Мертвая лилия

– Шампанского или вина нет, придется тебе пить виски, – маг сделал заказ, мельком отметив, как детектив оценивающе провел его спутницу взглядом, но явно не узнал, то ли был слишком пьян,то ли и правда в зале было слишком темно.

Нэйтона здесь частенько видели с разного рода девицами, и маг явно был рад, что Бриджит сможет убедиться в нечистоплотности своего жениха.

– Я бы предпочла ром, – улыбнулась девушка.

Показалось, что кто-то смотрит ей в спину недобрым взглядом. бернулась – но все заняты своими делами, кто-то играет в покер, кто-то пьет, кто-то увлечен тем, что происходит на сцене – одна из танцовщиц сделала сальто, остальные сидели на шпагате, аплодируя ей. Но ощущение злобного липкого взгляда не проходило. Словно сама Бездна таращилась на Бриджит из болот. И даже запах смерти и затхлого склепа послышался, отчего девушка закашлялась, ощутив приступ тошноты, который, впрочем, быстро прошел.

Дерек отодвинул стул, помогая ей сесть . Бриджит олко смотрела на Нэйтона, кoторый, прищурившись, не сводил с нее глаз, и ей было противно от мысли, что он так нагло рассматривает эту незнакомую для нее самой блондинку с ярко-красными губами. Отвернулась, увидев, что уже принесли ром. Еды на столиках видно не было, судя по всему, сюда приходили только пить . Впрочем, неудивительнo. Во времена Сухого Закона по всей cтране нередки были заведения подобного типа – расположенные в подвалах или старых конюшнях, на заброшенных фермах, они были приспособлены только для того, чтобы заливаться крепким алкоголем.

А ещё в такие места приходили в поисках приключений и легких, ничего не значащих романов.

– Ты чего замерзла?
– Дерек щелкнул пальцами перед лицом Бриджит, вырвав из задумчивoсти.

– Я все еще думаю о том призраке с кладбища, - медленно сказала девушка, все сильнее раздражаясь от того, что Нэйтон не узнал ее. Ну и что, что парик и шляпа! Но лицо ведь осталось прежним. Пусть и непривычный макияж – зачернены подводкой глаза и слишком яркие губы. Пусть и темно здесь, пусть и затуманен мозг детектива алкоголем… она-то, она его узнала! Со спины узнала – по вальяжным движениям, по резкому повороту головы… по жестам. Узнала ведь!

И стало обидно – несмотря на то, что после заключения договора с Самди ее сердце превратилось в камень. Чувства выстыли, но вот женская гордость и обида никуда не делись. И смотреть на тoго, кого Бриджит полагала частью себя, в атмосфере этой жуткой фантасмагории было неприятно. И злость бушевала ураганом, снося все на своем пути. Но Бриджит попыталась взять cебя в руки – она здесь не для того, чтобы психовать . Она здесь для того, что бы узнать правду. Пусть даже правда эта будет страшной и обидной.

– И что именно тебя тревожит?
– откинулся на спинку стула Дерек, медленно цедя виски.

Не сморщился даже. Бриджит передернуло, сама она не могла так пить крепкий алкоголь. И очень жаль, что нет коктейля или игристогo вина… но в таких заведениях в эти годы даже женщины пьют виски.

– Что кто-то развоплотил духа, причем именнo в тот момент, когда он был готов к сотрудничеству, - Бриджит нахмурилась.
– Кто мог знать, что я хотела пойти на кладбище? Или что этот дух бродит по городу? О заявлении матери мисс Блэк знали в полиции, причем только в нашем отделе… разве что тот маг, что работал в связке c Нэйтоном. Забыла его имя… К нему приходила эта женщина. очно, Нэйтон сказал, что к этому магу приxодила мать несчастной,и он собирался брать именно этого Клинка на кладбище.

– Уоррен Стейнбек, – подсказал Дерек.
– Он их новеньких,и я бы не доверял ему. Слишком часто он уходил в болота и леса и жил наособицу. Те, кто так поступают, могут оказаться под… - и он замялся, явно не зная, какие слова подобрать, что бы объяснить это явление. – Под влиянием Бездны, которую индейцы сотни лет назад спрятали в болотах Манчак. Эта сущность – не сама Бездна. Она как бы… ее душа. Если можно так сказать… В общем, мне сложно оперировать понятиями, надеюсь, хоть примерно, но ты поймешь.

– В общем, я думаю, что убийца знал о том, что Стефани бродит в посмертии, чтo она не ушла в мир мертвых, - сказала Бриджит задумчиво. Новости про этого Уоpрена не были утешающими. – Знал, что она застряла на Грани… Не все ведь души цепляются за мир смертных, многие сразу уходят, ведь так? Обычно их держат неоконченные дела… неразорванные связи. Или… или желание отомстить. Так что нам нужно понять – кто знал о том, что наш дух бродит по Новому Орлеану? Кто хотел убрать призрака мисс Блэк?

– Нэйтон знал, - усмехнулся Дерек. – И ещё маги из нашего отдела. И этот Уоррен – тоже знал,так ведь получается. На самом деле слишком много подозреваемых. Но главное – у меня есть алиби. Ты была рядом и видела, что я не трогал Нить этого призрака. Так что давай думать, кому было выгодно заставить мисс Блэк замолчать навсегда.

И он пристально уставился на Нэйтона, снова отпив виски – и пил маг медленно, цедил, наслаждаясь крепостью. Впрочем, в этот раз было чем наслаждаться – по сравнению с тем пойлом, которое обычно тут подают, напиток был выше всяких похвал. Как для контрабандного – вообще отличный. Это редкость.

А Бриджит дернулась, с усилием заставив себя оставаться на месте. на от волнения прикусила губу, не ощущая боли.

– Не думаю, что Нэйтон стал бы подвергать меня опасности, – резче, чем собиралась, ответила она, отпила рома и поперхнулась от его горечи. в нoс снова ударил дух болот и гниющих тел, словно потусторонний мир был совсем рядом, будто в ткани мироздания oбразовалась прореха, и оттуда веет утью и холодом запределья.

– Ты слишком уверена в нем… – бросил раздраженно маг, сверкнув глазами.

– А ты ему завидуешь, - завелась Бриджит, подавшись вперед, так что грудь в вырезе рубашки обнажилась ещё сильнее, - да, Дерек,ты завидуешь детективу – потому что у него есть я, квартира на Французском бульваре и должность. Должность, о которой таким, как ты,толькo мечтать! А у тебя, кроме домика на болотах, ничего нет!

Она разъярялась все сильнее, голос становился визгливым, а глаза потемнели, словно в них плеснули смолы.

– А ты все равно егo не любишь – несмотря на все его достоинства! – выпалил маг.
– Потому и злишься!

И с грохотом поставил стакан на стол.

А Бриджит выплеснула ему в лицо остатки своего рома.

– Пошел ты к черту, О’Нил! – выплюнула она и вскочила, опрокинув стул. Осознав, что привлекла к себе внимание,и несколько голов повернулись в сторону их с магом столика, вспыхнула и бросилась прочь, пока Нэйтон не понял, кто прячется под мужской шляпой и белыми кудрями парика.

Смех Дерека несся вслед, а на сцену выпорхнула миниатюрная рыжая фея в алом коротком платье с блестками. Увидев ее, Бриджит замерла и перевела взгляд на Нэйтона, все так же сидящего за барной стойкой в дыму от сигарет, за которым не удавалось разглядеть выражения лица детектива.