Мертвая петля

— Каждый раз, когда ты шутишь, дорогой, мне хочется покинуть эту вселенную, — с улыбкой произнесла она, не отвлекаясь от дороги.

Её ответ вызвал у меня смех, и я уткнулась в колени майора, сотрясаясь от собственного хихиканья.

На город опустилась ночь, поэтому подъездная дорожка особняка встретила нас желтым светом фонарей. Всю дорогу до гостиной Эмметт продолжал дразнить меня, а мне оставалось только стыдливо отбиваться, прижимаясь к Хейлу ближе.

Кажется, Эсми равномерно распределила шарики по всему дому, потому что они мирно покачивались напротив окон. Как только мы вошли, женщина тут же обняла меня.

— С днем рождения, дорогая! Вижу, что вы хорошо его отметили, верно? — кажется, она учуяла стойкий запах алкоголя и крови, который исходил от всех нас, но в её голосе не было осуждения.

— Спасибо, миссис Каллен. Да, мы немного развлеклись, — смущенно пробормотала я, отводя взгляд и рассматривая бриллиантовый кулон на шее Эсми.

— Мама, ты не представляешь, что там творилось, — начал было Эмметт, но был вовремя остановлен Роуз, которая удачно наступила ему на ногу каблуком.

— Боюсь представить, — рассмеявшись, отозвалась мать семейства, отходя от меня, чтобы дать Карлайлу возможность поздравить.

— Белла, ты знаешь, как ты дорога для нас всех. Мы рады, что в нашей семье есть такой человек, как ты. Надеюсь, ты примешь наш скромный подарок.

Я глупо улыбалась, не зная, куда себя деть. Скромный? Боюсь, подарок окажется вовсе не скромным. Доктор Каллен протянул мне бархатную коробочку. Боже.

Медленно открыв её, я обнаружила там целый набор украшений из платины, инкрустированных драгоценными камнями. Сережки, браслет, ожерелье и кулон. Я не знала, что сказать, поэтому смотрела на все это, приоткрыв рот. Один подарок роскошнее другого.

— Это изумительно, спасибо вам большое, не стоило тратиться… — залепетала я, видя, как Эсми улыбается, явно довольная тем, что мне понравился подарок.

Затем вновь началась небольшая суматоха: мать семейства хотела, чтобы я примерила украшения. Карлайл открывал бутылку шампанского, чтобы выпить за меня, хотя, наверное, нам всем уже было достаточно.

Праздник жизни прервал звонок в дверь. Розали бросилась открывать, а затем позвала меня.

Посылка? Может быть, это мама прислала мне что-нибудь? Курьер передал мне коробку, обвязанную красным бантом. Я расписалась и попрощалась с ним, вернувшись в гостиную.

Никаких надписей на коробке не было, поэтому нельзя было узнать, от кого она.

— Давай же, открывай, — поторопил меня МакКарти, который любил загадочные подарки.

Я медленно развязала бант и подняла крышку. Крик застрял у меня в горле.

Внутри лежало окровавленное человеческое сердце и записка:

«Мое сердце всегда с тобой. С днем рождения, дорогая».

Джаспер хмуро заглянул внутрь, а затем оттянул меня от коробки за локоть.

Эсми нервно рассмеялась, брезгливо закрывая коробку и передавая её Эмметту, чтобы он убрал это.

— У Эдварда всегда было странное чувство юмора, — не очень уверенно сообщила она.

Лицо Розали застыло, она открыла рот, чтобы выложить родителям всю правду, но я энергично закачала головой, останавливая её. Не сейчас. Блондинка нахмурилась и отправилась на кухню, чтобы налить себе еще шампанского.

Не прошло и пяти минут, как мой телефон завибрировал.

«Надеюсь, тебе понравился мой подарок. И да, я все знаю про Ханну.

Если не хочешь пострадать, то не лезь не в свое дело.

Еще раз с днем рождения, рыбка».

Мы с Хейлом переглянулись, одновременно закатив глаза. Дело принимало серьезный оборот.

========== 11 глава. Знакомство с Факерами. ==========

Одним субботним вечером, когда Доктор Каллен пораньше вернулся с работы, я и Роуз поджидали его в гостиной, чтобы серьёзно поговорить. Да, это была не самая лучшая идея, потому что я не поставила Джаспера в известность о своих намерениях. Блондин сейчас трудился в пекарне, искренне уверенный в том, что я поехала домой за кремом, который еще ночью приготовила Эсми. Отчасти так и было, правда, я слегка задержалась, чтобы дождаться Карлайла.

— Думаю, он должен подъехать с минуты на минуту, он выезжал на шоссе, когда я звонила ему, — нервно пробормотала Роуз, присевшая на подлокотник белоснежного дивана.

Она, по легенде, была еще на маникюре, хотя вернулась оттуда около часа назад. Идеальное преступление, но правильно ли мы поступаем?

Должно быть, блондинка увидела сомнение в моем лице, поэтому нахмурилась.

— Эй, Свон, даже не думай дать заднюю. Ты ведь сама знаешь, как это важно.

Я молча кивнула, наблюдая за тем, как стрелка настенных часов описывает очередной круг. Почему я так нервничаю?

Послышались звуки подъезжающей к дому машины. Глава семейства здесь. Нацепив на лицо свою самую лучшую улыбку, Хейл соскочила с дивана, собираясь встретить отца.

— Девочки? Я думал, что вас нет дома, что-то случилось? — вампир вошел в гостиную и удивленно посмотрел на нас.

М-да, мы выглядели действительно слишком странно. Чрезмерно веселая Розали со странной улыбкой, и я — бледная и молчаливая даже больше, чем обычно.

— У нас есть серьёзный разговор, Карлайл, — я произнесла эти слова до того, как Розали успела сказать хоть что-нибудь, поэтому блондинка бросила на меня убийственный взгляд.

— Вот так сразу, с места в карьер? — с нервным смехом произнесла она, видя, что отец находится в замешательстве.

— Я не совсем понимаю, что вас так беспокоит, но если все действительно серьёзно, то пойдемте со мной, — голос доктора звучал устало. Еще бы, он был в больнице с самой ночи. Кому-то потребовалась срочная помощь, поэтому мужчина умчался туда еще на рассвете. Говорят, что вампиры не устают, но док выглядел вымотанным. Возможно, мы выбрали неверное время?

Он привел нас в свой кабинет, а затем начал вытаскивать какие-то бумаги из своего кожаного портфеля.

— Я слушаю, — с улыбкой произнес вампир, присаживаясь за стол и обращая взор на нас.

Мы с Роуз застыли перед ним, словно две нашкодившие школьницы, которых вызвали на ковер к директору.

— Это насчет Эдварда, — торопливо произнесла я, видя, как Карлайл помрачнел.

Черт, наверное, это была не самая лучшая тактика. Розали нервно переступила с ноги на ногу, думая, как исправить ситуацию.

— Отец, мы всего лишь хотели сообщить, что он становится опасен. Ты больше не присматриваешь за ним, поэтому он делает то, что ему вздумается. Обращает людей, убивает оборотней, заводит отношения с человеческой девушкой, пьет человеческую кровь, — блондинка начала загибать бледные пальцы, явно не собираясь останавливаться, но Карлайл прервал её.