Месть до первой крови

Максиму Федину вообще-то самому не нравилось то, что придумала Галина Дмитриевна с похоронами, но когда к нему подсела Катька и спросила напрямик, настроение совсем испортилось.

— Значит, Галина послала тебя на эти похороны, чтобы ты вкрался в доверие к Линке и выведал у нее то, что не смогла узнать я, так?

И, прожигая его зелеными глазищами, ждала, что он ответит.

— Это была ее идея, — поморщился Федин, — Катька, я знаю – она твоя подруга и все такое… Ты пойми, никто ни в чем ее пока не обвиняет, но что-то она темнит, согласись? Тебе она всего не рассказывает, это очевидно – может, мне больше повезет?

Астафьева его, естественно, не поддержала. Только смерила презрительным взглядом и ответила:

— Ну-ну… ты меня извини, конечно, только она тебе не по зубам. Она таких как ты пачками ест и выплевывает. Так что вперед, флаг тебе в руки!

Вот зачем она так? Федину и раньше не был уверен, что ему удастся найти общий язык с этой Сухаревой: девиц подобных ей он считал пустыми, глупыми и фальшивыми, и старался с ними не пересекаться. Впрочем, Федину эти девушки отвечали полной взаимностью – не замечали его вовсе.

И все-таки, будучи человеком ответственным, Максим решил приложить все усилия, чтобы произвести на эту Ангелину впечатление: с вечера он нагладил брюки и рубашку, проснулся в шесть часов и все утро искал туалетную воду, которую подарила ему мама на последний день рождения. На кладбище он приехал раньше всех и, притаившись в стороне, ждал. Помимо неформального задания, ему еще нужно было поговорить с родителями Черных – допрашивать их сегодня все-таки неудобно, но хотя бы познакомиться нужно.

Мать Черных Максим увидел сразу, это была красивая и элегантная женщина, которую сложно не заметить. Отметил он присутствие и других знакомых покойной, тем более что было их не так уж много. А вот Сухареву не нашел. Решил уже, что она нашла занятие поинтересней чем похороны, и приготовился вздохнуть с облегчением, но вдруг кто-то легонько тронул его за плечо:

— Молодой человек, вы ведь из полиции, да?

Это была она – Ангелина Сухарева. Максим ее уже допрашивал однажды и, конечно, помнил – что ни говори, но эти гламурные дурочки, типа Сухаревой, как будто из вредности сплошь красотки.

Сегодня Ангелина была одета в простое темное платье, даже не была накрашена, а лицо выглядело исхудавшим. Впрочем, и сейчас она казалась Максиму очаровательной. И еще он подумал, что она, наверное, действительно переживает из-за смерти подруги – ему захотелось поддержать Сухареву.

Пока эти мысли плавно созревали в голове у Максима, Ангелина что-то говорила и говорила – признаться, Федин так и не понял что. С ним такого ни разу не было!

Он тряхнул головой и произнес вдруг первое, что пришло в голову:

— Я – Максим.

— Я знаю, мы с вами уже разговаривали, — чуть снисходительно напомнила она. — Меня можно называть просто Лина. Я хотела вас попросить не допрашивать пока родителей Натальи. Я знаю, это необходимо, но… вы же понимаете, как им сейчас тяжело? К тому же они вряд ли смогут чем-то помочь: Наташа очень мало с ними общалась в последние годы.

Церемония началась, и Максиму с Линой пришлось отойти, пропуская процессию. Искоса он сейчас следил за Линой и вдруг понял, что они все – и он, и Осколова, и даже Катька – страшно в ней ошиблись. Вовсе она не пустая, и совсем не дурочка. И уж точно пачками никого не ест.

— Вы знаете, мне здесь ужасно неуютно, — едва слышно произнесла Лина, — из моих однокурсников никого нет, представляете? Кто-то страшно занят, а кто-то вообще из Старогорска уехал после учебы. Она взяла Максима под руку и, не спеша, повела вглубь кладбища вслед за остальными.

