Мертвый лед

– Они изначально не обладают таким сознанием, Мэнни, и ты знаешь об этом. Не нужно стоять тут и доказывать мне, что этот случай ничем не отличается.

Он просто смотрел на меня.

– Черт возьми, Мэнни!

– Мне жаль, Анита, поистине жаль, но мы должны что-то предпринять до рассвета. Когда рассветет, он может вернуться в мир иной, но лишь до наступления темноты, а затем он снова окажется в ловушке собственной могилы, захлебываясь землей. Неужели ты не чувствуешь, как близок рассвет, Анита?

Я чувствовала, но сейчас наконец осознала это. Еще было темно, как ночью, но в воздухе ощущалась мягкость, дыхание рассвета. Каждый знакомый мне аниматор, кто проработал достаточно долго палачом вампиров и выжил, мог ощущать восход и закат солнца, даже под землей в темноте. Мы просто знали, словно солнце скользило не только по небу, но и по нашим телам.

Зебровски взглянул на телефон.

– У нас остался час до рассвета, но я не понимаю, откуда вы всегда знаете об этом.

– Это дар, - ответила я, уже поворачиваясь к могиле. Зомби перестал кричать.

– Когда он замолчал?
– спросил Зебровски.

Никто из нас не мог ответить. В удивительно зловещей тишине не раздавалось ни звука, но словно сам воздух изменился.

– В чем дело, Мэнни?

– Я не уверен.

Мы переглянулись и, не сговариваясь, зашагали к могиле. Мой дробовик был направлен вверх, но руки я держала так, чтобы в случае чего мгновенно им воспользоваться. Держала его наготове, но при этом непринужденно.

– Что вы, ребята, ощущаете такого, что не чувствую я?
– спросил Зебровски.

– Это не вампиры, - тихо сказала я.

– Я бы не был так уверен, - прошептал Мэнни.

– Доверься мне, - сказала я.

– В этом вопросе доверяю.

– Еще больше зомби?
– спросил Зебровски.

– Слишком... активное для них, - ответил Мэнни все еще тихим голосом, хотя можно было не шептать, ведь впереди все разговаривали в полный голос.

Никки жестом указал на команду зачистки. Он хотел, чтобы они держались поближе к остальным.

– Не думал, что Мистер Мускулы восприимчив ко всем этим штучкам.

– Он не восприимчив, но он чувствует то, что ощущаю я.

Зебровски нахмурился, взглянув на меня. И я на мгновенье задумалась, как много я рассказывала ему о Никки? Мог ли он знать, что Никки моя Невеста? Нет, я не обременяла этим знанием своего коллегу копа. Если бы в полиции поняли, насколько я была завязана с "монстрами", их уверенность в моей им преданности была бы подорвана. Они уже сомневались во мне из-за Жан-Клода и Мики.

Зебровски было наплевать, или мне так казалось, а вот его боссам нет, и мне не хотелось ставить его в положение, способное навредить его карьере.

– Мы с ним друг друга хорошо чувствуем, - добавила я, сама понимая, насколько неубедительно это прозвучало.

Зебровски одарил меня взглядом, лишь отчасти достойным моего комментария, но в руке уже держал пистолет так же крепко, как и я - свой дробовик. Он не понимал, что происходит, просто повторял за мной, как и Никки. Я взглянула на Мэнни.

– Ты вообще вооружен?

– Ты же знаешь, я не фанат пушек.

– Нож?

– Карманный.

– Будь осторожен, держись позади нас или в стороне, или где-то еще.

– Если б могла, ты меня в машину отправила бы.

– Да, ты безоружен.

– Это больше похоже на что-то магическое, а не на кровавую бойню, Анита, но из-за того, что ты помешана на пушках, ты прежде хочешь выстрелить, а уж потом воспользоваться своей некромантией.

Эти слова заставили меня запнуться и посмотреть на него. Прав ли он? Ну да, но большинство злодеев не были неуязвимы от пули, а вот от некромантии были. И в критической ситуации я выбирала беспроигрышный вариант, но в одном Мэнни был прав: это нечто отозвалось на мою силу и его.

Сюзанна с отцом стояли у могилы, но все еще по другую ее сторону от остальных.

Могильщики уже подошли ближе к Домино и Никки. Домино всматривался в ночь, держа дробовик дулом в землю, но наготове. Никки пытался уговорить оставшихся двоих из нас обойти могилу, чтобы мы все были на одной стороне.

Я слышала слова Эдди:

– Огонь отпугнет кого угодно, а пули нет.

Перевод: он доверяет огнеметам больше, чем пушкам.

– Пап, просто делай, что они говорят, - сказала Сюзанна.

Я увидела движение, едва уловила даже, а затем нечто выпрыгнуло из темноты прямо на Эдди. У меня была секунда, чтобы заметить серебристо-серую кожу, лицо, похожее на человеческое, а затем я вскинула дробовик, уверенная, что Никки с Домино поступили так же.

– Не стрелять!
– закричал Мэнни.

– Анита!
– крикнул Домино, и я знала, что он ждал приказа. У меня было время в одно биение сердца на принятие решения: будем ли мы стрелять в гуля или я воспользуюсь магией. Это был один из тех моментов, когда столкнулись лбами коп, экстрасенсорик и командир. Я колебалась и понимала, что этим допускала самую большую ошибку из всех возможных.

Глава 35

– Магия, Анита, - подсказал Мэнни.

А Сюзанна кричала:

– Стреляйте!

Эдди упал на землю, закрывая руками голову и шею. Он решил, что пусть уж гуль сперва вгрызается в руку. Он принял верное решение, а вот за себя я не так уверена.

– Отдай приказ, - сказал Никки, и я не глядя знала, что он так же, как и я, целится в голову гуля.

Гуль запрыгнул на спину Эдди, его темно-серая кожа меньше обычного отливала серебром на фоне блестящего защитного костюма. Он был почти обнажен, не считая обрывков штанов, прикрывающих его тело, словно героя комикса, подвергнувшегося цензуре. Мышцы его тела перекатывались, когда он прижался к Эдди и баллону с топливом на его спине.

– Домино, отбой, никаких дробовиков, - сказала я и опустила свое оружие, показывая, что имела в виду.

Гуль зашипел на нас, сверкнув красными глазами, которые словно светились в темноте. А затем издал высокий чирикающий звук, и вдалеке из-за деревьев ему ответили.

– Там есть другие, - сказал Зебровски.

– Гули всегда сбиваются в стаи, - ответила я.
– Никки, видишь, в чем проблема?

– Топливо, - напряженно и сдержанно ответил он.

– Сможешь сделать это?

– Нет.