Мертвый лед

(Лесси (англ. Lassie ) — вымышленная собака породы колли, персонаж многих фильмов, сериалов и книг.)

– Что это вообще значит?
– спросил Зебровски, его голос был взволнованным. Думаю, мы все нервничали, просто обычно он лучше это скрывал.

– Покажи нам, где ваше кладбище, - велела я, и гуль моргнул, глядя на меня.

– Слишком сложно, - сказал Никки.

– Если скажешь: «Тимми упал в колодец!»²⁷– я тебе задам потом. Просто, чтобы ты знала, - предупредил Зебровски.

(«Тимми упал в колодец» - цитата из американского сериала "Лесси" о мальчике Тимми и его собаке. С Тимми вечно случаются неприятности, из которых его выручает Лесси. Примечательно, что в колодец Тимми так ни разу и не попал.)

– Вернись на свое кладбище.

Гуль издал горловой звук, что-то среднее меду рычанием и урчанием. Я не поняла, что он означал. И повторила свой приказ. Гуль снова издал этот звук, но на этот раз то усиливая, то уменьшая тон, добавляя больше вибрации.

И из темноты здесь и там раздался гот же ответный звук, вся стая отвечала друг другу.

– Что они делают?
– спросила Сюзанна.

– Это не похоже на угрозу, - сказала я, зная, что эти слова не прозвучали со стопроцентной уверенностью, потому что я и не была стопроцентно уверена. Я была так далека от своей зоны комфорта, что просто не знала. Гули не ведут себя гак, и они точно не подчиняются мне. Проклятые твари преследовали меня на доброй доле кладбищ. Они были падальщиками, похожими на животных, иногда обращались в приспосабливающихся хищников, когда им попадался кто-то достаточно раненный. Я слышала, как они рычали, выли, чирикали, кричали, но никогда не слышала от них этот полувопросительный вибрирующий звук.

– Не хочу усложнять, - заговорил Зебровски: - но у зомби нет проблем с солнечным светом?

– Твою мать, - выругалась я.

– Они сгорают на солнце как вампиры?
– спросил Никки.

– Нет, - ответила я.
– Но зомби прячутся от света.

– Зачем?
– спросил он.

– Некоторые из них впадают, как вампиры, в оцепенение, когда встает солнце. Иногда плотоядные зомби достаточно умны, чтобы найти укрытие до рассвета.

– А этот умрет на рассвете, как вампир?
– спросил Зебровски.

– Не знаю.

– Частенько говоришь так этой ночью, - сказал он.

– Я заметила.

– Прикажи им вернуться на свое кладбище снова, Анита.

– Я пыталась, Мэнни.

– Добавь больше приказного тона, - предложил он.

Я посмотрела на гуля перед собой и сказала:

– Приказываю вам вернуться на кладбище, откуда вы выползли сегодня.

– Они мыслят, как собаки, а не люди, Анита, - напомнил Никки.

– Как бы ты это сказал?

Никки замолчал на минуту, и я едва не воскликнула: «Видишь, это не так-то просто!» Но затем он заговорил:

– Они горят от дневного света как вампиры?

– Нет, но они прячутся от света, потому что чувствуют себя неважно. Они могут выйти из укрытия в сумерки, еще до наступления полной темноты, большинство вампиров этого не могут.

– Оказавшись на рассвете не в своих туннелях, что они будут делать?
– спросил он.

– Найдут укрытие до наступления темноты.

– Оглянись вокруг, Анита, где они смогут спрятаться? Скоро уже рассветет.

Я осмотрелась в поисках сарая или мавзолея, нашла возвышающийся вдалеке над остальными захоронениями склеп и указала на него:

– Вот там они могли бы спрятаться.

– Им хватит сил прорваться внутрь?

– О да.

Гуль посмотрел на меня, его малиновые глаза снова тускло блеснули, как будто отразили свет, который я не видела. Он издал другой горловой высокий звук и попятился. Я чувствовала движение среди могил и знала, что это были другие гули.

– Что они делают?
– спросил Домино.

Тот, что был передо мной, припал низко к земле, своего рода пресмыкаясь, а затем начал отползать от нас назад. Гуль все смотрел на Никки, затем на Домино и двух истребителей в костюмах, словно пытался удержать в иоле зрения все возможные угрозы. Он остановился, снова пресмыкаясь, и этот жест явно был предназначен мне.

– Остальные в мавзолее, - сообщил Никки.

Я взглянула, как другие серые тени скрываются у огромного камня. Гуль, что был передо мной, издал вдруг резкий полу-рык, от которого у меня на затылке волосы встали дыбом, а затем развернулся и пополз среди надгробий, укрываясь в них, как лев в высокой траве.

– Не стрелять, - велела я.

– Нет, мы сожжем их, как только рассветет, - сказала Сюзанна.

– Нет, - отрезала я.

Она посмотрела на меня.

– Мы это сделаем.

– Этой ночью вам не платили за уничтожение гулей.

– Ты защищаешь их.

– Свяжитесь с управляющей кладбищем компанией, и они заплатят вам за это, - вмешался Мэнни.

– Это ты имела в виду, Анита?

– Зачем это делать бесплатно, если можно подзаработать?

Язык ее тела говорил об облегчении, которое она испытала, отпустив всю свирепость, что собиралась на меня обрушить.

А ее отец сказал:

– Мне нравится ход твоих мыслей, Анита. Бизнес превыше всего.

– Если бы я принимала все на свой счет каждый раз, как монстр разозлит меня, я бы не смогла выполнять свою работу.

– Полагаю так, - согласилась Сюзанна.

Сначала Зебровски одарил меня взглядом, а затем и Мэнни. Они оба гадали, имела ли я в виду бизнес или не хотела, чтобы гулей сжигали на моих глазах. Я не была уверена, поэтому и не пыталась их просветить.

Вы не способны нести свет, если сами блуждаете в темноте. И я, спотыкаясь в кромешной тьме, задумалась: зачем, черт возьми, стая гулей пришла ко мне этой ночью. Гуль выполнял мои приказы, что не представлялось возможным, но раз это случилось, значит все возможно. «Невозможно» - начинаю задумываться, что у этого слова не то значение, которое я знала.

Глава 36

Забрезжил зодиакальный свет, рассеявший тьму, но на самом деле это не было солнечным светом. У вампиров еще есть время, чтобы найти укрытие, пока не сгорели. Гули ворвались в склеп, устремившись внутрь как крысы в убежище. Так что теперь мы имели дело лишь с одним представителем нежити, и я повернулась к могиле.

(Зодиакальный свет — слабое свечение, наблюдающееся вскоре после захода или перед восходом Солнца (сразу по окончании или непосредственно перед началом астрономических сумерек))