Мертвый мир - Живые люди

И это было моей виной. Моя гордость стала причиной появления смерти, что вечно блуждала поблизости, дожидаясь и выискивая повода предстать перед людскими взглядами в своей торжественной рясе, залитой засохшей кровью. Думаю, каждая алая капля на ее черной мантии – это напоминании, как кресты и могильные плиты на кладбище у людей. Эти мои слова, повторенные дважды для какой-то жалкой уверенности, стали сигналом остальным.

Роб был унижен и поэтому злился. Бонни превратилась в неподвижную статую с мертвым взглядом, прижимающую к себе Тони, что молчал, зажмурив глаза. Лили, кажется, забыла обо всем и ни о чем одновременно. Женщина прижимала руки к своему животу, будто я каким-то образом поделилась с ней своими видениями о смерти не рожденного ребенка, боязливо скалясь, смотря в сторону темноволосого мужчины в костюме. Барри же, подобно мне совсем недавно, давился землей, когда, шелохнувшись, желая оказаться ближе к Лили, получил пинок в спину. Джин и Марко оказались дальше друг от друга, чем кто-либо привык их видеть. Наверное, это и стало причиной того, что оба не потеряли друг друга в последующем. Младший Янг сжимал в ладонях облезший золотой медальон, гравировка на котором стала почти что незаметной. Он будто молился, прикрыв дрожащие веки. В какой-то момент восьмилетний ребенок бросил в мою сторону взгляд –я почувствовала, но не увидела-, словно желая напомнить о моем обещании, данном в день смерти Эрин и первой встречи с Николасом, которая тогда ничего не значила.

Раймонд Купер, Эмма Хэйз, Рикки Крайтон превратились в одно сплошное непонимание того, что происходит. Я завидовала им, потому что они не чувствовали в этот момент страха к Николасу. Они даже не замечали его; знакомые Тэда смотрели лишь на самого Тэда, пытаясь спросить о причинах такого низкого предательства. Но они не понимали!.. Не понимали того, что увидела я в глазах самого Крайтона, стоящего за спиной Кровавого короля. Мы все сейчас были шутами, чья смерить ничего не несла, никакого смысла. Мы, стоящие на коленях, склонившие головы вниз под натиском силы, какую не могли побороть, выглядели покорными и жалкими. Мы стали такими же вещами, без воли и целей, как Тэд Крайтон, защищающий младшую сестру своим безразличием. Это была та же боль во благо, которой я описала свое игнорирование и избегание встречи с Джином и Марко – людьми, ради которых я готова убить или умереть.

Рикки смотрела на брата, желая услышать хоть что-то, она даже не обращала внимания на ту боль, какую причиняли ей сильные и громадные руки незнакомого «великана». Он почти схватил ее за горло, стараясь придавить к земле, оторвать ее взгляд от остальных, но младшая Крайтон не замечала всего этого. Все вокруг для нее исчезло – она оказалась в белом пространстве, наедине лишь с братом, который лишь на мгновение позволил себе чувства. За одно лишь мгновение на лице Крайтона мелькнули гнев, злость, жажда крови того, кто причинил боль, сожаление, извинения, жалость, скорбь. А после байкер с голубыми глазами, потемневшими подобно ночному небу, отвернулся, избегая любых взглядов. Он превратился в какую-то безразличную ко всему происходящему куклу – я могла видеть позолоченные цепи на его руках и ногах. Тянулись они к кукловоду, коим предстал и всегда представал Николас.

Сэм же, то ли случайно, то ли по привычке всегда держаться Вэл, и теперь оказалась рядом с Бенсон. Светловолосая девушка исполняла все, начиная с того самого момента, как раздались первые предупредительные выстрелы. Мы шли по лесной тропе, перекидываясь какими-то фразами, иногда подшучивая над Нейлом, когда все резко изменилось. Показалось, что в тот момент пространство исказилось, открывая несуществующий портал, вбрасывая нас в иную реальность. Выстрелы прогремели, но в нас не попали – все это говорило о том, что мы уже давно были новыми игрушками, просто шедшими в руки кукловода. Конечно, каждый выстрелил в ответ, но что ты сделаешь, если тебя окружила группа животных с отсутствием эмоций на лицах и огромных количеством огнестрельного. Их было раз в восемь больше, чем нас.

Дарлин прижалась к земле еще в тот момент, как прогремела первая автоматная очередь. Она так и осталась лежать под ногами, лишь изредка выглядывая из-за спутанных волнистых волос, что лезли в глаза и рот. Но в какой-то момент Джоунс просто перестала замечать подобное - дуло пистолета у твоей головы более значимо в споре с неудобствами.

Подобный спор внутри самой себя проиграла и Алона Белчер, которая первое время просто ошарашенно смотрела в стороны, прижимаясь к стволу дерева. Удивление или испуг ее вызвало то ли количество оружия, какое мы никогда не мечтали найти, то ли количество людей, коих мы никогда не собирались встретить. Если бы не все это, мы бы даже могли гордиться собой, нам бы это польстило: по нашим следам шло так много животных в обличие людей. Это ли не признание силы или чего-то еще?

