюбивых граждан Рима на чистку зверинца. За два асса. И больше другой работы на сегодня не будет!

Какой-то в этом был подвох, потому что большинство потянулось к выходу.

Я и еще семеро остались. Им нужны деньги, а мне кристаллы.

Помощник толстяка повел нас по тоннелям-переходам. Я пристроился в конце колонны. Хоть и интересно послушать, о чем болтает впереди народ, но сбор камешков на первом месте. И единственном.

Пока мы шли, подобрал еще три кристалла. И все Средние! Два обнаружил при помощи «сканера», а третий блестел под светом огня масляной лампы.

В чем был подвох, я понял, когда спустился на пару уровней. Вонь! Вонь до рези в глазах!

— Терпи! Сейчас проскочим вольеры с бегемотами, там легче дышать! — бросил идущий мне впереди молодой мужчина, переходя на бег, чтобы догнать резко ускорившихся идущих впереди людей.

Как же тут вообще можно работать?

Коридор вывел нас в просторное подземное помещение, по периметру которого были расположены клетки с животными. Тут к вони добавился еще и издаваемый ими шум.

Рядом с вольером бегемотов располагались клетки с гиенами. Все в отдельных ячейках. Наверно, чтобы от голода не набрасывались друг на друга.

Дальше несколько леопардов. Потом львы. Носорог. Волки, сколько их, в темноте не видно. Только глаза из дальней части вольера светятся. Три буйвола. Медведь. Буйволам наверняка было некомфортно иметь с двух сторон таких соседей.

Клетки с очень крупными собаками. Отсюда шума было больше всего. Одни лаяли, другие завывали, третьи скулили.

И все дерьмо вытекало в одну сторону этого помещения. Хорошо, что только треть клеток была занята!

Старший по зверинцу объявил порядок действий.

— Сток из цирка в Клоаку Максима забился. Его прочищают. Сейчас рабы пробьют отсюда засор. И с другой стороны они тоже работают. Ваша задача сгребать всё дерьмо в сторону выходного проема. Рабы-водоносы будут таскать воду и проливать полы за вами. Чем быстрей вы все очистите, тем быстрей получите свою плату и покинете это место. Разбирайте скребки!

Скребками были обычные деревянные швабры с широкой рабочей лопастью в полтора метра шириной. Наша задача была ими толкать впереди себя дерьмо. Где-то это были плотные кучи. Где-то жижа.

Классная работа для людей в туниках и сандалиях! Особенно я хорош! Туника белая!

Нас восемь. Рабов десяток. Они уже притащили первую партию воды. Я ожидал увидеть деревянные ведра. Но нет. Тут было всё продумано и отработано.

Ведра были кожаные. В верхней части был металлический обод, к которому крепился широкий ремень. Перекинув через плечи ремни, рабы доставляли в зверинец по два ведра. В каждом около двадцати литров.

— Начинайте!

Рабы присели и просто сбросили ремни. Ведра сложились, и вода хлынула по наклонному полу к завалам нечистот.

Упершись в рукоять, я толкал скребок перед собой.

А впереди, там, куда мы сталкивали отходы жизнедеятельности животных, возле стены ковырялись трое рабов. Стоя по колено в нечистотах, они пробивали затор.

Дотолкав нечистоты до определенного рубежа, мы стали возвращаться на исходный рубеж.

Прямо на моем пути было два кристалла, которые я смог подхватить! Вот что хорошо в работе по сбору кристаллов в таком месте, на них не влияет воздействие предметов мира. Они остаются на своём месте, когда через них проходит лопасть скребка. Абсолютно чистенькие!

Мы сместились влево, опять выстроившись в линию. Ждем водоносов.

Включив перезарядившийся «сканер», осматриваю зверинец.

Дерьмо «фонит» так, будто животные гадят ураном! Кристаллов полно! Только в том месте, которое мы только что прошли, не меньше десятка. В новом прогоне будет еще столько же. А таких прогонов будет не меньше пяти.

А как хорошо светиться место, куда мы все это сталкиваем! Я буду тут трудиться до упора!

Водоносы доставили новую порцию воды. Новый поток воды, и мы гоним жижу вперед. На обратном пути я отстал, собирая кристаллы. Плюс восемь Малых.

На третьем прогоне впереди услышали довольные выкрики. Рабы наконец-то пробили затор. Теперь работая лопатами, они проталкивали жижу дальше, придавая потоку нужное ускорение.

Под завывания псов и гиен, мы завершили «черновую» зачистку большого зала. Теперь настал черед закоулков. Для этой работы смена инвентаря. Получив что-то вроде граблей, расходимся в разные стороны.

У меня проход между клетками двух медведей. Очень тесные клетки, в которых животные могут сделать не больше двух шагов в любом направлении. В таких условиях можно так озвереть, что потом на арене даже сытым будешь гонять всех двуногих. А тут они точно в волю не питаются.