— Что же из вашего университета здесь вообще никого нет? – спросил Федин, с нежностью наблюдая, как ее рука уютно лежит на его плече.

— Есть студенты из других групп… не знаю, может, Наташа с ними больше времени проводила. А из преподавателей никого. Что же вы хотите, она с таким скандалом оттуда ушла. Да, по правде сказать, Наташа ни с кем из коллег близко не сходилась. Кроме Веры Борисовны, конечно. А вообще у Наташи семейка та еще… Вон хотя бы ее мать, актриса. Наташа ее единственная дочь, о смерти ее она знала давно уже – Вера Борисовна ей звонила – а приехала только вчера вечером. Съемки у нее, видите ли. Да она и сейчас как будто роль играет…

Виктория Леонидовна одета была во все черное, завершала образ маленькая шляпа с вуалеткой, и волосы были причесаны как раз под эту шляпку – с кокетливо свисающей у виска кудряшкой. Она то и дело красиво прикладывала к лицу белоснежный платок. Так же картинно, будто где-то в кустах пряталась камера, она принимала соболезнования от немногочисленных пришедших.

— Бывший муж Наташи вообще не приехал, — продолжала Сухарева, — не понимаю, как так можно? Зато журналисты понаехали, — кивнула она на пару, стоящую чуть в стороне – девушку с диктофоном и мужчину с фотоаппаратом. – Я, Максим, хоть и сама журналистка, но мои коллеги такими беспардонными бывают… вот увидите, сейчас еще пойдут интервью у родственников брать.

— А ее отец? – спросил Максим. — Он здесь?

— Да, вон он с цветами стоит — только на похороны приехал, на один день. Он в США сейчас живет.

Основную часть пришедших, как ни странно, составляли бывшие коллеги Натальи по редакции. Правда, очень заметно было, что они приехали не столько проститься, а, как и Максим, работать. Максим во время процессии стоял рядом с Линой, и та вполголоса рассказывала ему, кто есть кто. Легкомысленные студенты старались делать печальные лица, но, то и дело забывали, где они и, порой, из их кучки доносились нелепые смешки. Вера «поддерживала» мать Черных, а та, как и положено убитой горем матери, постоянно всхлипывала и не снимала чёрных очков, которые, по идее, должны были скрывать красные от слёз глаза. Михаил Черных негромко переговаривался по-английски со своей второй женой-американкой. Журналисты с камерой где-то на заднем плане делали репортаж с места событий. В общем, все говорили и думали о чём угодно, только не о самой Наталье.

Когда церемония закончилась, и все поспешили к машинам, Виктория Леонидовна неожиданно сама подошла к Федину:

— Вам, наверное, необходимо меня допросить? – спросила она, снимая очки и показывая искусно накрашенные глаза. – Это ваша работа, я понимаю – давайте присядем куда-нибудь.

Лина, видимо догадавшись, что она лишняя, быстро попрощалась и ушла. Вообще-то контакт с ней, что называется, был установлен, так что со щекотливым заданием Максим худо-бедно справился. А с Викторией Леонидовной они присели на скамью у входа в церковь. Мать Черных рассказывала долго и подробно, правда не столько о дочери, сколько о себе. В результате, никакой новой информации в дело она не внесла. О чем говорить, если она даже никогда не знала человека по имени Александр Караваев.

На стандартный вопрос: «Кто мог убить вашу дочь?» Черных аккуратно ответила, что не знает, но по тому, как она рассказывала о семейной жизни Натальи, и как она отзывалась о зяте – Георгии Люсове, Максим понял, что Черных-старшая уже вычислила убийцу.

— Он всю жизнь ее преследовал, покоя не давал, – произнесла она. – Бедная моя девочка!..

Под конец разговора Виктория Леонидовна, сложив, словно в молитве руки, попросила Максима найти убийцу её дочери. Федину даже неловко стало, подумалось почему-то, что Черных заучила эти слова из какой-то своей роли.