Но времена были не те…

Тайлер и Леонард были самыми удачливыми из нас, и если бы не Гилсон, то темнокожий мог бы сбежать, спасаясь от того, что ожидало нас впереди. Однако бывшего одноклассника воспитывали иначе, он сам воспитал себя по-другому: бросить товарища, ставшего членом своеобразной семьи, - Леонард просто не мог позволить себе подобное. Из-за этого и Тайлер был вынужден сейчас рычать то ли от несправедливости и сожаления, что не успел удрать, то ли от злобы на «великанов». Зная мужчину, в прошлом медбрата, я могла точно сказать, что он ненавидел Николаса хотя бы за то, что он мог управлять такими людьми, как эти татуированные люди в темных одеждах с пирсингом везде, где видно.

Билл и вовсе оказался без сознания раньше остальных, не зная о том, что происходит или произойдет. Возможно, если эти секунды мы переживем, кто-нибудь расскажет седому старику о случившемся. Но это лишь возможно… Никто не знает будущего, а в этот момент оно совершенно туманно, и неизвестно, есть ли вообще.

Это были последние секунды, когда мы видели друг друга живыми и изменившимися только под влиянием мертвого мира. Следующая наша возможная встреча откроет каждому то, как влияет на людей Николас. Но, возможно, все его влияние заключается в смерти.

«Иди на хуй», - это было сигналом. Сигналом, который заставил Нейла, скопившего в себе чувства каждого униженного, озлобившегося и обиженного, подскочить на ноги, открывая автоматную очередь из оружия, спрятанного под собственной тушей, прижимающейся недавно к грязной почве. Это было моим сигналом этому человеку, и это было моим сигналом для Смерти, с какой я заключила договор.

Нейл, наверное, верил, что Дарлин, спасшая его уже не один раз, спасет и сейчас. Но Джоунс не могла даже пошевелиться. Никто не мог, но каждый подорвался, дернулся, надрывая те цепи, что, скользя по земле, будто змеи, стремились создать рычаги давления для черноволосого кровавого короля.

Но смерть схитрила в этот раз. Когда-то давно Николас устроил ей целый пир, дважды: сперва Холвудс и его жители, после станция. Смерть была благодарна Николасу, она наградила его титулом жнеца, из-за которого люди дали ему имя дьявола. Но ни ангелов, ни демонов нет среди нас или где-либо еще. Есть вестники смерти или же жизни – последние теперь встречаются все реже. Смерть схитрила, решая помочь своему подданному, ей надоело преследовать нас, дожидаясь момента. У нее было одно правило, одна договоренность с Жизнью: никогда не торопиться. Но в этот раз она нарушила обещание. Владычица темноты и пустоты, где нет ни перерождения, ни чего-то иного, вмешалась в судьбу, делая и ее своим врагом. В этот день Смерть оказалась изгнанником – сама смерть поддалась Николасу, только сейчас замечая его золотистые цепи, блестящие на солнце. Кровавый король стал всемогущ, и он ликовал, смеясь над глупостью самой владычицы костей и душ. Смерть не сможет вернуть долг ни Жизни, ни Судьбе, потому что стала таким же заложником темноволосого мужчины, рожденного однажды для нового мира.

Выстрелы и крики заполнили все вокруг неожиданно и резко, разрывая страх, сковавший мое тело. В этот момент, кисть, сжимающая челюсть, серые глаза, уничтожающие душу, ликующая мина – все изменилось. Он отвлекся, я же поверила в то, что не этот человек является пределом моих сил и стремлений. Он был знаком со Смертью, я тоже знала Её. Николас заключил владычицу в черной мантии в свои золотистые цепи, я же однажды сломаю их, освобождая вестника апокалипсиса. Таков закон, но я не борец справедливости. Мои помыслы иные - я надеюсь, что Судьба и Жизнь вернут мне долг Смерти.

Темноволосый мужчина, заставляющий все внутри сжаться, чей взгляд перехватывал дыхание, от неожиданности оставил меня в покое, словно забывая о такой мелочи. Однако от громких звуков и опасного свиста пуль он не дернулся, а лениво повернул голову в сторону орущего и вопящего тучного мужчины. Этого было достаточно.

Я подскочила, в мгновения возвышаясь над человеком в костюме и чистой рубашке, чей взгляд был усталым и немного удивленным и даже недоумевающим. Оставалось совсем немного, совсем чуть-чуть, когда я поняла, что забыла одну вещь – позади меня был «великан» с густой бородой, напоминающей растительность на лице Роба. Потные ладони обхватили мои руки быстро и ловко, не давая даже шелохнуться верхней частью туловища – мне показалось, что в этот момент цепи Николаса сомкнулись на запястьях, и я почувствовала их притягивающую вниз тяжесть.