Мелиса Мартен: сила к жизни

«Нет, даже через десять лет я буду смотреть на закат с этого балкона! Даже через десять лет я хочу чувствовать этот прохладный ветер!»

Мелиса задержала свой взгляд на горизонте, где последний луч солнца уже давно спрятался за верхушками домов. Затем маркиза последний раз взглянула на улицу перед её домом, и уже хотела было уходить, как увидела странный человека, пристально наблюдавшего за ней.

Глава 5. Герцог Ребер

Поздним вечером, в день нападения на аукцион, в тени запасного выхода отеля Де Ла Капелле затаился мужчина. Он сидел на чёрном вороном коне, статно держа поводья. Тёмно-синий плащ скрывал его личность от случайных прохожих и от работников отеля. И даже если тщательно рассматривать этого мужчину, то было очень сложно определить его личность, так как он был хорошо замаскирован, и у него не было никаких отличительных признаков.

– Командир, здание оцеплено, в холле аукциона начат захват, – приступил к докладу подбежавший рыцарь, – Два дворянина под защитой шестерых рыцарей пытались прорваться наружу, но были сразу схвачены, а рыцари убиты.

– Продолжайте захват и постарайтесь в этот раз никого не упустить. – командир холодно взглянул на рыцаря тёмными, словно бездна, глазами, от чего у того пробежал холодок по коже, – Надеюсь, в этот раз мне не придётся подчищать за вами.

– Да, Ваша светлость, – рыцарь склонил голову в лёгком поклоне. Несмотря на то, что у командира всегда была сильная и даже в какой-то мере тёмная аура, которая его пугала, он всегда выказывал уважение к нему, потому что видел в нём истинного лидера.

– Что там происходит? – командир заметил, что из двери первого этажа повалил белый дым.

– Сейчас же проверю, – рыцарь сию секунду принял новый приказ, прикрыл нос плащом и вбежал в отель.

«Как много мороки… – выдохнул вовсе не простой мужчина. Это был не кто иной, как герцог Андрэ Ребер, – Сколько ещё осталось таких подпольных аукционов? Три, десять, а может ещё больше?»

Герцог уже около месяца безуспешно занимался делом о незаконных продажах камней маны, но так и не смог найти организаторов, которые проводили аукционы в разных уголках столицы и за её пределами. Ему изначально не нравилось, что кронпринц втягивает его в дела правительства и междоусобные войны знати. Однако он не мог пойти против воли его высочества и выполнял все его приказы.

«Я не могу и дальше просто ловить участников. Ни у кого из дворян, которые посещали аукционы, не было связей с организаторами. Если сегодня я не получу новой информации, то придётся менять тактику», – размышлял герцог о дальнейших действиях.

Андрэ с самого начала знал, что прикрыть незаконную деятельность будет довольно сложно, а так как он провёл существенную часть своей сознательной жизни на войне, то надеялся справиться грубой силой. Однако война прошла, и использовать меч на глазах у мирных граждан оказалось достаточно проблематично. Поэтому уже неделю, после того как он обезглавил на одной из главных улиц беглецов, он продумывал новую стратегию.

«Адриан задерживается, нужно проверить, что происходит внутри», – герцог принял решение разузнать, как продвигаются дела у его рыцарей внутри отеля. Однако он совершенно не сдвинулся с места, а всё из-за того, что обладал одной очень удивительной способностью: он мог видеть ману сквозь предметы, а также различать её оттенки у разных людей. Таким образом, Андрэ Ребер мог видеть затаившихся врагов, или как сейчас он мог воспользоваться силой и узнать, что происходило внутри отеля.

Герцог просмотрел всё здание насквозь и увидел, что Адриан один бежит вверх по запасной лестнице.

«Что он задумал?» – герцог не представлял, почему один из его лучших рыцарей убегает в направлении противоположном от места облавы, однако вера в своих людей позволила ему не следить за Адрианом, а опустить глаза и более внимательно рассмотреть, как обстоят дела в холе аукциона. Там он увидел, что большинство дворян и организаторов уже арестовано, многие охранники сдались сами, а тех, кто до сих пор сражался и пытался сбежать, осталось так мало, что и не стоило переживать.

– Ваша светлость! – герцог услышал обеспокоенный голос Адриана, поднял голову вверх и увидел силуэт девушки, пролетавшей над соседним зданием.

– Тц, – «Снова мне придётся подчищать за ними.»

Андрэ Ребер без раздумий подогнал коня и пустился в сторону возможного приземления беглянки.

«Что это за странное приспособление? Оно помогает мягко спускаться с неба? Если девушка благодаря ему падает по ветру, то, скорее всего, приземлится в переулке Кюве.» – герцог свернул за угол в переулок, однако там никого не оказалось. На земле лежал только странный плащ, а на трубах остались висеть верёвки, которыми была привязана лошадь. – «Она сбежала на лошади.»

– Пошёл! – Герцог вновь подогнал своего коня и поскакал вперёд по переулку. Он тут же попытался воспользоваться способностью видеть ману, но в округе ему не удавалось найти ни одного человека, удалявшегося от него. Он остановил коня и немного огляделся в раздумьях, что делать дальше.

«Её нигде нет. Возможно, она использует какой-то прибор для рассеивания маны, из-за чего я и не вижу её.»

– Ваша светлость, – догнал герцога Адриан и прервал его мысли, – все участники аукциона арестованы, предполагаем, что среди них есть приближённый к организаторам человек.

Герцог слушал доклад не так внимательно, как обычно. Сейчас он был сосредоточен на том, что упустил одного из участников, а всё из-за того, что понадеялся на свою силу, которая, как он думал, не могла его подвести. Андрэ подобрал плащ, оставленный Мелисой, и вновь вскочил на коня.

– Остальное доложишь позже! Всех пойманных заключить под стражу в крепость Бост. Того, кто возможно связан с организаторами, поместить в камеру под личный надзор братьев Лерукс. И никого туда не впускать. Я скоро вернусь.

Андрэ натянул поводья и помчался по главной улице в сторону начала охотничьих угодий. Они находились достаточно далеко: на окраине столицы. Поэтому герцог постоянно подгонял коня и мчался по улицам столицы с максимально возможно скорость.

– Мистер Жарр! – герцог добрался до окраины столицы, спешился с коня и постучал в дверь маленького лесничего домика, – Мистер Жарр, вы дома?!

– Да-да, иду, – за дверью послышался протяжный голос и частые мягкие шаги.

– Добрый вечер.

– Герцог? – удивился седовласый старичок, столь редкому гостю, – Добрый вечер. Что привело Вас в столь поздний час?

– Прошу прощения за поздний визит, но дело чрезвычайной государственной важности. Я прошу вас предоставить мне одного лучшего охотничьего пса. Если нужны какие-либо разрешения, то прошу принять моё честное слово о том, что все необходимые документы будут предоставлены завтра к полудню.

– Ох, конечно, я и не мог бы представить, чтобы вы просили псов, принадлежащих империи, для своих целей. Я сейчас же распоряжусь, и вы получите лучшего из всех возможных.