Мелиса Мартен: сила к жизни

– Кто выиграл?

Близняшки попытались обнять брата за руки, но тот как обычно умело вывернулся из их объятий. Андрэ даже не перевёл на сестёр взгляд с кареты и лишь коротко ответил.

– Расскажу всё чуть поз…

– Святой Исков! Что стряслось с мисс Мартен?! – перебила брата Сесиль, когда увидела, что слуги вытащили из кареты маркизу, находящуюся без сознания.

– Что-то серьёзное?

Андрэ взглянул на измученное лицо Мелисы и обратился к слугам, оставив вопросы сестёр без внимания.

– Несите скорее.

– Няня, няня! На конкурсе что-то произошло!

Девочки обогнали слуг и подбежали к миссис Стрикт, которая стояла ровно посередине главных дверей и издалека следила за всем происходящим встревоженным взглядом. Няня была уверена, если Андрэ дал ей слово, что маркиза уедет сразу после соревнований, то так оно и будет. Однако на деле же перед её глазами вновь появилось лицо столь ненавистное и столь похожее на главу семьи Атталь, что внутри Исмы всё перевернулось.

– Не переживайте, ничего сверх серьёзного. Мистер Фоше справится меньше чем за час, – произнёс Андрэ, поднимаясь по лестнице. И хотя могло показаться, что так он успокаивает и девочек, и няню, однако на самом деле слова его предназначались исключительно для миссис Стрикт и означали они, что маркиза не задержится в поместье надолго.

– Трис, – ещё более встревоженным, чем раньше, голосом прошептала Сесиль на ушко сестре. – Мне кажется или Андрэ хромает?

– Что? Ерунда. Не может бы… – начала было отрицать Патрисия, но тут же поняла, что сестра была права. Поднимаясь по лестнице, герцог то и дело опирался на меч и слегка прихрамывал. – Андрэ, что у тебя с ногой?!

– Ты тоже пострадал?! – и без того большие глаза девочек округлились ещё больше.

– Ничего серьёзного, не стоит переживать.

– Что же произошло?! – настаивали на ответе девочки, пока Андрэ и слуги ожидали ответа от миссис Стрикт, и пока та собиралась с мыслями.

– Исма, отведите девочек в их комнату. – не дождавшись ответа, обратился к няне герцог.

– Что? Зачем? – запищала Сесиль.

– Мы никуда не пойдём!

– Мы останемся с тобой.

Миссис Стрикт молчала, она пристальным и изучающим взглядом рассматривала Андрэ, пытаясь понять были ли изменения в герцоге правдой или всё это было её воображением. Затем няня положила руки на плечи сестричек, подтянула девочек к себе и произнесла.

– Девочки, вам стоит слушаться брата. Идёмте наверх.

Близняшки тут же возмущённо защебетали, но их возражения вновь никто не слушал. Миссис Стрикт отступила в сторону, освободив тем самым проход, после чего слуги моментально поторопились отнести маркизу наверх.

Так, не успело поместье обсудить принесённые вести, как всё в огромном доме стихло. Слуги были при делах, миссис Стрикт занималась с близняшками, а Андрэ находился в комнате, где уже получил лечение от семейного врача, и где последний проводил лечение маркизы Мартен.

– Странно… – едва слышно произнёс мистер Фоше.

– Что такое?

– Я накладываю лечащие руны, но они тут же исчезают, – пожилой мужчина поправил сползшее почти на самый кончик острого и длинного носа пенсне, а потом добавил: – Вы сказали, что у мисс возможно очень мало маны. Но я бы сказал, что её и вовсе нет. Что безусловно странно… Хм…

– Лечение невозможно?

– О, нет, всё в порядке. Я могу потратить и свою ману.

Врач ослабил руну, размял свои костлявые запястья, покрутив кулаками в разных направлениях, и вновь приступил к лечению, которое от силы заняло не многим больше десяти или пятнадцати минут.

– Кости заросли конечно не так быстро, как у вас, но всё же проблем больше возникнуть не должно. Когда мисс очнётся, она будет почти как новенькая, – по окончании лечения произнёс врач.

– Почти?

– Я заметил, что горбинка на носу мисс не врождённая.

– Да, она появилась уже после второй оказанной помощи.

– Вернуть как было прежде я уже не в силах. Слишком много было вмешательств. Поэтому я залечил всё как есть.

Мистер Фоше заметил, что Андрэ слегка нахмурил брови, а потому спешно добавил: – Но даже так мисс всё ещё хорошенькая… Да и горбинка то едва заметная.

Пожилой мужчина поправил одеяло, которым была накрыта Мелиса. Ему казалось, что он сделал максимум в лечении маркизы, и что та отделалась совершенно незначительными последствиями. А потому он совершенно не понимал обеспокоенности во взгляде герцога.

– Вы сказали, что у мисс Мартен словно совершенно нет маны, – спустя какое-то время Андрэ прервал молчание.

– Мне так показалось, потому что я не почувствовал отдачи от своей магии. Да и руны не работали как надо.

– Но разве такое может быть? Это ведь ненормально.

– Возможно у мисс просто слишком мало маны, как вы и говорили в начале, – продолжил отвечать мистер Фоше, но тут же заметил странные нотки в голосе герцога. – На… на что вы намекаете?

Андрэ перевёл свой пристальный взгляд на врача.

– Пх! Не-ет! – на губах мистера Фоше промелькнула нервная улыбка. – Это нереально. Нереально! Мисс же уже много лет. Будь она больна, то не дожила бы и до пятнадцати.

– Вы в этом уверенны?

– Таких случаев зарегистрировано не было.

– Но всё же такая возможность есть… Не так ли?

– Если бы мисс и была больна, то её бы убили ещё в младенчестве.

– Но всё же, – настаивал Андрэ.

– Ваша светлость... Вы считаете, что мисс?.. – мистер Фоше поправил пенсне, – Вам не стоит так думать. Такого не может быть. Если… Если вы так переживаете, то можно же проверить записи освещения. Там должны быть доказательства.

– А что, если… – Андрэ оборвал мысль. – Может есть другой способ?

– Всегда можно провести ещё одно освещение в храме.

– Хм… – герцог задумчиво замолчал, от чего мистеру Фоше показалось, что Андрэ не устраивает ни одно из его предложений.

– И больше вариантов нет? – желая наверняка убедиться в отсутствии других вариантов, спросил Андрэ.

– В крайнем случае… – мистер Фоше вновь поправил пенсне, которое и без того уже давно сидело идеально. – Я конечно не уверен, но можно поднести к мисс меч Люсидит… – врач замялся, потёр шею, а затем затараторил, словно снимая с себя ответственность за это предложение. – Идея конечно хуже, нежели освещение, так как меч может вытянуть последние остатки маны, но всё же возможно это сработает.