Мелиан. Охота Дикой Кошки
Шрифт:
потрескивание, многократно усиленное эхом, словно тысячи маленьких лапок кружили вокруг,
подбираясь всё ближе и ближе.
259
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
– Кто здесь?
– пролепетала я, пытаясь нащупать спасительную веревку. Пальцы стали ватными и
безвольно царапали пустоту.
Под аккомпанемент шорохов, щелчков и постукиваний из-под костей начал сочиться красноватый
туман. Серебряное свечение фонаря
– Зачем тебе архьи-ма?
Бесполый голос возник из ниоткуда, рассыпавшись сотнями болезненных уколов в висках. Я
стремительно огляделась, но стена тумана стала слишком плотной, чтобы разглядеть хоть что-
нибудь. Магический светильник мигнул, и меня придавило усталое равнодушие. Страшно
захотелось лечь на кости, закрыть глаза и забыться вечным сном, послав глубоко к Хэллю все
Призраки вместе взятые. Остатков воли хватило только на то, чтобы повторить вопрос:
– Кто здесь?
Шорохи стихли. В непроницаемом коконе тишины медленно тлел костер страха перед тем, что
могло разорвать её в следующий момент.
В самой глубине колодца под пластами слежавшихся скелетов и каменных флейт зародилось
монотонное мычание. Ветра не было, но туман вздрогнул и начал рассеиваться, обнажая стройные
ряды теней, обступивших круг света, в котором находилась я. Теперь можно было разглядеть
около двадцати полупрозрачных фигур: высоких и низких, с чёткими очертаниями или размытых,
как утренняя дымка над озером. Кожу закололо от уверенности в том, что за границей моего круга
уходят во тьму десятки и десятки безмолвных призраков. У некоторых даже просматривались лица,
неясные, смазанные, словно песок у кромки моря. Равнодушие уступило место слабому страху, но
тот быстро угас: я всегда больше боялась неизвестности, чем возможной опасности, появившейся
прямо перед носом.
– Кто вы?
– нетвёрдые губы сами вытолкнули вопрос.
Сонм призраков качнулся, напомнив косяк рыб, увернувшихся от хищника. Их очертания поблёкли.
Напротив выткался ещё один силуэт. В отличие от остальных, в нём больше всего угадывался
человек, сутулый, с длинными седыми волосами и глазами-бельмами.
– Зачем тебе архьи-ма?
– упрямо повторил голос.
Интуиция подсказала, что он принадлежит призраку передо мной. Слово показалось очень
знакомым, но никак не поддавалось вспоминанию. Я развела руками, покачав головой. Белёсая
рука коснулась флейты, и голос тихо произнес:
– Архьи-ма.
Я молча смотрела на него.
Впервые мне довелось встретиться пусть и развоплощённым, но всё же настоящим
драконопоклонником.
***
– Храм Дракона, верно?
– прошептала я.
– Вы из тех, кто поклонялся ему! Но почему вы явились мне?
Что вам нужно?
Призрак медленно убрал руку. Со стороны это выглядело так, будто клок тумана растворился в
воздухе,
рассеянный порывом ветра.– Мы были здесь всегда, - проговорил он. Я не заметила шевеления в том месте, где должны были
260
Мелиан. Охота Дикой Кошки.
находиться губы, но голос настойчиво звучал в голове.
– Это место – наш дом. Наша святыня. И
наша усыпальница.
Он повернул голову в сторону черепа рядом со мной. Плечи содрогнулись от озноба, пронзившего
тело.
– Значит, вот кто наблюдал за мной всё это время, - сил на то, чтобы говорить в полный голос, не
хватало, и я продолжила шептать.
– Вот чьи взгляды я ощущала!
– Поразительная дерзость, - бесстрастно перебил храмовник.
– За сотни лет нога женщины не
ступала на землю Храма Дракона, но вот ты здесь. Ты не просто проникла сюда, но нарушила покой
Колодца Скорби, потревожила духов наших предков, схватила архьи-ма! С какой целью, девочка?
Тебе подобным не место в таких местах, женщины должны пестовать детей и преклоняться пред
мужчинами, чтить господина своего и поддерживать огонь в домашнем очаге. Есть места, куда
заказан путь беспомощной женщине, и не подобает ей пытаться бросить вызов установленным
правилам!
Итак, Кристиан оказался прав и в этот раз. Драконоплонники не жаловали женщин. В этом они
страшно походили на мейстера Генара.
"Гляди-ка, - в слабой ярости подумала я.
– Это дряхлое привидение ещё и пытается мне указывать!
Вылитый Коннар!"
Стиснув флейту, я холодно отрезала:
– Меня привели сюда поиски Призрака, а нравится вам это или нет – не моя забота!
Тишина, обрушившаяся после этих слов, дохнула морозным холодом на руки и лицо. По туману
пробежала рябь. Очертания моего собеседника смазались, но через несколько мгновений вновь
обрели чёткость.
– Ты ищешь Призрак?
– на этот раз голос драконоклонника звучал неясно.
– Хочешь сказать, что
услышала его зов?
– Понятия не имею, что вы имеете в виду, - сердито сказала я.
– Меня привела сюда первая веха, а
её я получила... впрочем, неважно. Никакого зова я не слышала!
После непродолжительного молчания, во время которого привидения то и дело принимались
мерцать, голос драконопоклонника прошелестел вновь:
– Что толкает тебя раз за разом подниматься на ноги и отправляться в путешествие за очередной
вехой, когда, кажется, поиск уже зашел в тупик?
Я смешалась, но быстро ответила, стараясь придать голосу твёрдость:
– Желание найти сокровища Дракона.
– Значит, ты сама ещё ничего не поняла!
– перебил меня собеседник.
– Иначе почему, думаешь, мы
ни разу не пытались отыскать путь к Призраку, имея на руках все вехи и подсказки, как проложить