Мелиан. Охота Дикой Кошки

думается, в этой скале что-то есть. То, что волнует коз.

– Может, там дракониды, на которых мы приехали, - резонно возразила я. Коннар фыркнул.

– Их держат в другом месте. А в козий загон один из святош то и дело таскает вяленое мясо.

Думаешь, его козы едят?

Я взволнованно забегала по комнатушке, отчаянно скребя руки и лицо. Зуд стал просто

невыносимым, словно под кожей протянули тонкую металлическую струну и медленно

проворачивали её.

– Все готово для того, чтобы закончить наше дело сегодняшней ночью!
– выпалила я.
– Иначе завтра

они быстро поймут, что к чему, когда потащат меня на омовение.

Наёмник расхохотался.

– Да уж, святоши сильно удивятся, когда обнаружат у моего брата...

– Вот Хэлль!
– прошипела я, впиваясь ногтями в кожу. Металлическая струна зуда обросла шипами и

раскалилась добела.

– Шар'ракх!
– в унисон выдохнул Коннар, глядя на меня.

Кожа под ногтями лопнула. На ладонь посыпались длинные тёмно-коричневые ошмётки.

Не проронив ни слова, наёмник молча протянул свой меч. В блестящей равнодушной поверхности

отразилось моё лицо, покрытое сползающей, как старая оболочка змеи, тёмной чешуёй. В

просветах виднелась здоровая розовая кожа.

– Похоже, Лиар всё-таки меня излечил, - с тревожным смешком сказала я.
– Но не думаю, что

мейстер слишком этому обрадуется!

186 - ольдер – почтительное обращение к вышестоящему лицу мужского пола, принятое в

Нольдхейме - стране, расположенной на северо-востоке первого материка;

187 - лур– кретин (нольдхеймск.);

256

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

188 - Лиркия – в алдорской космогонии богиня-покровительница душевного здоровья.

Изображается обнажённой женщиной, одна половина тела у которой красного цвета, а вторая -

зелёного. Красный цвет символизирует различные душевные болезни; зеленый - нормальное

состояние психики. При храмах богини существуют специальные приюты для душевнобольных, за

которыми ухаживают служители культа;

189 - у состоятельных жителей Алдории существует традиция вмуровывать черепа и берцовые

кости преданных слуг, упокоившихся от старости, в стены фамильных склепов хозяев;

190 - утреннее бдение– обряд в храме Лиара, проводимый строго по утрам, перед восходом

солнца. Его суть заключается в том, что все находящиеся в храме служители выстраиваются во

дворе, лицом к востоку, и поют восхваляющие бога гимны, благодаря его за Свет и приветствуя

начало нового дня;

191 - Сказание о Семи Столпах Лиара повествует о битве Лиара с семью демонами Хэлля,

которых тот отправил для уничтожения бога. Лиар в одиночку победил их, поочерёдно заключив в

семь обсидиановых башен, принудив томиться там вечность. Башни эти были настолько высоки,

что почти подпирали небо и были преградой на пути грозных северных ветров. Ишимари Куджо–

легендарный герой народных преданий княжества Хайянь. Он странствовал по свету, помогая

людям; однажды он пришёл в деревню, одолеваемую невидимыми злыми духами, которые

вселялись в уши людей, заставляя тех глохнуть. Куджо извлёк духов из ушных раковин крестьян и

заточил в семь обсидиановых шкатулок, забросив те на небо. Эти шкатулки упали к ногам Белой

девы, и та превратила их в горную гряду на западе княжества, ставшую преградой вторжениям с

моря.

***

Колодец манил, как манит жарким днём кувшин с водой, в которой плавает ледяная крошка. В

наше отсутствие склеп никто не посещал, и крышка по-прежнему обнажала зловещую полуулыбку,

открывающую вход в бездну. Запах то ли слегка рассеялся, то ли стал привычнее. Когда мы

переступили порог, он не сбил с ног, а превратился в неприятную деталь обстановки.

– Ты действительно уверена, что хочешь спуститься?
– угрюмо спросил северянин. Он связывал

рукава хитолей, то и дело подёргивая их и проверяя на прочность. Я стянула накидку через голову,

оставшись в костюме, в котором и прибыла сюда.

– Ждёшь, что скажу "нет"?

– Знаешь, как ловят синего тайпеня(191)?
– вопросом на вопрос ответил наёмник.
– Обвязывают

корову верёвкой и кидают в воду в том месте, где она бурлит от кишащей там рыбы. Через

несколько мгновений вытягивают. Обычно этого времени хватает, чтобы на веревке уже болтался

голый скелет, облепленный тайпенем. Пока рыба доедает остатки мяса, можно надевать перчатки

из игуарона и счищать её ножом.

– Рассчитываешь меня напугать?
– хмыкнула я, обвязывая рукава последней в связке хитоли вокруг

талии. Коннар прищурился:

– Просто неохота вытаскивать из этой вонючей дыры то, что от тебя останется, если что!

– В таком случае можешь не утруждаться, - хладнокровно парировала я, помолчала и добавила,

пристально взглянув северянину в глаза, - если что.

Лицо наёмника окаменело.

– Лезь в колодец, Кошка!
– рявкнул он.
– Или я тебя сам туда сброшу!

Я одарила его кроткой улыбкой и промурлыкала:

257

Мелиан. Охота Дикой Кошки.

– Вверяю вам свою жизнь, капитан.

***

Молочно-белого сияния, испускаемого магическим светильником, недоставало, чтобы разогнать