Мелиса Мартен: сила к жизни

– Не желаю быть вашим подельником. Однако, если ваши письма действительно столь полезны, как вы и говорите, то я с удовольствием буду ждать следующего, – Андрэ попрощался и тут же скрылся за поворотом.

Мелиса в гневе прошла пару шагов, а затем в след Андрэ играючи выкрикнула: – Тогда с этих пор вам следует привыкнуть к письмам с подписью «Вечно Ваша»!

Её сердце бешено билось. Она была словно бабочка, летевшая на огонь. Находиться рядом с герцогом было опасно, а выдавать ему какую-либо информацию ещё опаснее. Но Мелисе нравилось это чувство, она словно чувствовала себя живой и совершенно не могла отказать себе в общении с Андрэ.

Глава 29. Открой поместье миру

Оставшаяся половина свадьбы прошла без эксцессов, и к счастью Мелисы её матушка больше не пыталась познакомить дочь ни с одним мужчиной. Весь вечер миссис Мартен занималась лишь тем, что всеми способами восхваляла герцога Ребера и обсуждала с каждым встречным то, как гармонично и изысканно её дочь и герцог смотрелись вместе. Матушка всегда была подвешена на язык и легка на разговоры; хотя зачастую эта её черта была как ни в её пользу, так и ни в пользу её близких. Впрочем, этим вечером безудержные разговоры миссис Мартен приносили Мелисе наименьшее беспокойство, а всё потому что все её мысли сводились к герцогу Реберу. Прокручивая в своей голове их диалог, она тонула в отчаянии от осознания того, сколь много преград стоит между ними двумя. Безусловно, она не надеялась на благоприятный исход этих иллюзорных отношений и не лелеяла никаких надежд; и быть может именно поэтому она смогла позволить себе в общении с Андрэ вольности, которые не позволила бы при других обстоятельствах. Однако, думая о возможности провала её плана по излечению, ей становилось тошно и горько от мысли, что она может покинуть этот мир с грузом на сердце в виде нераскрывшихся чувств, у которых изначально не было и шанса на счастливый конец.

После возвращения домой маркиза тут же бессильно плюхнулась на кровать, однако сон этой ночью так и не посетил её; она размышляла то о действиях и реакциях герцога, то о своих неуклюжих поступках и о том, что ей следует делать дальше. Мысли лавиной проносились в её голове одна за другой, не давая заснуть, а когда уставшее тело отдавалось во власть страны грёз, то Мелиса, не успевая проспать и часа, тут же подскакивала от снов, переполненных то её страхами, то мечтами, а то одновременно и теми, и другими. Вся ночь прошла для маркизы в абсолютной бессоннице, однако Мелиса была не единственной, кто сегодня почти не сомкнул глаз. Для герцога Ребера ночь выдалась пусть и не такой напряжённой и гнетущей, но вполне себе беспокойной, ведь ему пришлось перепроверять за подчинёнными все документы, которые прислала Мелиса. А потому из-за огромного количества работы Андрэ удалось поспать лишь пару часов, а к раннему утру он уже вновь был на ногах, чтобы продолжить работу.

Дверь кабинета Андрэ распахнулась и в него, не утруждая себя приветствием, ворвался кронпринц. Словно дикая фурия он подлетел к герцогу и бросил на письменный стол пару свежих газет от разных изданий.

– Ты видел эти заголовки?! У нас и без того проблем хватает, а эти жалкие бизнесмены решили ни с того ни с сего перегавкаться друг с другом!

– Неужели владельца бара Сентиер наконец обвинили в связях с Эгрией? – задал вопрос Андрэ, не отрываясь от проверки документов и не реагируя на бестактность Алена.

– И не только это, ещё и производители электричества начали в экстренном порядке прерывать контракты с компаниями, у которых заключены договоры с их конкурентами!

Возмущённый происходящим в столице Ален начал нервно ходить из стороны в сторону, продолжая при этом тараторить и сетовать на предпринимателей, подрывавших и без того довольно печальное положение вещей в стране. Его возмущение продолжалось до тех пор, пока он не заметил нечто странное в ответе герцога.

