Мелиса Мартен: сила к жизни

– В таком случае, когда мы после опушки наткнёмся на след, будьте на чеку. Как только мы дадим вам сигнал, Льюис поможет вам забраться на дерево, а я задержу медведя. Так что вам останется только хорошенько прицелиться. Не переживайте, времени у вас будет достаточно.

По дороге рыцари ещё несколько раз напомнили Мелисе их план действий. Они проработали каждую возможную деталь, и даже учли вероятность того, что могут наткнуться на следы других хищных животных. Однако вопреки их ожиданиям, все планы рухнули, стоило им только добраться до назначенного места.

Как только они вышли на край опушки и уже хотели было завернуть налево, (как им и советовал герцог), в этот же момент на них обрушился град стрел.

– Засада! –успел среагировать Льюис, подняв над собой и Мелисой громадный щит, в то время как Нилу пришлось отбивать поток стрел, используя меч.

– Их больше двенадцати!

Нил попытался почувствовать количество нападавших, но в отличие от герцога Ребера ни у него, ни у его напарника никаких сверхспособностей не было. Максимум что они могли сделать, как мастера меча и владельцы неплохих объёмов маны, так это почувствовать сколько вокруг них таких же мастеров меча. Это было умение, которому их обучали вместе с тем как держать меч, однако не каждому оно давалось и не всегда это умение удавалось применить на все сто процентов.

– Тринадцать точно есть! – поправил Льюис.

– Хорошо! Присмотри за мисс.

Нил обнажил второй меч и растворился между деревьями, уничтожая одного нападавшего за другим. Льюис же, держа одной рукой щит, а второй подхватив Мелису за талию словно куклу, рванул в обратном направлении. Он хотел было скрыться и спасти маркизу, но со всех сторон на него вновь и вновь обрушивались то стрелы, то заклинания. Выхода из засады не было. Стоило только Льюису подобраться к краю, как мечники и заклинания вперемешку со стрелами его тут же откидывали назад с такой силой, что ему едва удавалось устоять на ногах.

– У них маг! – закричал Льюис.

– Знаю, я справлюсь! Спасай мисс!

«Что ж…» – Льюис решил попытаться расчистить себе дорогу. Он остановился и перестал уворачиваться от стрел, затем вложил в щит ещё больше маны, чем прежде, и спустя пару секунд зарядки выстрелил ударной волной перед собой. – «Есть!» – поспешно обрадовался он и сломя голову понёсся по выложенной из поваленных деревьев дороге. Однако не успел он пробежать и пары метров, как перед ним возник маг и выстрелил почти в упор, откинув Льюиса и, болтающуюся на его руке, Мелису назад.

– Чёрт! – выругался Льюис, будучи не в силах одновременно и спасать маркизу и помогать отбиваться Нилу. У рыцаря не было выхода. Их поймали в ловушку и окружили со всех сторон. Бежать было некуда. – Убей этого чёртова мага!!! – выкрикнул Льюис, когда был уже почти не в силах сдерживать прямые попадания.

– Я никак не могу к нему подобраться, – Нил выскочил из-за деревьев и принял обороняющую позицию под щитом Льюиса. – Он постоянно телепортируется.

– Я заметил! – огрызнулся Льюис. – Может наложить на мисс парочку рун и попробовать рискнуть?

– Да где ты видел руны, которые выдержат такое? – Нил поднял взгляд вверх, указывая на нескончаемый поток ударных заклинаний, которые были на столько мощные, что после границы, где заканчивался сферический щит, не осталось и одной травинки. Всё в радиусе около шести метров было уничтожено.

– Действительно, хреновая идея. Но всё же лучше сдохнуть тут, чем от руки командира.

Рыцари молча переглянулись, вспоминая последний приказ герцога Ребера, от чего по их спинам пробежали мурашки, а в глазах вспыхнула решимость.

– Хорошо, сколько ты ещё продержишься?

– Минуты три. Если увернусь от парочки ударов, то может и дольше.

– Мне нужно девять.

– Ахринеть! Тогда какого ты всё ещё прячешься под щитом?! – взревел Льюис, проседая под прямым потоком очередного заклинания.

– Я постараюсь побыстрее, – Нил кивнул и вновь рванул в атаку.

– Простите, мисс, нам придётся немного поскакать, – Льюис наконец-то отпустил Мелису и поставил её на ноги. – Вы как? – На автомате уточнил рыцарь, а про себя с испугом добавил: – «Похоже мне конец в любом случае…»

Вид у маркизы был хуже некуда. Её волосы растрепались, а от пребывания головой вниз, сосуды на её лице налились кровью так сильно, что всё лицо приобрело яркий розовый цвет. В тоже время из-за того, что Мелису резко вернули в вертикальное положение и кровь отлила обратно, её глаза моментально затуманились, а ноги едва ли не подкосились. Однако, ни это было самым ужасным в её виде. Болтаясь всё это время головой вниз, маркиза по всей видимости ударилась носом о доспехи Льюиса, когда тот уворачивался от ударов. При чём удар этот был явно не из слабых, так как нос съехал так сильно, что Мелиса была вынуждена дышать ртом, и теперь почти всё её лицо и волосы были в крови, а из носа безостановочно хлыстала кровь.

– Прошу меня простить, мисс, – всё ещё держа правой рукой щит и принимая на себя удары мага, Льюис наспех начертил в воздухе с помощью своей маны несложную руну, а затем со всей силы прижал Мелису к себе, чтобы та не вырвалась от боли, когда руна сработает.

– Простите, я могу только вправить нос и немного остановить кровь… – предупредил Льюис, сразу же после того, как нос был вправлен. Он ожидал, что маркиза вскричит от боли и будет сыпать проклятиями в его сторону, но Мелиса не издала и звука и даже не дёрнулась. Она лишь быстро ответила, что всё хорошо и, что это она виновата в своей травме.

– Тогда сменим позу, – рыцарь быстро снял грудной доспех и подхватил маркизу за талию. – Цепляйтесь руками и ногами.

«У меня же есть оружие…» – возмущённо подумала Мелиса, не желая вновь беспомощно болтаться на руках рыцаря, но тут же осознала, что в данной ситуации она ничем не сможет помочь. Вокруг творилось такое безумство силы, что оружие в её неумелых руках могло стать лишь помехой.

– Так? – она послушно скрестила ноги вокруг широкой талии рыцаря, а руками обхватила его шею.

– Отлично. А теперь дёру!

Льюис добавил маны в ноги, чтобы прибавить себе скорости, и уже хотел было вновь бежать, как до него донесся истошный крик Нила.

– Стой на месте!

Льюис моментально замер.

– Что происходит? – задала вопрос Мелиса тихим шёпотом, чуть оторвав голову от плеча рыцаря и осмотревшись по сторонам. Однако ответа не последовало. Бойня в округе затихла. Больше не доносился лязг мечей, стрелы не проносились мимо, а заклинания не освещали опушку. Всё вокруг накрыла тихая тьма, в которой казалось только маркиза не понимала, что происходит.