Медовая ловушка

— Ладно, — начал Брентон, нервно облизывая губы, когда мы вместе шли по улице, — ладно, я знаю, что ты всего лишь палач, но ты когда-нибудь слышал о проекте "Ремус"?

Просто палач. Очень похоже на то, что Дэнни считала меня простым хакером. Пфф, простите, кролик-техник. Гребаная Дэнни, снова в моей голове.

— Просвети меня, — протянул я, несмотря на тот факт, что, вероятно, знал об этом гребаном эксперименте больше, чем большинство сотрудников Гильдии. Что ж. Во всяком случае, те, кто был еще жив.

Брентон кивнул, как будто его не удивило это объяснение. — Ладно, тебе стоит немного притормозить, нужно выслушать очень много информации.

Я пожал плечами. — Говори быстрее.

— Прекрасно. Я остановлюсь на важных моментах. Проект "Ремус" был программой ЭКО, которую Гильдия начала проводить после Второй мировой войны, потому что так много наемников погибло в боях и им нужно было снова пополнять ряды. Однако они не хотели набирать неквалифицированных людей из общего населения, поэтому какому-то больному уроду из Круга пришла в голову идея разводить генетически отобранных наемников. Что-то вроде суперсолдат. Это не было каким-то сверхъестественным научно-фантастическим говном, никто не рождался с крыльями или еще чем-то, но они создали целую программу по разведению, используя генетический материал - знаешь, сперму и яйцеклетки - от своих элитных наемников. Тех парней, которые, ну… ты понимаешь. Как ты. На всю жизнь.

Он говорил бессвязно, но пока его информация была верной. Неудивительно, что мне поручили убить его.

— Это было почти восемьдесят лет назад, Брентон, лучше побыстрее переходи к делу. — Потому что теперь меня интересовало то, что, по его мнению, он знал.

— Заткнись и слушай, — рявкнул он. — Итак, они начали всю эту программу с создания детей, которых будут растить в приютах, принадлежащих Гильдии, где их будут растить такими, как… дети-убийцы. Детей из этих приютов отправляли на смертельные задания в возрасте семи-восьми лет, потому что в буквальном смысле никто не заподозрил бы ребенка, верно?

Я раздраженно вздохнул. — И? — На самом деле он не дошел до самого худшего. До той части, из-за которой проект закрыли. Причина, по которой я потратил последние несколько лет, убирая последних оставшихся руководителей проекта и сжигая их исследования. Дядя Лейлы был одним из них, прямо здесь, в Шедоу-Гроув.

Этот гребаный город был постоянным источником восхищения и разочарования.

— Тебя от этого не тошнит? — Воскликнул Брентон. — По крайней мере, остальные из нас делают выбор вступить в Гильдию. Эти дети были буквально выращены в рабстве.

— Скажи мне вот что, — попросил я, останавливаясь на тротуаре, поскольку мы уже почти вернулись к моей машине. — Откуда ты все знаете о проекте "Ремус"?

Брентон нахмурился. — Мой лучший друг был одним из их детей из пробирки. Он никогда не знал этого, никто из них не знает. Но несколько лет назад какая-то девушка выследила его и сказала, чтобы он был начеку. Очевидно, кто-то убивал всех, кто участвовал в проекте "Ремус", стирая всю информацию с лица земли. Должно быть, происходило что-то серьезное, если Гильдия убивала всех, кто что-либо знал.

Я прикусил внутреннюю сторону щеки. Чертова Лейла. Я знал, что перед смертью она не замышляла ничего хорошего.

— Где сейчас твой друг?

— Мертв, — ответил Брентон. — Через неделю после того, как он рассказал мне все это дерьмо, его отправили на заурядную работу по охране. Был застрелен в упор человеком, которого должен был защищать. В документах говорится, что это была ошибка в идентификации личности, но… Я думаю, что Гильдия приказала его убить.

Возможно. Но такая случайная смерть - это не работа палача вроде меня. Это было что-то менее санкционированное. Что-то очень похожее на засаду на Дэнни в Праге.

Блядь.

— Ты знаешь что-нибудь еще об этом проекте, "Ремус"? — Небрежно спросил я, снова начиная идти.

Брентон кивнул. — Да. Знаю. Возможно, я смогу быть полезен, если ты сохранишь мне жизнь. — Я просто пристально посмотрел на него, и он поморщился. — Стоило попробовать. Послушай, я сбежал из Гильдии, потому что знал, что буду следующим. Похоже, что всех, кто что-либо знает об этих генетических уродцах, убивают, и я подумал, что, может быть, я мог бы начать все сначала.

— Ты ошибся. — Наемники низкого уровня иногда могли заключить сделку, чтобы "уйти" из Гильдии, но это были особые обстоятельства, и обычно Гильдии это каким-то образом приносило пользу. Остальные из нас? Знали мы это или нет, но мы были в этом на всю жизнь.

— Девушка, которая связалась с моим приятелем? Она сказала, что за всем этим кроется нечто большее, что проект "Ремус" скрывает огромную тайну. — Брентон в панике посмотрел на меня, когда я свернул в переулок, где припарковал свою машину. — Что-то, о чем Круг никогда не хочет, чтобы кто-либо узнал… Или что-то в этом роде.

Насколько я знал, только два члена Круга знали о существовании проекта "Ремус", и один из них пропал без вести… предположительно, погиб. Это точно был не совместный проект.

— И эта девушка рассказала кому-нибудь свой большой секрет? — Я осторожно спросил его. Я думал, что знаю все, что Лейла раскопала о проекте "Ремус"… но, возможно, нет. Может быть, она что-то скрыла даже от меня.

Брентон кивнул. — Мой друг сказал, что она боялась, что её убьют, поэтому она спрятала данные.

Я ждал, что он продолжит, но он этого не сделал. Раздраженно щелкнув языком, я жестом попросил его продолжать. — Где Брентон? Где она их спрятала?

Он широко развел руками. — Понятия не имею. Мы были очень пьяны, когда он рассказал мне всю эту историю, и дал ли он мне точное местоположение… Я не знаю. Должно быть, я это упустил.

Ради всего святого. Я ущипнул себя за переносицу и молча сосчитал до пяти.

— Что ты помнишь? — Я надавил. — Что-нибудь?

Он наморщил нос, размышляя. — Э-э, только то, что в тот день она уходила на работу и планировала оставить данные там, где Гильдия их никогда не найдет. Или… что-то в этом роде. Извини, чувак, как я уже сказал, мы были довольно пьяны, и он сказал мне об этом примерно через четыре года после того, как поговорил с ней. Я вспомнил большинство деталей только после того, как убили моего друга, и все это соединилось в моей голове.

Сверхнадежная информация, прямо здесь.

— Знаешь ли ты что– нибудь еще об этой девушке или ее секретных данных? Она все еще жива? — Может быть, он говорил не о Лейле.

Брентон пожал плечами. — Понятия не имею, извини. Это все, что я знаю. Или все, что я смог вспомнить. — Он встретился со мной взглядом, и в его взгляде была покорность. — Ты все еще собираешься убить меня, не так ли?

Я открыл багажник взятой напрокат машины, обнажив полиэтиленовую обшивку. — Конечно.