– Погоди-ка, ты уже знаешь про владельца бара? Газеты же только вышли, и на сколько я знаю, мы не следили за баром Сентиер…

– Подслушал недавно, как зрел план по его уничтожению… Хочу сказать, что зачинщица действительно не плоха. Мистеру Сенти не очиститься от слухов. Глас народа настолько силён, что ещё немного и можно будет забыть про это разгульное место.

– Так это всё просто слухи?! Только не говори мне, что это дело рук мисс Мартен, – Ален остановился и недовольно скрестил на груди руки.

– Именно.

– Тогда почему?! – разъярённо выпалил кронпринц и хлопнул ладонью по письменному столу с такой силой, что стопы документов слегка накренились, а по чернилам в чернильнице разошлись круги. – Раз ты в курсе всех её дел, так почему мы всё ещё её не арестовали?

– Напоминаю, что ты дал мне время до окончания смотра талантов.

Андрэ невозмутимо поправил накренившуюся стопку с папками, макнул перьевую ручку в чернильницу и вернулся к заполнению отчёта.

– Да какая разница, у нас есть человек, который свидетельствовал о том, что маркиза является организатором и связным с Эгрией. А теперь она ещё и строит козни против влиятельных людей. Тебе этого мало?

«Этого вполне достаточно. И более того она уже раскрывала себя предо мной множество раз», – мысленно согласился Андрэ с Аленом, а затем продолжил сводить разговор к отсрочке её поимки: – Она у нас и так под носом. Я лично слежу за ней и в любой момент могу арестовать маркизу без каких-либо доказательств. Но сейчас у меня есть более важные зацепки, которые нужно проверить. А для этого необходимо время.

– Какие именно?

– Я уже передавал отчёт о том, что очень скоро встречусь с неким Жюпре по поводу аукциона, а ещё через некоторое время наступит очередной день, когда святой Прада будет проводить свои молитвы. Там я тоже побываю лично.

– Тебе удалось вновь пробраться в ряды оппозиционеров? Я думал, что после последнего налёта на аукцион и раскрытия нашего единственного оставшегося шпиона, надежды втереться к ним в доверие разбилась вдребезги. Видимо эта девушка просто кладезь ценной информации.

– Вот именно! Поэтому пока мы не можем её арестовать.

– Ну ладно, допустим я забуду об этом разговоре до конца смотра талантов, но чуть что случиться, она будет первая под подозрением и тогда я не смогу молча оставаться в стороне. Отец пока не в курсе дел, но ты же понимаешь, что долго держать всё это в секрете не получится?..

– Этого достаточно.

– Я, кстати, слышал, что ты объявил виконта в розыск, – Ален отошёл от письменного стола Андрэ и переключил своё внимание на огромный книжный шкаф, принявшись рассматривать запасы литературы герцога.

– Да.

– Что же он натворил? В подписанных тобой документах не было и слова об обвинениях.

– На его счету слишком много преступлений, решил не утруждаться их описанием.

– О чём ты? Не припомню, чтобы ты хоть раз не прилагал доказательства к выдвинутым обвинениям. Неужели задумал что-то интересное?

– Вовсе нет. Лишь решил его немного припугнуть, пусть помучается в размышлениях о том, за что именно орден его разыскивает.

– Не переусердствуй, под страхом ареста он может и копыта отбросить. Небось сидит себе где-нибудь в подвале и в трясучке молится, как бы рыцари Спасения его не нашли.

– Пусть только попробует откинуться раньше времени, Леруксы уже подготовили для него индивидуальные инструменты.

– В последнее время ты сам на себя не похож. Тянешь с задержанием, не обосновываешь приказы и пропадаешь ночами. За эту неделю я ни разу не застал тебя в поместье. Не понимаю, что с тобой творится?.. – кронпринц попытался морально надавить на герцога, желая добиться от того хоть какой-нибудь реакции. В последнее время его очень волновали странные поступки Андрэ, и он переживал из-за того, что никак не мог понять, что происходит с самым близким для него человеком, которого он называл другом. Но так как до сих пор все действия герцога ни разу не сказывались на стране отрицательно, как собственно и на самом Алене, то кронпринц в очередной раз быстро сдался в своих попытках разговорить Андрэ и перешёл к следующей теме для обсуждения: – Что ж, на самом деле я пришёл не просто, чтобы поболтать о продвижениях в делах.